早期教育的受益者们

概括地说，一百多年前的威特和今天的塞德尔兹、伯利、威纳等人所受的教育，就是早期教育。

用老威特的话来说，就是在儿童智力的曙光刚出现时就开始的教育。

塞德尔兹博士、伯利博士和老威特一样，都相信早期教育能造就天才，这种思想是有充分依据的。

翻开古希腊历史，雅典的天才层出不穷。

然而，雅典的人口却少得可怜，即便在全盛时期，也才50万人左右，而且其中五分之四是奴隶。

公元前490年，波斯国王大流士派出12万人、600艘战船的大军要踏平雅典，而雅典派出的军队只有一万人。

我们都知道，马拉松战役是历史上有名的大战役，但据说雅典军队在这次战役中，只有192人阵亡。

像雅典这样的小城，竟出现了那么多的天才，这是为什么呢？人种改良论的鼻祖高尔顿认为，那是因为希腊人是优秀人种。

也许这的确是原因之一，但最主要的原因还是他们受过早期教育。

古希腊有对儿童进行早期教育的传统。

同样，如果对现代儿童进行早期教育，也可以造就很多杰出人物。

我想大家都熟悉威廉·汤姆森这个名字吧？毫无疑问，他是继牛顿后的一位大物理学家。

他的成就也和早期教育有关。

他父亲是一位爱尔兰农民的儿子，家里的生活非常贫困。

他小时候利用干农活的余暇专心自学，后来又恳求父母同意，上了邻村的小学。

在学校里，他的数学成绩特别出色。

他打算毕业以后无论如何要上大学，继续探索数学的奥秘。

他24岁那年，也就是1810年，考进了格拉斯哥大学。

由于家庭贫困，他不得不半工半读。

1814年，他终于从格拉斯哥大学毕业了，这一年他28岁。

他毕业后，被贝尔法斯特的一所专科学校聘为数学教授。

在那里，他和大学时代的女友结了婚，并生了4个孩子。

前面两个是女孩，后两个是男孩--一个生于1822年，叫詹姆士；另一个生于1824年，也就是威廉。

有了孩子后，他对自己的前半生作了一番总结，决定尽早教育自己的孩子。

我不知道他是否读过老威特的那本书，但他和老威特一样，在孩子刚会说话时就开始教孩子读写。

然后，他和妻子一起，教孩子数学、历史、地理和博物学等。

俗话说，人越穷越忙。

他也是如此。

他除了教课，还要编写数学教科书，忙得连轴转。

他每天早晨四点钟就起来备课、编书，白天抽出空来教育孩子。

不幸的是，1830年，在詹姆士8岁、威廉6岁时，他妻子去世了。

这对他和孩子们的打击很大。

妻子死后，他并没有垮掉，他独自照料孩子们，并加强了对他们的教育。

两年后，也就是1832年，他被母校格拉斯哥大学聘为数学教授。

他与学校交涉后，校方同意让詹姆士和威廉听他和另外几位教授的课。

当时，弟兄俩一个10岁，一个8岁，但他们的成绩非常好，所以，两年后，他们被学校批准为正式生。

进入大学后，他们始终是学校的优等生。

成绩排在前两名的必定是他们。

威廉的成绩尤为出众，对他来说，学校规定的课程并不需要花费多少精力。

他12岁时利用圣诞节假期，把《诸神对话录》译成了英文，并因此受到了学校的嘉奖。

这两兄弟后来的成就是广为人知的：詹姆士成了工程学的权威，威廉则成了大物理学家威廉·汤姆森勋爵。

不妨再举一个例子，在哲学、经济学、伦理学、逻辑学等方面都有很高成就的约翰·斯图亚特·穆勒，也是早期教育的受益者。

他的父亲叫詹姆斯·穆勒，是著名的学者，很早就开始对穆勒进行教育。

穆勒3岁时开始学习希腊语，到了7岁，已经能轻松地阅读希腊语书籍了。

他8岁开始学习拉丁语，16岁就开始在报刊杂志上发表论文。

这一年他还创办了功利主义学会，"

功利主义"

一词从此广为传播。

他的功利主义学说在他16岁时已经有了雏形。

大诗人歌德也受过早期教育。

他8岁就能熟练地读写德语，22岁时写出了《葛兹·冯·贝里欣根》这部杰作。

23岁当财政大臣，24岁当首相的皮特，也受过早期教育。

有意思的是，他所受的教育还包括训练口才，他父亲经常让小皮特站在椅子上，当众演讲。

听众都为这个小孩的雄辩感到惊讶。

他14岁时还因写了五幕悲剧而名噪一时。

14岁考入牛津大学，并得到奖学金的韦斯特伯里，也受过早期教育。

他后来成了著名的**官和法学家。

以上这些例子可以说明，早期教育能够造就天才这个观点并非无稽之谈。