第二章 首志功名

第二章 首志功名

石榴见杨铮站着半天不动,便轻轻唤了他一声。杨铮回过神来,道:“咱们回去吧。”

回到院里,杨铮忽觉尿急,石榴就要去给他拿便盆。杨铮摆手道:“不必了,我自己去茅厕。”

石榴道:“那我扶着你。”

杨铮道:“你扶着我,我会觉得不自在的,那还怎么方便啊?”

石榴疑惑道:“这些天来,我不是一直这样做的么?”

杨铮道:“那是我病着,实在没力气。现在有力气了,当然要自己来。”

石榴有些委屈地道:“二哥,你是嫌弃我么?”

杨铮微笑道:“这些天来,要不是你悉心照顾,我还不知什么时候才能下地走动呢。对你我只有感激,又怎么会嫌弃?”

他这话确是肺腑之言。自石榴来这个家后,每天给他擦洗身子,很是细心,当此盛夏之时,他身上却一个汗疮都不曾生。至于照顾便溺,洗衣做饭什么的,更是不在话下,也为他父母分担了不少家务。

石榴听了却有些惶恐,道:“这是我分内之事,当不得二哥感激的。”

杨铮笑道:“我家可不是那三原李家,你不必如此。我知道你把我当小孩,我现在……就算是个小孩吧,可男女终是有别,这样说你懂吗?”

石榴不禁抿嘴笑了笑,说:“是,我懂。可你现在身子虚弱,我怕你站不稳。”

杨铮道:“你放心,我从那么高的树上摔下来,总要长些记性的。瞎逞能的事,我是不会再做了。”

石榴把杨铮扶到茅厕门口,便让他一个人进去,自己等在外面,留心听着动静。

杨铮小解出来,坐在屋檐下的台阶上。石榴端水过来给他洗了手。杨铮道:“石榴,你知道我大哥是怎么死的吗?”

石榴摇头道:“未曾听爹娘说过。”

杨铮道:“他们是不会愿意提的。我想了半天,也只想起个大概。那一年,嗯,是嘉靖四十三年的冬天,我大哥应徭役,往兰州的肃王府运米。那些年不太平,走到宁远遇上盗匪,就这么白白送了命。”

石榴默默听着,不知道该怎么接这个话。

杨铮指着院门道:“你知道那块牌子,是个什么名堂吗?”

石榴道:“应当是叫户牌吧。”

杨铮又问:“那是作什么用的?”

石榴道:“是保甲用来查验人口的。”

杨铮道:“查验人口?哦,是为了防止逃户,对么?”

石榴点头道:“是,既防本地之人外逃,又防收容外地逃人。十家为甲,十甲为保。一家有罪,九家举报,若不举报,十家皆有罪。此外保甲还用以编制乡勇,抗匪缉盗。”

杨铮“嘿”了一声,道:“这不就是连坐么。咱们大明不是有里甲么,怎么还有这保甲?”

石榴想了想,道:“里甲制是太祖立下的规矩,用以支应赋役。而保甲制,我听说是因成化年间流民暴动,方始有的,到了弘治年间开始推行天下,要家家挂牌,每日查验。不过有些地方严一些,有些地方松一些。”

杨铮道:“原来如此。”心想,看来从弘治时起,逃户现象就已经很严重了。相较而言,似乎秦州这穷地方倒还好些。石榴来了这些天,户牌上并无记载,也没见有人过问,可见查验很松。又问:“逃户没有路引,又能去哪里呢,被抓到不是更惨?”

石榴道:“有些人会被抓到。有些人藏入偏僻的地方,官府就不好抓了。还有很多成了大户人家的奴仆,那种人家自有办法应对。不少人还是主动投身做奴仆的,这样便可少交赋税,躲避徭役。”

杨铮点了点头。隐约记得似乎听家里人说过,秦州四野山中便有逃户存在。在这地广人稀之处,官府要寻找自然很不容易。可是深山中过活,又何尝容易了?

