第三章
皇帝把殿上的内侍都屏退，只叫顾行简上前来，「顾爱卿，恩平郡王和普安郡王你都教过，觉得哪一个的人品才华更为出众？」
顾行简抬眸看了皇帝一眼，好端端的，为何要问他这个问题？
他拜道：「臣教两位殿下已经是多年之前的事了，当时两位殿下年纪都还小，尚且看不出高低优劣来。」
皇帝的声音低了些，「不瞒爱卿，朕想在他们两人中，选一个册封为储君，继承大统。你看如何？」
顾行简一惊，皇上这几年频频为子嗣的事情求医问药，难道是医治无果，所以放弃了？
恩平郡王和普安郡王出宫以後，就像被世人遗忘了一样，销声匿迹。朝臣们见皇上不重视，也没把他们往储君的方向想，这两位的境遇可不算太好，如今突然提起来……恐怕朝堂上要掀起一番波澜啊。
「立储之事事关重大，绝不能马虎，还请皇上三思而後行。」
皇帝点了点头，「从前是朕对他们关心太少，过两日便宣他们进宫来，此事再从长计议吧。朕近来有些精神不济，韦医官叮嘱说要尽量减少外出，朕本想出宫去国子监参加补试，现在看来只能由爱卿代劳了。」
顾行简愣了一下，不确定地问道：「皇上要臣，代天子幸学？」
皇帝微微笑道：「是啊，爱卿有何难处吗？」
「没有，臣领旨。」顾行简拜道。
【第二十三章补试中的惊喜】
自从那日顾行简离开之後，便再也没到夏初岚的住处来。
倒是秦萝中间来过几次，每次都要人拉来一车的食物，东西几乎堆满了整间耳房，够两户十口之家吃上一阵了。夏初岚委婉地拒绝过，但秦萝以为她是客气，依然故我。
从这个二夫人就可以看出，顾二爷赚钱的能力还是很不错的，否则哪里够她折腾。
夏衍每日都在埋头苦读，直到补试的前一日，他因为太过紧张，一整晚都没有睡着，白日起来，顶着两个黑黑的眼圈，把思安和六平都吓坏了。
吃早饭的时候，夏衍频频看向门口，期待顾行简出现，可直到上马车，都没有看到他的身影。
先生明明答应过他，补试那日会来的，为何失约了呢，难道是忘记了补试的日子？就算不能来，为何不提前告诉他一声呢？
他们还没到国子监，马车就难以前进了，堵在路上，只能下去步行。国子监外更是人山人海，父母都在小心叮嘱自己的孩子考试要注意什麽，然後才送他们进去。
补试并不像科举那样要考几天，一般就上午和下午两场。第一场考的经史是笔试，第二场考的策论乃是问答。
主考基本上就是国子监的官员，还有太学的教员。偶尔皇上也会御驾亲临，以表对国学的重视。
夏初岚送夏衍到了国子监的门口，只对他说：「放轻松些，别太看重结果。」
夏衍点了点头，又往四周看了一眼，仍没有发现顾行简的身影，耷拉着脑袋进去了。
中庭里面已经汇聚了不少的考生，夏衍进来，有些人便对着他指指点点的，因为他年纪小，个头也小，在一群考生里显得很惹眼。
几名学录正拿着户籍状一个个地对人，夏衍站在最後面，听到前面两个比他大一点的少年说——
「听说了吗？今日本来是皇上要来，现在换成顾相了。」
另一个孩子十分雀跃，「真的是顾相？那我可一定要好好表现。」
他们俩说得兴奋，其他的少年也凑过去，七嘴八舌地讨论顾行简。
夏衍没想到参加补试就能见到一直仰慕的人，又打起点精神来了。不知道顾相是什麽样子呢？高的矮的，还是胖的瘦的？
那日负责报名的学录拿着户籍状走到他身边，对他笑了笑，「夏衍，今日好好表现。」
夏衍连忙对学录鞠躬道：「是。」
学录便从他身边走过去了。
等对完了户籍状，学录们走到最前面的香案那里，将名簿交给祭酒。
