第二章

陶七还想敲打她几句做人不要太贪心，忽地有个老汉一路喊着「秋儿秋儿」，一脸喜气洋洋找了来，仔细一看，正是仙人村的村长朱长富。

「秋儿，那边验过货了，很满意，出到五十五文一斤呢，给他不？」

这是哪个不长眼的，竟敢来他们的地盘抢生意？陶七脸一沉，「朱老叔，您是老糊涂了吗？以後你们仙人村的东西还想不想送来了？」

朱长富望了他一眼，憨厚却不失底气的道：「陶家阿七，你可别恼，这棉花是衙门里的军爷要的，可不是乱卖哩。」

陶七一梗，如今时局不稳，朝廷的军爷哪个不是给人敬着端着，他就是吃了熊心豹子胆，也不敢跟军爷抢生意啊。忽地，他回过味来，望着叶秋恨恨道：「既然叶姑娘早谈好了下家，这是特意来消遣我们的吗？」

叶秋眼现嘲弄之意，表情却甚是无辜，「做买卖哪有不货比三家的？我来问问价，这也有错？」

「你……」陶七被噎得如同哑巴吃黄连，憋得有苦说不出。忿忿然抬脚，正算计着来日方长。却不知叶秋望着他的背影，目光微凛。

在一个当娘的跟前，欺负了她的崽，这事可没有那麽多来日方长！

「小地瓜，你还记得方才人家说的话吗？」

小地瓜正鼓着粉嫩的两颊生气，得了娘的暗示，顿时跟撒欢的小狗似的，跑到对面包子摊前，抱上一个满脸纠结的青年大腿，奶声奶气的说：「大个子，你帮我把那家牌匾砸了好不好？」

看人家低头，小地瓜高高踮起脚尖，热情的送出一串红绳系着的压岁钱，亮晶晶的双眼眨啊眨的，跟他娘甚是相像。「我有钱！我给你买包子。」

见状，陶七倒抽一口凉气。这屁点大的小子倒是睚眦必报，可买凶行凶什麽的，他要不要做得这麽嚣张？

「我看今天谁敢砸？」陶七他娘明显急了。

她儿子虽姓陶，她却不是陶家的正经主子，不过是赖着儿子在陶家杂货铺里做个掌柜，她才能在此管些杂事，领份工钱而已。若今天让人把店铺的招牌给砸了，别说是她，他们一家子的饭碗都得砸了！

可她话音才落，还来不及冲出去，逮着那个意图买凶的小兔崽子好生教训一番，就听得咣当一声巨响，那写着「陶家杂货铺」五个烫金大字的黑漆牌匾从店门口掉了下来，乾脆俐落的摔成了两截。