他有些感慨的说道:“咱们普通农户人家,要纳粮缴税,要服正役杂役,还要拿起刀枪保卫乡里,活得真不容易。秦州这里灾害多,大家日子过得苦。江南富庶,可听说税赋极重,之前又闹了很多年倭乱,百姓日子也不见得好过吧?”

石榴怯生生地道:“是。二哥,你怎么会想起这些?”

杨铮道:“石榴,你有没有想过,再过些年,等我满十六岁成丁,就得应役了,说不定哪天也会像我大哥一样,不明不白就死了。”

石榴吓了一跳,道:“二哥,快别说这不吉利的话!”

杨铮轻笑道:“没什么吉利不吉利的。就算嘴上不说,这种可能总是有的。你说我要怎么样才能免了徭役呢?”

石榴道:“二哥若中了秀才,就不用服徭役了,还可免户内二丁的差役。再不然就得使银子,请人代役。”

杨铮笑道:“嗯,银子,银子是个好东西啊。可我们庄户人家,又上哪里去赚银子。再说秦州这地方,地广人稀,山多地少,百姓大多不富裕,做不了什么大生意。而且没有靠山,钱赚多了很容易招人眼红,最后惹祸上身。”

石榴奇道:“二哥,这些道理你是怎么知道的?”

自杨铮能够说话,她便发现家中这位二哥不同于寻常乡野儿童,常提些特别的要求,如水一定要喝烧开的,早晚必要洗漱,睡前必要烫脚,简直比一些大户人家的公子哥还要讲究。但人却很和气,吃穿上并不挑,也不会平白捉弄她拿她开心,当她是个物件一般。今日二人聊得多了些,更发现他识见不凡。

杨铮道:“躺得久了,身子不能动,头脑自然就要多动些。其实很多事情并不复杂,只看你会不会去想。”

石榴循着杨铮的话想了想,问道:“二哥,你是打算读书考取功名么?”

杨铮点头道:“我想来想去,只有这条路最适合。石榴,你说秀才好考吗?”

石榴道:“听说是极难的。很多人考了一辈子,都还是个童生。”

杨铮道:“嗯,不容易。但哪怕再不容易,我也得去考,因为我已经没有更好的路可以选择。中了秀才,我和我爹就都不用应役了,还能给家里免些赋税。”

大明田税实际上并不重,乃是自秦以来历朝最低。里甲正役十年一轮,也算不上多难当。要命的是各种杂役,尤以上命非时之杂泛为最,花样层出不穷,一不小心就落得个家破人亡。唯有取了功名,才能够豁免。

但读书的投入成本却是极高的,一户农家往往几代积蓄,才供得起一个人脱产读书。而且读书不是想读就能读的,要有书本,要有笔墨纸砚,还要有先生教才行。

杨铮思索片刻,道:“石榴,既然你识字,还如给我当先生,教我读书认字吧?”

石榴慌忙摆手道:“不成的。我只是认得几个字,怎么能当先生呢?”

杨铮道:“一般儿童启蒙,从什么书开始读?”

石榴道:“大多是《三字经》、《百家姓》、《千字文》。”

杨铮点头道:“嗯,听说这个叫蒙学三、百、千。你都能背能写吗?”见石榴点头,便笑道:“这不就行了。咱家穷,请不起先生,就请你做我的蒙师吧。”

石榴红着脸道:“我当不起蒙师的。二哥若要识字,我就勉强试试吧。”

杨铮站起来躬身施了一礼,道:“谢谢先生收我。”

石榴只当是个玩笑,侧身含笑回礼道:“不敢当。”

杨铮笑道:“我要是得了功名,你是第一功。到时候就可以随便四处行走了,不用路引,也不怕官府盘查。”

石榴好奇道:“二哥,你想出游吗?”

杨铮道:“是啊,既然来这世上一遭,总不能一直呆在一个地方。大明这么大,我想去看看。”

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万历外史

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