第三章 红颜蒙师
随着杨铮能下地走动，身体康复得快了许多。每天杨大力夫妇下地务农，石榴就陪着杨铮在院子内外走走，有时也到村外去，但并不走远。杨铮的玩伴见他好起来，都跑来找他玩。杨铮说身子还没力气，把小伙伴们都打发了。
做完适量活动，杨铮就回到家里跟石榴学《三字经》。石榴先教他背上一段，熟习无误之后，再在地上用树枝写出来让他认字。认了字之后就是讲解含义，随后再默写。
如此这般教了几段之后，石榴发现杨铮学习速度极快，远胜自己当初识字之时，不由赞叹道：“二哥，你真是聪明，我看用不了几天，就能把这《三字经》学完了。”
杨铮道：“哪里哪里，是先生教得好，我差得还远呢。”
石榴道：“二哥，我是说真的。”
杨铮道：“我也是说真的。不仅能跟你读书识字，还能学官话，这样的蒙师怕是满秦州都不好找呢。”
石榴不禁脸上微红，道：“二哥，你真会夸人，我可当不起。”
杨铮道：“你当得起。虽然我没出过门，也知道大明各地口音差异极大，要想让别人听得懂，官话是非学不可的。尤其是遇到那些官老爷，若我讲的话人家听不懂，怕是先要挨一顿板子，到时岂不冤枉？”
两人说了会话，又开始学习。估摸着时辰差不多了，石榴就去做饭。
杨铮在旁边看她生火：取一小块火绒贴于火石下面，再以火镰击打火石的侧面，不几下，溅出的火星落在火绒上，火绒燃起了几点细小的红斑。那火绒本是以很薄的棉布制成的炭布，因而并不产生火焰，但红斑却渐渐扩散。石榴又取了一把干燥的麦秸杆，将点着的火绒包裹在里面，对着麦秸杆吹了几下，先是冒起了烟，不多时就蹿出了火焰。
石榴把燃起的麦秸杆放入灶中，添入些干树枝，见杨铮在一旁饶有兴致地看着，笑道：“二哥，你没见过生火吗？”
杨铮笑了笑，道：“你这样生火，觉得麻烦吗？”
石榴奇道：“大家不都是这样生火的么，难道我的法子太笨了？”
杨铮道：“我在想，如果不用这样的火绒，也不用这样大的火石、火镰，只需手指扳动一下就能生出火苗来，岂不是更为简便。”
石榴笑道：“如有那样的法子当然好了。不过若是落在坏人或顽童手里，怕是失火之事要频发了。”
杨铮点头道：“有道理。咱们大明盖房子多用木头，火是一定要严防的。除了要放火的坏人，别人也没有随时随地点着火的需要。”
石榴道：“是啊，除了做饭和夜里点灯，平白点火做什么。”一边说一边将铁锅架到灶上，倒入半锅清水。这是依着杨铮要喝开水的习惯，每次做饭前她都会先烧上半锅。
杨铮走到近前，见铁锅里已经生了一大片白色的水垢，便指着道：“你看，这都是水里极小极小的石头沉积而成的，只有把水烧开才会沉淀出来。如果喝了生水，这些东西就进了肚子，虽然大部分都能排出来，可总有一点会积在身体里。日积月累下来，人身体里就长石头了，要生病的。”
石榴听了吃了一惊，道：“二哥原说水中有极小极小的虫子，没想到这也是水里带着的。”铁锅经常烧水会有水垢，这个她是知道的，只是从来没有想过这些东西原本是藏在水中的。
杨铮道：“所以你以后也要喝开水，让爹娘也一定要喝开水。”
石榴点头道：“每天我给爹娘预备的带到地里喝的水，都是煮开的。”
杨铮见她是当真记在心里了，很是满意。石榴又往灶中添了些柴，这些柴不如之前引火的干燥，顿时生出许多烟。石榴道：“二哥，这里烟大，去院子里吧。”
杨铮到院中坐下。石榴提着一竹框菜也出来了，蹲在厨房檐下择菜。家中常吃的蔬菜，都是河边自家的地里长的，有芹菜、芥菜、白菜、菠菜、胡荽、圆根、豇豆等等，种类倒是不少。又有一种产于山中的野菜，长于枝头，形似竹笋，但要小很多，只有拇指大小，名为乌龙头，味道微苦，可以败火。
