第十七章
「此事我不敢做主，老夫人可知眼下米价如何？三石米费银多少？」
韩老太君面露不悦，这要是她府上的奴才，当下她就命人拉下去了。一个管事，口口声声我啊我的，半点规矩都没有。
「方管事是指我们捐的钱不够？」
「只怕是有些不够的，眼下一石米二十八两银子。我以一千两为计，折米约三十六石，能管六天。还有近三个月才到年关，共合九十天。且米价还要上涨，若是都照二十八两一石来算，要耗银一万五千多两。据我所知，此次寺中下山化缘，得银不到万两。我见老太君您慈悲心肠，不愿流民受苦，想来是愿意填补我们，我替寺中上上下下，所有的流民感激老太君。日后佛祖面前，那功德表上，老太君您绝对是排在首位。」
说完，她殷切地看着韩老太君，就差没说让人拿钱了。
韩老太君一口血堵在喉间，此次她一共才捐了八百两银子。这奴才一张口就要她补下五千两，简直是狮子大开口。
那丫头也变了脸，见自家老夫人下不了台，忙哼了一声，「方管事，你这空口白牙的，你说米粮二十八两一石，未免太过离谱。奴婢可是知道，往年再贵，也不过是十来两银子一石。莫非你伙同奸商来哄骗方丈，现在还想来讹我们国公府的银子，真是不知死活。」
芳年瞧着，韩老太君像是找到理由一般，眼神不善地看着她。
她当下就觉得有些想笑，人老了，就莫要再逞能。好好的在寺中吃斋念佛几日，祈求佛祖满足心愿，何必要给自己找不痛快。
以前，自己还是老妇人时，可不像韩老太君这般不识趣。
「米粮的价格，不是我说多少就是多少的。老太君不信，可以派人去外面打听。我一个管事，万
没有信口开河的道理。韩老太君莫不是心疼银子，不愿在佛祖面前彰显功德，足见心不诚，怕是所求之事终将化为虚无。」
「你……」韩老太君气得捂着胸口，脑海中又浮现出晔哥儿吃饱穿不暖的情景，越发的觉得眼前的妇人可恶至极。
芳年懒理她变得煞白的脸，朝她行了一个礼，「若是老太君没什么事，我就去忙了。」
韩老太君呼着气，怒视着她，「你这奴才真不知是哪个府上的，哪天老身定要和你主子好好计较一番。」
芳年微微一笑，韩老太君觉得她的笑中带着嘲讽，一眼都不想看到她。像挥蝇子一般挥手，巴不得她快些滚开。
她出了屋子，明觉还未离开，在外面等着她。
「方管事，韩施主找你所为何事？」
芳年颇有兴味地回头看一眼韩老太君住着的屋子，用不大不小的声音道：「韩施主菩萨心肠，说我们的粥太稀，百姓吃不饱，让我们每次多放一石米。我已替寺中上下和外面的百姓谢过老太君了，等会你就把这个消息告诉外面的百姓，就说韩老太君体恤他们，要再捐钱买粮，让他们高兴高兴。」
明觉双手合掌，朝屋子弯腰念了一句阿弥陀佛，「小僧替所有人感谢韩施主的高义。」
屋里的韩老太君堵着的那口血一下子就咳出来，气得肝痛。她身边的大丫头气忙帮着顺气，暗骂那方管事混不吝，不知天高地厚。
芳年得了便宜，哪管别人如何骂她。她与明觉一起走出客舍，迎面碰到摇着扇子的唐昀。明觉略低着头，芳年现在是方管事，装作不认识他的样子，错身而过。
唐昀的眉皱起，鼻子嗅了嗅，「你们站住。」
芳年无奈地停下，行一个礼，「这位公子，请问有什么事情？」
「本公子怎么瞧着你面熟啊？」唐昀打量着她，前后转两圈，「你是哪家的下人，来寻本公子的祖母做什么？」
「原来是国公府的公子，我是灶下的管事。韩老太君刚才唤我来，说是怜悯外面的百姓疾苦，要再捐银两。让他们吃得更稠些。这不，我与小师父正赶着去告诉大家这个好消息。」
唐昀的眼神闪了闪，据他所知，他的祖母可不是这样的人。
但芳年才懒得与他多费唇舌，道声告辞，就与明觉离开。
看着他们离开的背影，唐昀眉头微皱，用合起的折扇轻敲着手心，一脸的若有所思。一会儿，他自嘲一笑，慢悠悠地朝祖母的屋子走去。
那丫头一见他进来，忙扶了一下发髻。
「祖母，您这是怎么了？谁让您受了这么大的气？」
唐昀赶紧扶着气得呼呼喘气的韩老太君。轻拍着她的背，眼神瞄向立在一旁的丫头，那丫头先是露出一个娇羞的表情，然后义愤填膺地把刚才的事情说一遍，期间添油加醋，把芳年说成一个无理狂妄的小人。
「祖母，那方管事竟想让我们府里填补那五千两银子？」
「奴才欺主，不知是哪个府里出来的，如此心黑……咳……」
「祖母莫急，孙儿倒是有一策。祖母慈悲心肠，想百姓们吃得好些，那每日多出的两石米，我们国公府出了。以九十天为计，一日两石，不过一百八十石米，孙儿这就去命府里的管事送来。」
韩老太君一听，立马心口不痛了，「还是昀哥儿聪明，没错，此法甚好。」
国公府里有粮库，一百八十石米，不过是小数目。且他们原是自存的粮食，可不是外面高价买进的。这些米，对于他们来讲，也就值个几百两银子，与五千两不可相提并论。
「昀儿，让管事多取二十石，添作二百石。」
「祖母仁慈。」
唐昀说完，出去安排。
待到日落时，国公府的二百石中白米就送到寺中。不过是白得的米粮，芳年原本也没想过韩老太君真的会再捐五千两，不过是讹上一讹，有总比没有强。
灶下的人都很高兴，尤其李氏，嘴里不停地说着夸奖韩老太君的话，言语间极心谄媚之词，就差没用热脸去贴。
芳年笑笑，不与她一般见识。
外面流民都得到消息，想着能喝上稠粥，哪有不高兴的道理。纷纷夸韩老太君是个大善人，必会长命百岁，消息传到韩老太君的耳中，她的气终是顺不少。
慧法大师的院子里，一僧一俗正在下棋。
「傅小施主好谋略，三言两语，不费吹灰之力就弄来二百石米粮，贫僧佩服至极。」
元翼不语，手中的黑子毫不犹豫地放下，整个棋局胜负已分。
「贫僧又输了。」慧法大师半点不生气，抚着须，收起白子。
「大师最近心乱了。」
「还是元施主了解贫僧。出家人四大皆空，但是国仇家恨一日未报，终是意难平。贫僧愧对佛祖多年的点化，还不如元施主心静。从今日起，贫僧要闭关半月，化解心中的戾气。」
慧法大师说完，念了一声阿弥陀佛。
元翼起身告辞，走出院子。一眼就看到正朝这边走来的妇人，当下眼神变得柔和，嘴角泛起一丝笑意。
「你怎么在这里？」芳年欢喜着，瞧见他出来的方向，明白过来。
他不语，走在前面。
待进了屋子，才露出赞赏的眼神，「听说你今日表现不俗，白得二百石米粮。」