闯入“矮人国”

在密林中穿行，前进的速度很慢。热带丛林的气候很是难以捉摸，有时候闷热得要命，到了夜间，或许一场雨后，则又冷得发抖。威尔逊等人渴望行进中碰到人家住户。走在前面开路的汤姆森似乎也找回了昔时服役时的感觉，总是显得勇敢无畏，威尔逊、露丝、维纳走在中间，西斯科走在最后。一天，走在前面的汤姆森忽然发现丛林中有些怪异，透过茂密树枝他看见了两个似人似猴的怪物。于是大家提高了警惕，很快走到一块空旷的平地上，众人才发现这里有几处房屋，但到房屋跟前，也没发现有什么人。于是汤姆森壮着胆子高声呼唤：“这里有人吗？我们来借个地方住一住。”喊了一阵，不见动静，众人正准备推门进屋的时候，才发现身后渐渐地从四面八方围拢上来一群衣衫褴褛的矮人，大约有四五十人。这些人均矮得出奇，个个头上套上树枝，手上举着弓箭和利刃，慢慢地一步步地向他们逼来。莫非这就碰上了食人部落？众人慌忙将枪支对准这伙渐渐逼上来的矮人。突然，威尔逊放下武器，并且命令随行的汤姆森、西斯科放下枪支，并且举起了双手，面色温和，向逼上来的矮人们表示出极端友善的微笑。很快，四面涌来的矮人也收起了弓箭。一个年龄较大的矮人首先走了出来，双手合十，向5人略一鞠躬，哇哇地讲了几句。威尔逊听明白了这是向他们表示友好欢迎的意思，威尔逊也赶紧双手合十，向这位老年矮人虔诚地一鞠躬，说：“我们需要你们的帮助。”并且从衣袋里拿出一块白色的手巾，将它递给了老年矮人。这一举动赢得了老年人的微微一笑，也赢得场面气氛的缓和。威尔逊等3人这才松了一口气。只有汤姆森与西斯科显出一副不屑的神色，或许他俩相信凭他们手中的枪支，对付比自己矮得多的这群“小孩”是不成问题的。老年矮人带领着5个人走进了屋子。众人在进门时，只能跟随老年矮人，不走那扇本已很矮的门，而是从旁边用柴草隐蔽着的一个洞猫着腰钻进去，这令汤姆森与西斯科大为不满。老年矮人是这里的首领，他安排5人坐在地上之后，便有几位形同侏儒的妇女端上来一筐野果，众人也不客气，拿起果子就吃并微笑着表示了谢意。坐在地上，威尔逊很吃力地与那位首领攀谈起来。首领很自豪地告诉众人他已经48岁了，是这里的高寿者。这里矮人平均年龄只有40岁左右，令大家唏嘘不已。威尔逊决定留下来住上几天。头人安排威尔逊等5人住在一间屋子里，并特别告诫他们进出只能走那侧门的小洞，而且出门时一定要叫上本地人，否则会有些麻烦。尽管众人客气地答应了，心里却都不以为然。第二天一早，便有两位青年矮人来叫醒众人，并送来早饭。早饭很简单，有一些山芋和野果，以及一些像是煮了点羊肉渣的野菜汤，清淡无味，吃得维纳、露丝、西斯科直皱眉头。威尔逊一个劲地示意大家要入乡随俗，不要挑剔。吃罢简单的早饭，众人便要出门去走走，其实此时矮人首领已等候在外面。威尔逊跟随着青年矮人猫身钻出了洞，而西斯科则骂骂咧咧直嚷着这不是狗洞吗，说着径直拉开那扇只有半人高的正门，只听得“轰”地一声，西斯科掉进了一个黑漆漆的窟窿。他大惊失色，赶忙伸手向旁边抓去，只感觉到一种冰凉的软软的东西抓在手里，禁不住大声惊叫起来：“威尔逊先生，快救命呀！”众人奔到坑边，一时竟然手足无措。那位矮人首领几声怪呼，随行的那位青年矮人连忙跳下了深坑。惊魂未定的西斯科正要再次呼叫时，只感觉到一阵灼痛同时在脚踝和手臂上泛起，如同被毒蜂蜇了一下。西斯科马上意识这是毒蛇向他发起了进攻，于是赶紧挥舞着另一只手臂四处胡乱击打。矮人一跳下去，嘴里便哇哇地一阵怪叫，深坑四处窸窸窣窣地一阵响动之后，终于归于平静。这时上面放下了一根绳子，汤姆森、威尔逊很吃力地将西斯科拉了上来。坐在地上的西斯科早已面如土色，气喘如牛。手臂瞬间红肿起来，小腿处也肿胀开来。西斯科倒在地上不断地呻吟，露丝赶紧拿来急救药品往他伤口上敷。矮人首领取下腰间的一小包东西，放在口里一阵猛嚼，然后叫大家让开，走到西斯科跟前，往西斯科的伤口处直吐，并且撬开西斯科的嘴，将嘴里的那团臭哄哄的东西塞进西斯科的嘴里，西斯科气得直打颤但又无可奈何。奇怪的是当众人稍稍稳定下来之后，西斯科也停止了呻吟，看来是药物产生了奇效，他的手臂、小腿处的红肿也很快消失了。经过这一番惊吓，西斯科老实多了，众人也不敢再有造次。首领告诉他们，这是小矮人们为抵御强大的外族人入侵所设的陷阱，陷阱里专门饲养有毒蛇，而且这种毒蛇的毒性很强，一般来讲，跌入陷阱的人很快就会成为毒蛇的佳肴。矮人首领再次告诫威尔逊等人，这样的陷阱在这周围还很多，有的还很厉害，希望威尔逊等人不要轻易走动。威尔逊等人连忙点头称是。通过和这群矮人短暂的接触，威尔逊等人渐渐了解了他们的某些生活习性和风俗。“矮人国”的婚俗非常奇特，男女青年大多在13岁左右就进入通婚期，他们求偶方式非常少有，是在夜晚人们围着火把狂舞时通过射箭术来求得配偶。例如小伙子爱上某个姑娘，须按传统习惯，孑然一身进深山老林猎取野兽一只，取其硬骨精心雕刻成纤细的骨箭一枝，并饰以绿草与艳丽的鲜花。骨箭长7厘米，因为在“矮人国”人们的心目中，“7”是能给人们带来成功，庇佑人们万事如意的数字。然后，小伙子携带弓箭，藏匿在僻静之处，一旦在狂舞的人群中发现意中人出现，便瞄准她的背部张弓放矢。若骨箭折断，则婚事无望。若“爱情之箭”完好无缺，直刺皮肉，则婚事告成。即使姑娘拒绝也无济于事，因为要违抗这种约定俗成的婚姻风尚，势必招惹众人严厉的谴责。据说，骨箭的箭头是浸透过一种专门配制的药草汁液的，故被其射伤的肌肤并无疼痛感，也不会感染溃烂。这真是奇特的求婚仪式。当威尔逊悄悄地问及矮人首领，是否知道有关食人部落的消息时，老人眨动着眼睛想了老半天，最后颇为神秘地告诉威尔逊，他听说穿越撒哈拉沙漠之后，在尼日尔河畔可能有此部落。这一消息，无疑让威尔逊等人兴奋了很久。在矮人国里住了10多天时间，维纳写下了在这里的一切见闻和传说。众人告别了矮人们，继续前行了。