《德龄公主》 (4)
1903年的阳春三月,大清帝国慈禧皇太后在颐和园举办盛大游园会,招待各国公使和他们的夫人。光绪自然也应景儿来了。但反反复复只说一句话:听皇爸爸的。慈禧听了,瞪他一眼,却也并没认真与他计较。眼见着美国公使康格夫人和日本公使内田夫人来了,慈禧不免振作一下精神,做出神目清朗的样子。这两位夫人虽然比她要年轻许多,暗地里,她却常常要和她们较着劲,比起其它国家的公使夫人,这两个人又不同些,康格夫人烫卷发,长一张美丽的大嘴,一笑起来就占了半边脸,细细瞧过去,皮肤上有一层浅粉的绒毛,眼睫毛是金黄色的,在太阳底下一眨,就像是蝴蝶的须子;内田夫人倒是个美人,袖珍型的,哪儿哪儿都小,但是长得很精致,眉眼就象画上去似的,脸涂得象石灰一样白,慈禧看了诧异,暗道:真是一国有一国的美女标准,这内田夫人的脸,怎么竟象死人似的不见点子血色儿?连大清的寡妇也比她气色好哇!刚一想到寡妇二字,心里便别扭了一下,好在周围的气氛热闹,也就很快过去了。内田夫人倒着小碎步跑到慈禧面前问安,慈禧下死劲地盯了她两眼:长相也就罢了,只那身和服让人希罕,是一种湖蓝色的绸子,绣着白鹤,铁划金钩的非常漂亮,慈禧暗忖:小鬼子们的丝绸刺绣原是从我们学了去的,现在倒会弄些新花样儿了,这内田夫人若是懂事,也该送些丝绸绣花料子来,四格格会裁绞,命她绞个新样子穿穿才好。这么想着,口里说道:“你们的天皇好!”旁边皇上也立即跟着说:“你们的天皇好!”慈禧轻蔑地用眼角斜了光绪一眼,接着对康格夫人说:“你们的大总统好!”光绪立即也象应声虫似的来一句:“你们的大总统好!”康格夫人很有礼貌地回答:“皇上好!老太后好!……”但是慈禧对康格夫人把自己排在皇上后边的叫法十分不悦,心想,洋人就是没规矩,他们都是吃生肉长大的,异邦异族,其心必异,一点儿没错,看来故去的老中堂以夷制夷的策略应当不错。接下来葡萄牙的公使夫人和小姐、比利时的公使夫人等等都排着队鱼贯而过,慈禧和光绪无非就是那两句话,见过太后和皇上的,就到一边领赏,一律的每人一只黄捧盒,里面是一对盛开的牡丹花。女宾们十分喜爱这个礼物,葡萄牙的公使小姐立即就把花戴到了头上,康格夫人更是奇怪,她竟然一片片地吃起牡丹花瓣来,容龄见了,忍不住吃吃地笑。康格夫人对于鲜花食品有一种超前的意识,她特别爱吃花,尤其是这样鲜嫩欲滴的牡丹,若不是想拿回去给公使看看,她真的想一气吃光了呢。这时趁着女宾们要上游船前的纷乱时候,还是忍不住拿出来吃了几口,不想却被一个美丽的女孩子在一旁看见了,还捂了帕子吃吃地笑。康格夫人一下子就喜欢上了那女孩,她想起来,那女孩正是刚才站在中国皇帝旁边的翻译。她把黄捧盒盖好,微笑着向女孩招手。女孩象只小鸟似的飞了过来。“你叫……什么名字?”康格夫人用非常蹩脚的汉语问。女孩天真地歪着头,笑,然后用熟练的英文问道:“你为什么不用英文问我?”康格夫人也笑了。女孩说:“MYNAMEISRONGLING。”康格夫人歪着头,道:“哦,容龄?非常美丽的名字。去过美国么?”容龄摇头道:“我只去过日本、法国和英国。”“哦,你去的地方比我还多。”