《德龄公主》 (3)

德龄当然不知道，此刻那个年轻的美国人正在为了寻找她而煞费苦心。美国医生凯?怀特骑着一辆脚踏车，在垂柳依依的湖畔，他飞快地踏着车，留下一串清脆的铃声。姑妈艾米是前天走的，在中国总共呆了不到四天，还是托美国驻华公使夫人康格夫人买的船票。促使艾米如此匆忙离开的原因是那一天无意中碰上的行刑。当时，街上突然人山人海，艾米姑侄以为是类似西方博彩一类的事，就挤进去看。他们看到一个被绑在柱子上的人正在接受剐刑，也就是中国刑罚里面所说的凌迟。当时郐子手已经开始行刑，每割一刀，周围人就叫一声好，那人的**和生殖器已经被割掉，血流如注，怀特惊呆了，而艾米简直就是当场晕厥过去。艾米说什么也不愿意再呆下去了，醒过来之后，她不断地神经质地叨唠着：“凯，我们走，快快走，这真是个可怕的国家，我是一天也不想呆了！……”怀特怎么劝也不行，最后惊动了康格夫人。康格夫人自然知道作为纽约首富的艾米。艾米告状说，怀特为了追逐一个虚无缥眇的所谓中国“仙女”，竟然荒唐地做出要留在中国的决定。功夫不负有心人，那天晚上，美国傻小子怀特竟然找到了高悬着的“裕”字灯笼的那个宅院。他拿着一个纸盒，想了想，把自己的名片塞了进去。他深吸一口气，用铜环叩响了裕府的朱漆大门。当值的小顺子打开大门，看见外面站了个蓝眼睛黄头发的洋人，手里还拿了个纸盒，那洋人对他又笑又点头的，用生硬的中国话央告他把纸盒子交给德龄，说是纸盒里面的东西是德龄落在船上的，并说，可不可以见见德龄。小顺子大刺刺地说我们家的德龄姑娘已然进宫做了御前女官，那洋人一惊，把盒子放在那儿转身就走，连赏钱都没拿。小顺子把纸盒子拿进来的时候正好碰上外出回来的勋龄。听说是一个洋人送来的东西，勋龄格外仔细地检查了纸盒，他发现里面除了一个面具之外还有一张名片，上写K?WHITE，他把两样东西都收了起来，并吩咐小顺子此事不准对任何人提起，包括老爷太太在内。勋龄是裕家二公子，生得长身玉立，美丰仪，精技艺，会摆弄很多西洋的玩艺儿，尤其是西洋的照相术，连一般的洋人也不及他。勋龄对家人很好，尤其对两个妹妹，就更是照顾有加，兄妹之间似乎颇有默契，若想瞒着阿玛额娘的事，便能一直瞒了下去，并不用担心说漏了嘴。裕家兄弟姐妹原共有五人，老大和老四已然不在，所以勋龄便成了实际上的长子，而家里人在习惯上仍然把勋龄唤作二少爷，德龄唤作三姑娘，容龄唤作五姑娘。几天之后，德龄放假回家，勋龄背着阿玛额娘，将一封信悄悄塞给了她。那是一封完全意想不到的信：“德龄，给你写了这封英文信，为的是不让宫里的人看懂。因为我为你隐瞒了一个秘密——-有个年轻人送了个面具给你。那个面具，我对照了一下那天的照片，正是和你跳舞的那个年轻人的，我想他正在寻找你……”德龄反复地读着这几行字。夜深了，她的信纸从手里落下，飘在浴盆的水面上。她的耳边出现了那天晚上的舞曲，而浴盆的水面也变成了月光下波光粼粼的大海。却说那怀特骑车到使馆的时候，康格先生和夫人刚刚用完晚餐。夫人很客气地请怀特用茶点，并且关心地询问关于艾米的情况。怀特摇头叹道：“我从小父母双亡，是被艾米姑姑抚养大的，可是我不得不违拗她的意志。我爱上了那个姑娘，她就象一个古老东方的仙女，您知道，我是不达目的决不罢休的人，请您尽可能地帮助我。”康格夫人微微笑道：“当然，对于美利坚合众国在境外旅行的公民所提出的任何要求，我们都有责任与义务进行帮助，不过，你作为汉克斯家族的继承人，稍微地任性一点是被允许的，但要适可而止，因为，这份产业需要一个明智冷静的继承人。”怀特冷冷笑道：“一点儿不错，夫人，但是我对于做继承人并没有兴趣。”康格夫人道：“年轻人，你现在尽可以这么说，但是你一旦弄清汉克斯公司的家产，也许你会改变主意的，顺便问一句，你已经找到那位姑娘的芳踪了么？”怀特道：“是的，我找到她了，不过她已经进了宫，被慈禧太后封为御前女官了。这也正是我来找你们寻求帮助的原因。”康格夫人心里掠过一阵兴奋，忙道：“哦，亲爱的，原来是这样，这太好了，我想我会尽力帮你的，无论艾米持什么态度。”“夫人，你太仁慈了，”怀特跨前一步捧起夫人的手，轻轻吻了一下，“哦夫人，我真的不知道怎么感谢你才好。”