四周一片静寂，连惊呼声都被众人死死憋在嘴里。

陶家杂货铺的招牌就这麽给人砸了？八角镇最有钱有势的陶大老爷，他家最大的店铺就这麽给人砸了？是怎麽砸的？

众人的目光齐刷刷看向那个高大魁梧的青年男子，震惊中又夹杂了几分敬畏。

青年淡定的弯腰，在小地瓜越发亮晶晶的目光中接过那串铜钱，递给包子铺老板，淡淡地开口，「包子。」

看傻了的包子铺老板跟提线木偶般接了钱，都没来得及细数，就拣起五颗肉包递上。

叶秋斜眼瞥过那九文钱，还有包子两文的字样，到底什麽也没说。

而青年显是饿极，不怕烫的抓起一颗热腾腾的包子就塞进嘴里，大步离开了。

陶七和他娘瞪着地上那摔成两截的牌匾，眼神从震惊、错愕，逐渐变得慌张、恐惧。

「杀千刀的，我跟你拚了！」

等陶七他娘拖着长长哭腔，红着眼睛要找人算帐时，却发现人没了。

大个子走了，小兔崽子和他娘走了，连那仙人村的老村长都没了踪影。

陶七他娘一口气堵在嗓子眼里，转头再看着儿子青白交错的脸，忽地两眼一闭，直挺挺的往後栽了下去。

不多时，八角镇东头，陶七和他娘就跪在那几乎占据半个镇中心的陶家大宅院里。

堂屋里，陶家大老爷陶宗名恨恨摔了一地的茶杯，还没来得及收拾，丫鬟就从後门那儿扶进一位头发灰白的老太太。

老人家到了这般年纪，大半面相都会随着性情有所不同，就是再厚的脂粉也掩饰不得，而这位陶老夫人，明显是不招小孩儿待见的那一种。

陶宗名见母亲来了，忙去搀扶，又不悦的瞪向下人，「怎麽就惊动了老太太？」

「你骂她们也没用。」陶老夫人坐下，径直道：「这件事你不好管，我来。」

陶宗名故作不在意的道：「这种小事怎好劳烦母亲？还是让儿子办吧。」

陶老夫人却冷笑起来，「你若当成小事，那才是要出大事！」

闻言，陶宗名微梗。他何尝不知此事影响的厉害？这麽说的本意不过是想宽慰母亲，可看母亲的态度，就表示她已决意要插手此事了。

陶宗名倒是无所谓，事实上，他还略松了口气，若有母亲出手，就算办得有所偏差，回头他也能用一句「老人家难免糊涂」，把场子圆过去。当然，如果可以，最好还是在母亲手上乾乾净净的解决掉。

陶老夫人也不废话，便问：「下人们说得不清不楚的，你先说说，那小蹄子怎麽就突然进城了？」

陶宗名道：「那陶七还不算太蠢，知道闯了祸，赶紧去查了一下。这叶家丫头进城，倒也不单是卖棉花，她已年满二十，按律若未婚嫁，就得上税。是以才带了那小孽障去衙门里立了个女户。」

陶老夫人目光微冷，「她倒是想在咱们这儿扎根啊。」

陶宗名道：「可不是，原以为她家应有些根基，可三年不挪窝，就算有些什麽也是过眼云烟了。」

陶老夫人却是笑了，「那正好，咱们收拾起来也没那麽多的顾忌，只是怎麽听说她手上还有些好棉花？」

陶宗名听了也正色起来，「这个不仅是陶七，衙门里也有人亲眼见到。这叶家丫头当年应是瞒着咱们，私藏了些好东西。听说她那一千斤棉花，是朱长富家那五亩地里种出来的。」

陶老夫人瞳仁微缩，着实惊了一下。寻常一亩地能产出一百斤棉花就算是丰收了，可她一亩产量足有两百斤，如若自家能有这种子……

她眼珠子转了转，问起件要紧事，「她这次的棉花是卖给了哪一路军？」

「母亲放心，不是什麽要紧人，是驻守同州，虎威将军的部下。他们那边不产棉花，年年入秋都要到潞州采办，这次是有点事，偶然路过咱们这儿，让叶家丫头撞上，就顺手收了她这一千斤，一锤子买卖而已。」

陶老夫人放心了，忽地嗤笑起来，「这丫头既想留下，那咱们就帮她一把，让她……」

话音未落，忽地听到管家急急来报，「老太太、老爷，府外来人了！」

陶家母子一怔。来人就来人，何至於如此慌张？可再一凝神，他们就听到越来越近的敲锣打鼓声，这是……好事？

可怜的管家咽了咽唾沫，没敢点头也不敢摇头，只嗫嚅道：「是……是叶家那闺女……来了。」

听到管家的话，陶宗名搀扶着母亲急急往门外走，等陶家母子赶到大门外，不禁看傻了眼。

来到家门前的队伍敲锣打鼓、披红挂彩，前方三人拿着鸡、鸭、鱼，後方四人则捧着柑桔、香梨、蜜瓜和大红枣。再後面，是两个汉子用裹了红纸的杠子，抬着一块新做的黑漆大匾，匾上题着五个洒金大字——陶家杂货铺，跟之前砸掉那个一模一样。陶家母子对视一眼，都有些笑不出来。

此时人群忽然从中一分，就见仙人村的老村长朱长富走上前来，憨厚和气的望着陶家，也对围观的乡亲们张口解释。