康格夫人夸张地张开美丽的大嘴笑道:“我知道了,你是驻法公使裕庚先生的女公子。听说你还有个姐姐?”容龄笑道:“是啊。站在老太后旁边做传译的就是我姐姐。”康格夫人道:“我已经猜到了。好极了,你们两姐妹都非常美丽。”容龄忙道:“谢谢。”康格夫人转转眼珠道:“我很希望你们姐妹将来到我们领馆作客。”容龄用英文回答道:“NOPROBLEM(没问题)。如果谈话到此为止,那么就真的是NOPROBIEM。可惜康格夫人并不是一个喜欢在小女孩面前白白浪费时间的人。她继续问道:“容龄姑娘,不知道你们老太后喜欢什么?”容龄几乎不假思索地答道:“老佛爷喜欢听戏,可喜欢了,能躺在御塌儿上听上整整三天呢。”康格夫人笑道:“还喜欢什么?譬如喜欢吃什么?穿什么?喜欢什么东西?戴什么首饰?……看着你们中国皇宫那么富丽堂皇,真的不知道该给你们老太后和皇上送什么礼物呢!”容龄认真地说:“夫人,我们老太后也象天下所有的女人一样,凡是美丽的东西,她都喜欢。”康格夫人又笑道:“孩子,你是基督徒么?”容龄点了点头。“那么好,你要以耶酥?基督的名义起誓,无论我送给老太后什么礼物,你都要保证说服老太后接受它,喜欢它,好吗?”“天呐,夫人,你真的给了我一个艰难的任务呢!”容龄呼扇着大眼睛,咬咬嘴唇,“不过夫人,我一定会帮你的,老佛爷她……她挺喜欢我的。”那一天的**是从游湖的时候开始的。当时湖面中央是一只巨型龙舟。一侧画舫为副船。后面跟着四只小船,一只饮烟袅袅,显然是御膳房的船,另一只闪亮着一只铜制茶饮,显然是御茶坊的船。第三只船上坐着宫庭乐伎。另外一只小船上是宫女仆妇及太监。画舫副船为使馆女宾及各宫福晋、格格、女官们。龙舟上,慈禧已端坐在宝座上,靠着倚枕,双臂亦垫着软枕。前面小桌上绿玉斗里盛满清茶。光绪与皇后分左右侍立,李莲英站在船尾。小船上的下人们都在全神贯注看着李总管的手势。华丽的画舫上,女宾们都在怡然地观赏着岸边的春色,还不时小声地称叹着。宫眷们也穿上了颜色鲜明的衣服穿梭其间。内田夫人并不甘落在康格夫人之后,她拉着容龄的手,和她坐在一处,显出一副亲热的样子。内田夫人道:“容龄小姐,你和德龄小姐都在日本生活过,你们的日语、英语和法语都讲得那么好,让我十分钦佩,你们真是我见过的最聪明的满洲姑娘!今后还请多多关照,拜托了!”容龄心里立刻十分受用,笑道:“内田夫人,请不要客气。”内田夫人道:“容龄小姐,我对中国的文化很崇拜又很好奇,特别是皇家的生活方式,这方面我还得多多地请教。请问,颐和园里有多少人?太后的卫士都用什么武器?侍候太后的宫女分多少等级?什么样的宫女才可以为太后侍寝?……”内田夫人的问题比康格夫人还要多,真令容龄无法招架。在画舫的另一侧,德龄正招呼着女宾们上船。康格夫人赶快跟了上来,笑道:“德龄小姐,我想我们之间有着某些共同点。”德龄也微微一笑道:“哦,夫人,我不知道您是指哪个方面?”康格夫人道:“我想我们都想把西方的文明尽量地传播到这个古老的国家来,尽管有时候很不容易,但上帝会保佑我们,因为上帝会眷顾一切善行的。”德龄心里有些感动,道:“我很高兴你说这些话,我很爱我的国家,爱促使我在这儿尽心地工作。”