V第十二章

四太太也告了罪，「要到报厦去。」该去处置家务事了，多少丫头婆子仆妇等着报账，拿对牌，支领钱物，且有得忙呢。

三太太更不高兴了，凭什么自己这做嫂嫂的不能管家，倒要最小的四房管家？老太太这心也忒偏了。「正好！」三太太拍手笑道：「我离家这两年，家中不少世仆许久未见了，这便随弟妹一起去罢。」挑挑她的毛病，看她还能安安生生管家不。

四太太微笑礼让，「三嫂请。」毫无异色，让着三太太去了报厦。三太太本为挑错儿来的，只是四太太办事井井有条，说话滴水不露，三太太看了半天，不得要领，只得悻悻而归。

三太太回房后只见奶妈子哄着之年玩耍，丰年在侧间埋头做针线，却不见绮年，因问道：「二小姐呢？」大丫头怀明陪笑回道：「二小姐要打攒心梅花络子，寻三小姐请教去了。」三小姐华年不只熟读诗书，女工也好，络子尤其打的极精致出色。

三太太跟随丈夫在任上时，每日跟妾室姨娘淘气，一天一天过的飞快。如今赌气回到谢府，没有那帮狐媚子在眼前晃悠了，却又觉寂寞无比，度日如年。

四小姐丰年是个庶女，三太太自然懒得理会；儿子之年还小，不是哭闹，就是玩耍；只有二小姐绮年最贴心，偏偏还出了门，三太太只觉十分无趣。

待到女儿绮年回来，少不了埋怨一番，「死丫头，去了这么久。」不知道你娘亲我正穷极无聊么。绮年笑着举起手中的攒心梅花络子，「您瞧瞧，我现学的，好不好看？」

三太太笑道「好看！明儿替我也打一个。」看着女儿兴兴头头的，心中欢喜，「看把你高兴的，一个络子罢了，也值得你这样。」从前在任上时，绮年可是常常板着个脸，整日没有一丝笑容。

都怪那帮狐媚子，挑拨离间，挑三窝四，搅的家宅不宁，搅的绮年这小姑娘家都不能安生，要站出来镇吓她们。

绮年抿嘴笑笑，「成，明儿替您也打一个，打您最爱的葱绿柳黄。」娘亲已是这个年纪了，却喜欢嫩色，艳色，真是人老心不老啊。

三太太跟绮年说笑几句，晚上胡乱洗漱后草草睡下。只觉孤衾冷枕，十分难耐，辗转反侧，不能成眠。次日清晨早早的起床梳洗了，带着绮年、丰年到谢老太太处请安。二太太带着华年也早到了，四太太是单身一人。

其年、养年自回到谢府，已和延年、棠年一起，每日到族学读书。之年、锦年、流年还小，晨睡还起，故此每日到谢老太太这儿来报到的，就是三个儿媳妇，和三个孙女。

其实谢老太太这老祖宗做的也很无趣，这每早必到的几个人，没有一个是她想见的。她真正想见的是亲生儿子，和亲孙子亲孙女。

「这牛乳，给六丫头，七丫头送过去。」谢老太太吩咐道。她面对着不喜欢的人，即便满桌子琳琅满目的吃食也没有食欲，连平日爱喝的牛乳也不想喝了。牛乳味甘，性平，益肺胃，生津润肠，六丫头七丫头都还小，正该多喝些。

三太太很愤慨，之年呢，怎么没有之年？不过一碗牛乳罢了，老太太真小气。也不想想，老太太若真的小气，哪会把房舍给她布置的美仑美奂，一片锦绣。又哪里会打赏绮年、丰年、之年名贵的珍珠玉石。

还没等她愤慨完，谢老太太已下了逐客令，「我这儿不用你们服侍，回罢。」甭在我这儿碍眼了，一个个杵在这儿做什么。

二太太带着华年恭恭敬敬行礼告退，三太太意犹不甘，绮年暗暗拉拉她的衣袖，三太太只好也带着两个女儿行了礼，告辞出来。

「也不知她们一家子较的什么劲。」三太太满肚子不得意，索性迁怒于人，怪起二太太和华年来，「南京做官何等清闲，何等享受，巴巴的回来做什么。」南京这种地方不是「养鸟尚书」便是「莳花御史」，多少自在。

绮年轻轻叹了口气，「娘，您千万莫这么想。我看华年好似心事重重的模样，时常一个人坐着发呆，二伯母神色也郁郁，说不准是遇到了难处……」

三太太冷冷打断她，「她们能有什么难处？你二伯老实巴交的，虽不会营运，可也不惹事！家中清清净净的连个妾侍都没有，她们能遇到什么难处！」二太太日子太舒心了，像自己这样，丈夫风流成性，妾侍成堆，才是有难处。

绮年张了张口，话到嘴边又咽了回去。华年性子一向爽朗，二伯母也一向沉稳，她们一定是遇到了什么棘手之事，才会躲回太康。

绮年依偎在三太太肩上，说着悄悄话，「娘想想，咱们随着爹在任上是什么情形？回来又是什么情形？」一个是乱糟糟闹哄哄，一个是锦衣玉食井井有条。

三太太想起丈夫身边那些莺莺燕燕，也是灰心，「绮儿说的是，还是在家中住着为好。」衣来伸手，饭来张口，万事不用操心。那些狐媚子，让三爷想法子养活去。

绮年抬头看看布置精美的房舍，眼神温柔，「女儿不求别的，只求能在家中长长久久住下去，便心满意足了。」家里富足又安静，多好。

三太太羞她，「你都十三了，还想在谢家长长久久住下去，想做老姑娘不成？」谢绮年红了脸，顿足道：「娘亲，我不依！」转身跑了。

三太太笑了一场，之后寻思起绮年的婚事，来了精神。什么闲着没事做，给绮年相婆家呀，十三，不小了，正是年龄。

三太太兴致勃勃来到谢老太太处。老太太见多识广，请她老人家给参详参详，哪家的少年儿郎是有出息有前程的，配得上我家绮儿？

才走到回廊下，已听得一阵阵的笑声传出来。等到走了进去，看见谢老太太含笑倚在罗汉床上，一旁谢棠年扮鬼脸逗谢流年玩耍，谢流年一阵阵的咯咯直笑。

三太太看着眼热，娇笑着走过来，伸出涂着红艳艳指甲的双手，想摸谢流年的小脸，「真招人喜欢。」谢流年看见她的双手吓了一跳，忙转过头埋到何离怀中。这人指甲真长！

谢老太太便有些不喜。这老三媳妇也太没眼色了些，留着两寸多长的指甲，往小孩子跟前凑什么凑，不知道小孩子娇嫩么？看把小七吓的。

三太太未免讪讪的，「小七莫不是怕羞罢。」架子真大，做伯母的好意来逗弄她，她跟见了鬼似的躲开！真是没礼貌没教养，这庶女真不能由姨娘养着啊。

何离心疼女儿受了惊吓，抱着她轻轻拍哄。谢棠年也学着何离的样子，小大人似的拍拍谢流年的后背，「妹妹乖，不怕。」有哥哥呢。

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