夏衍个子小，看不见前方，只听见祭酒在说话。他昨夜未睡，本就有些昏昏沉沉的，听祭酒长篇大论，更想睡了。
好不容易等祭酒说完，一个卒吏跑进来说道：「祭酒大人，顾相说会晚点到，让您照常开始，不必等他。」
祭酒点了点头，等到了时辰，高声道：「关门！鸣钟！」
国子监朱红的大门缓缓关上，将里外隔绝。钟楼里的钟连敲三下，钟声悠远，宣告补试正式开始了。
中庭已经摆好了香炉香案，案後悬挂文宣王的画像。祭酒跪在案前，先上了三炷香，然後倒酒，以示对先贤的尊重。之後国子监的官员、太学的教员跟考生们互相行对拜礼，三揖之後，考生们前往各个大殿，进行上午的考试。
夏衍被分到了大成殿，殿上摆放着数十张狭窄的黑木矮案，每个案上都备有笔墨纸砚，正前方的一个架子上挂着一幅卷起来的绢帛，里面应该就是考题。
考生站在各自的席案前，对着考官三拜，然後入座，等待开考的钟声。
三名考官分别坐在大殿的最前和最後，夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下。
这不就是那日学录身边的大人？刚才听另外的考官喊他祭酒，原来是国子监的祭酒大人，也是个鸿学之人，怪不得有些傲慢。那日在宋园，他拂袖而去，显然是不太喜欢自己吧。
祭酒的目光环视全场，从夏衍的身上不着痕迹地掠过去。
天气炎热，幸好大成殿的四周都是苍梧，树冠遮天蔽日，为殿内送来阵阵凉风。
大殿上的考生都十分紧张，夏衍正坐着调整呼吸，旁边那人忽然「呜哇」一声吐了出来。
祭酒皱了皱眉，让卒吏来把他带走，立刻又有几名杂役进来清扫地面。
食物的腐臭传到夏衍这边，他也有点想吐了。
补试虽然不是科举，没有经历重重的选拔，但一旦入了太学，便等同於半只脚迈进官场，分量也很重。在场的大多数都是不及弱冠的少年，没有经历过这样的场面，加上天气炎热，身体便容易产生不适。
祭酒让人去搬了几座冰块放在大殿的各处，板着脸说道：「你们记住，通过补试，进了太学也不是一劳永逸。太学有非常频繁的公私考试和残酷的淘汰制度，因此这场考试，只当做学问的试金石。你们可以看看这四面挂着的字画，全是名家之作，当然考题的答案不会在里面。」
考生们哄笑起来，那种紧绷的气氛，总算有所缓解。
国子监外，考生的父母们都不愿离去。虽然里面要考一日，外头烈日当空，他们站在这里对考生也不会有什麽太大的帮助，但这毕竟是孩子们人生中很重要的一场考试，他们整颗心都挂在国子监里面。
夏初岚笑了笑，看来古往今来，望子成龙的父母都是相同的。
「我们回去吧。」她转身对六平说道。
六平一愣，「姑娘，我们不等公子出来啊？」
「我们站在这里无济於事，等到傍晚考完的时候，你再来接他便是。」她说着，已经抬脚往前走去。
思安和六平跟在她的後面，心想：姑娘也真放心，公子考补试这麽大的事，她就像个没事人一样。
等他们走回马车旁边，有一群禁军前来清道：「宰相代天子驾幸国子监，诸人让道！」
一时间，本来拥堵在道路上的百姓纷纷避让到两旁。
禁军清道之後，两行骑马的皇城司亲从官在前方引路，他们生得高大，面目威严，震慑得百姓都不敢说话。
亲从官後面跟着几十个穿绿衣戴襆头的随从，手中捧着各式器具，大概是内侍省或殿中省的人员。接着是一顶宽大的官轿，由四个人抬着，後面还跟着几顶稍小些的轿子，最後是穿绿袍束犀角带的低品阶官员和宫廷的乐工。