康格夫人突然出人意料地转移了话题:“爱也促使着另外一个人,促使他在等待和寻找您。他是凯?怀特,这是他的礼物。”德龄楞住了,康格夫人飞快地把一个首饰盒塞到她的手里,德龄下意识地抓住了。此时,宫眷们也都上了船,元大奶奶本来便注意德龄姐妹的一举一动,此时无意中看到德龄与康格夫人在一起,她便立即闪在隔离船头与船身的丝帘后面,侧耳倾听。康格夫人一脸的诚恳,道:“德龄小姐,我准备请一位天才的美国画家密斯卡尔为你们的皇太后画一幅肖像。你看如何?”德龄沉吟片刻道:“这个……我现在真的不知道太后的态度。”康格夫人把语调放得十分亲切:“为了对国家的爱,请帮我说服太后,画油画肖像是一件再小不过的事情,可是一旦她接受了,就意味着中国对西方文化的一种友好和宽容的姿态,你难道不这么认为吗?当然,我并不是要和你交换什么,你可以考虑以后再作出决定。我只希望你能感受到美国的善意------来自心底的善意。”德龄微笑着点了点头。这时,正中的龙船已经驶向前方。李莲英突然用尖利的嗓子大叫着:“德龄姑娘听旨!”德龄一惊,急忙掀开丝帘。“老佛爷口喻:宣德龄姑娘即刻上主行龙舟!”一道简单的懿旨令副船上的众宫眷一片惊叹:“这真是天大的恩典啊!……”德龄亦怔了一下,随即沉着地上了来接她的小船,小船将她接往龙舟。众宫眷在轻声议论着。四格格天真地感叹道:“我分不清她们谁是英国的,谁是法国的,谁是西班牙的,听说她们几国的话都是不同的,可我听起来全都一回事儿。德龄和容龄怎么就能分辨出来呢,她们真是太聪明了。”元大奶奶冷笑道:“四格格,她们姐儿俩的脑筋跟咱们不一样。你没听说她家的祖宅被烧的事儿?”四格格道:“听说了,是庚子年间八国联军干的事,现在他们不是在李中堂的故居里安的家吗?”元大奶奶神态诡秘道:“你看她们和洋人那么好,怎么会烧她家的屋子?我听说,是天火烧的,是她家犯了太多的祖宗规矩,老天发威了!”四格格睁大了眼睛,道:“天火?真的么?”大公主在一旁立即瞪了元大奶奶一眼,正色道:“今儿大好的日子,谁也不许搅了老佛爷的兴致!”却说这大公主正是恭亲王的女儿,正式封号是荣寿公主,素日里在宫眷中威信很高,为人正直,即使是慈禧面前,她也敢犯颜真谏,那慈禧也素惧她梗直,让她三分,见老佛爷都如此,众宫眷谁不敬她让她?她说了话,几位宫眷遂不再议论。在龙舟里,慈禧慢慢品着茶,悠悠地问道:“德龄啊,素日里我游湖,宫庭乐队总奏个曲儿,听着心里也敞亮些。……这西洋人喜欢听个什么曲子啊?”德龄道:“回老佛爷,西洋人喜欢的乐曲也是多种多样的,譬如交响乐啊,管弦乐啊,可是在这种游船上,却多半是拉着手风琴,或者弹着吉它且歌且舞,随意得很。不过依奴婢之见,既然她们是来觐见的,不如按照我们大清国的规矩奏乐,一来可扬我大清国威,二来她们也觉着新鲜!”慈禧微笑道:“正合我意!……皇上,你瞧呢?”光绪连头也不抬,只象素日那般答道:“一切由皇爸爸作主。”慈禧不满地瞥了他一眼,叫道:“李莲英!奏宫廷细乐!”李莲英应了一声,忙不迭地跑到船尾,向着后面的小船打手势。瑟琶丝竹之声幽然而起,洞箫与檀板的优美乐声穿越其间。葡萄牙公使夫人和女儿忍不住叫了起来:“我的上帝!