杨铮看着石榴择菜，忽又想起曾听过的一种引火之物，问道：“石榴，你知道有种叫火折子的东西吗？”
石榴道：“有，是用极易点燃的草纸扎紧做的，点燃后吹灭火焰，只剩下暗火。要用时吹上几下就又有火苗了，有些人家用来夜里点灯应急。火折子只能支应一两个时辰，若无人看顾，还是会熄的。听说军中有更好的，我却没见过。”
杨铮若有所思道：“这样啊。”
石榴笑道：“咱家的草纸不知好不好用，要不我做一个给二哥看看？”
杨铮摆手道：“我就是好奇问问，又不是要去放火，做那东西干什么。对了，说到纸，不用纸笔，有什么好的法子可以练字呢？”
石榴道：“我听说有些读书人买不起纸笔，就用竹枝在沙地上写字。”
杨铮点点头，道：“嗯，笔软纸平，竹硬沙软，倒是有共通之处，或可一试。”
石榴道：“二哥若想试试，我下午去河边取些沙子来。不过二哥要练字，还是得临帖，我的字是不成的，你可不能照着学。”
杨铮道：“这个不急，咱们慢慢来。”
两人正说着话，就听门外有人说道：“大力哥，在家么？”
篱笆院墙不高，杨铮一抬眼就看见外面站着的二人。年长者名叫杨百牛，是他的族叔。年幼的名叫杨石头，是杨百牛之子，便是当日与他比赛爬树之人。
杨铮上前开了门，道：“是百牛叔啊，我爹还没回来呢，进来坐吧。”见杨百牛手中还提着东西，对其来意已是心知肚明。
杨百牛进门笑着说道：“你可算是大好了，不然我可真没脸见你爹了。”说完板起了脸，把身后的杨石头揪到前面，“还不快给你狗娃兄弟赔罪！”
杨石头上前躬身道：“狗娃，是我对不住你。”
石榴道：“百牛叔，石头哥，我娘说了，不能再叫二哥‘狗娃’。”
杨百牛道：“对，对，你娘说过，要叫铮娃。”
杨铮道：“百牛叔，我和石头打赌闹着玩，虽说他激了我一下，可也是我自己逞能，摔下来只怪我不小心，根本不关石头的事，你们不用放在心上。”
杨百牛道：“哎呀，铮娃你这可真是……真是……”真是什么一下子说不出来，便又教训儿子道：“看见没有，人家铮娃比你还小呢，可比你懂事多了。你惹了祸就知道躲起来，哪像个关西汉子！”
杨石头缩了缩头，不敢吱声。自出事之后，他就躲在张吴庄外公家里，听说杨铮差不多好了这才回来。
杨铮忍不住笑了，说道：“百牛叔，你就不要怪石头了。这些天想必他也提心吊胆的，过去了就算了。不过呢，咱们同宗同族，我爹是什么样的人你该知道，从来都是讲理的。百牛叔你大可不必赶在他回来之前，先让石头哥来给我赔罪。”
杨百牛不禁老脸微红，道：“铮娃，看你说的。”把手里提着的东西举到面前，“这些点心，算是石头的一点心意，你留着吃吧。”
杨铮道：“百牛叔，东西我收下了，你快带石头回去吧。等我爹回来，我会跟他说的。”石榴上前接过点心，转身放进厨房。
杨百牛点头“哎”了一声，带着石头往外走。走到门口一拍额头，又转回来道：“看我这记性。今早我去了趟城里，见了你大姐夫胡喜子，他托我给你家带个口信，你二姐上个月生了个大胖儿子，你二姐夫可能这两天就到秦州了，到时候会来你家。”
杨铮道：“谢谢百牛叔，我知道了。”
送走了杨百牛父子，杨铮回过头来，见石榴站在檐下发呆，就问：“石榴，你怎么了？”
石榴回过神来，“哎呀”一声，道：“爹娘快回来了，我得手脚快些。”
杨铮道：“还早呢，不着急。”心想，这丫头有心事，可她不说，总不好去盘问。