世间竟有这么美的音乐!”其它的使馆女宾们纷纷符合,惊叹之声不绝于耳。容龄听了,十分自豪。见画舫渐渐靠近龙舟,慈禧问道:“德龄啊,听得见她们说什么吗?”德龄答道:“回老佛爷,她们都在赞叹音乐非常优美!”慈禧十分得意地微笑了。此时,湖面万道金光,殿宇楼阁在水中倒映,清风徐来,桅杆上的龙旗迎风飘舞。船队渐渐向西而行。经过玉带桥,西堤六桥划向湖心。慈禧突然叫道:“停船!”撑船的太监立即抛锚,把船定住。副船立即并在慈禧的龙舟旁边。慈禧从宝座上起身站起,由李莲英扶着走到船头。画舫靠近龙舟的瞬间,副船上的公使夫人们参差不齐地发出祝福之声:“祝中国皇太后健康长寿!”众位福晋、格格、女官们按照品级站好,请安:“祝太后老佛爷万寿无缰!”慈禧大喜道:“德龄啊,我瞧西班牙、葡萄牙公使的两位千金甚好,传我的话下去,单赏这俩小姑娘缰字玉如意各一柄,纯金别针各一枚!……李莲英,传膳!”这时副船已经后退到龙舟之后。用翘板与龙舟尾部衔接。李莲英用一种竹制喇叭吹了三下,低低的声音在湖面回绕。只见那四支小船迅速靠近龙舟。湖面上的“采莲小船”亦迅速聚拢,连成一条长长的“锁链”,一直通向码头,码头上内奏事处的、御膳房的、御茶房的、御药房的均垂手侍立,随时听候吩咐。左右两只小船紧贴龙舟停下,用翘板连接。一只船上菜,另一只船接下撤的菜,众太监各就各位,有条不紊,动作如钟表一般精确。乐班换了曲子,奏起一只轻松的乐曲。慈禧命德龄去副船告诉大公主代她致辞,德龄应声而去。这边李莲英高叫一声:膳齐!用膳的时间马上就要开始了,所有船上除慈禧一人之外都站立着。此时荣寿公主致辞道:“大不列颠王国公使夫人,美利坚合众国公使夫人,德意志共和国公使夫人,日本国公使夫人,西班牙王国公使夫人及其小姐、葡萄牙王国公使夫人及其小姐……欢迎你们接受敝国皇太后、皇上的邀请,来到颐和园参加游园会……”德龄用流利的英语翻译给众位外交使团的女宾。“阳春三月,正是中国牡丹开得最盛之时,在我们中国,牡丹是花中之王,我们的皇太后把花中之王送给各位使馆女宾,她老人家的意思是希望各位夫人、小姐,都永远象这阳春三月的牡丹一样美丽,也希望我们各国的友谊象这牡丹一样,常开常盛……正如她老人家所说,量中华之物力,结与国之欢心……”觥筹交错,女宾们再次用生硬的中国话说:“祝中国皇太后健康长寿!”慈禧在龙舟中点头示意。女宾们又说:“祝中国皇帝健康长寿!”慈禧用胳膊肘捅了一下站在一旁发呆的光绪,光绪这才如梦初醒般向女宾们示意感谢。慈禧开始品尝菜肴,凡尝过的迅速撤下去,通过作为人行道的翘板拿到别的船上。良久,慈禧才像是突然想起身旁那两个木桩一样呆立的人似的,朗声道:“皇上,皇后,你们也尝尝!”那两个呆木桩谢了恩,只用筷子尖夹了一点菜放进嘴里,味同嚼腊,继续发呆。慈禧见了,也懒得理他们。这一对呆子自少年时便很让她操心,虽然她精心设计了多种方法,但是没有一种方法能够奏效。她自然对光绪不满,但是对皇后——自己娘家的亲侄女儿也并不十分喜欢。由他们去吧!她想。比较起来,似乎倒是贴身的太监更亲近些,正好周太监在身边,便命他拣两碗菜给李莲英送去,周太监听命而去不题。