V第十三章

三太太在一旁尴尬站着，恨的牙痒痒，我不就是想摸摸她，你们至于么。却不想想，她那一双纤纤玉手，葱管似的两寸多长的指甲，稍不留意便会刮伤婴儿娇嫩的小脸。

三太太这双玉手可是大展过神威，多少妾侍的粉面被她抓伤过，四小姐丰年看见她的长指甲就想发抖。可怜的丰年见了三太太犹如老鼠见了猫似的，怕到了骨子里。

三太太干笑几声，「小七也真是的，胆子忒小了。」谢棠年为妹妹抱不平，「三伯母，小七胆子并不小，我扮鬼脸她都不怕，还笑呢。」是你指甲太长了好不好。

「哎哟，到底是亲兄妹，看咱们棠哥儿，多向着妹妹呀。」三太太拿帕子掩着嘴笑，尖声说道。她声音本就不动听，这一尖声说话，更是听的人难受，谢流年脑袋直往何离怀中挤。

谢老太太命何离「带小七回罢」，命谢棠年「去温书」，待只剩下三太太一人时，板着脸吩咐道：「往后，你要么把指甲剪了，要么离小孩子远远的。」三太太忍气应下，灰溜溜走了。

把指甲剪了？呸！三太太一阵风似的走回自己院子，怒气冲冲，没了指甲，我这三太太还怎生张牙舞爪？这可是我屡战屡胜的法宝！炮制那帮狐媚子，全靠它了。

一个小丫头端了茶上来，三太太端起茶杯略尝了一口，劈头盖脸砸了过去，厉声喝骂，「我把你这眼里没主子的东西！这是哪年的陈茶，没滋没味的，敢来应付我！」一股邪火上来，拨下头上的金钗朝小丫头乱戳，小丫头吓的哭着求饶，「再不敢了！再不敢了！」

侧间的丰年停下手中的针线，脸色惨白，浑身发抖。自己和这小丫头也差不多，多少回被迁怒，多少回平白无故被打被骂。亲爹跟没有一样，亲娘死的早，嫡母厉害，我谢丰年恁的命苦！

绮年早闻声出来，一把拉住三太太，在她耳边低声喝道：「娘，这是在谢府！」谢家从上到下，哪有这般待下人的？小丫头若真犯了错，自有管事嬷嬷依规矩处罚，您这做太太的亲自动手，算怎么一档子事儿。

三房如今可不是只有从任上带回来的下人，还有不少谢府的仆役呢。这些下人仆役向来互通声气，免不了嘴碎传了出去，您是等着让二房、四房看笑话不成。

绮年摒退侍女，把三太太拉回里间，扶她在贵妃榻上靠着。三太太发过一阵疯，怔怔掉下泪来，「绮儿，嫁庶子真是说不出的苦，处处被人看不起。」若自己是嫡子媳妇，老太太又怎会毫不留情面，毫不体恤。

「当年议亲时，你外祖母原是不答应的，不许我委委屈屈嫁个庶子。」三太太哭天抹泪的回忆当年，「是你外祖父误我，说什么谢家是好门弟好人家，便是庶子也无妨。」男人懂什么，内宅的事一窍不通。

绮年温柔体贴为三太太整理妆容，耐心听她抱怨了两箩筐陈年旧事。外祖苗家是邻县人氏，原本家中寒素，只靠着数十亩薄田渡日，勉强称的上「耕读传家」。虽后来大舅中了举人，二舅从军做到了千户，究竟和谢家这诗礼大族是没的比，否则苗家嫡女怎会许了谢家庶子。

「女儿冷眼看着，祖母为人虽慈爱，却是个爱清净的。」等到三太太收了眼泪，谢绮年慢慢劝着「孝顺孝顺，顺方为孝。祖母既不喜人打扰，咱们往后只早晚请安即可。」跟二房似的，对老太太敬而远之，反倒大家平安无事。

「我的儿，你年纪小，哪里知道其中的道理。」三太太坐在菱花镜前，重新匀了粉，装扮停当，「咱们不去老太太跟前奉承，便只能靠着月例紧紧巴巴过日子。你爹是指望不上了，娘的嫁妆也不多，咱们往后的日子可怎么过！」老太太手指缝松一松，够咱们吃上三年五年的。

绮年轻轻叹了口气。自家娘亲精明起来极精明，傻起来也极傻。老太太这做嫡母的并不刻扣庶子房中份例，凡公中有的，日子一点不错的发送，从不会迟一时半刻，也不会短一分半分。逢年过节另有额外赏赐，尽皆丰厚。这还不够啊，娘亲您还想人家的私房呢，老太太自有亲生儿子，亲孙子亲孙女，人家凭什么给您呢。

谢绮年小姐从前也是有过好日子的。她小时候是在谢府长大的，和大房的有年、二房的华年一起，从小一起玩，一起上学，吃穿用度都是一样的。

差别是在「举家赴任」之后。大房的有年随父母去了京城，住在鸣玉坊的谢家祖宅。大爷仕途得意，大太太妆奁丰厚，谢有年在京城食有肉出有车，谈笑有名媛，往来无白丁，日子十分惬意。

二房的华年则是去了南京。南京是留都，官员大多没有实权，却非常悠闲。二爷为人踏实厚道，二太太沉稳端庄，华年娇养在父母膝下，出落的花朵一般可人。

三房却是提不起。三爷这小县令官不大，事情烦杂，兼且颇多内宠，后宅乱纷纷十分不堪。三太太镇日不是跟丈夫争吵，便是跟妾侍淘气，绮年在家中总是不能安生，无限烦恼。

这回三太太打着替谢老太爷过六十大寿的旗号回了谢府，谢绮年重新过起宁静尊贵的闺秀生活，她太珍惜眼前这一切了。「娘，您即便是真有什么打算，也要徐徐图之，对不对？咱们要在府中长住呢。」谢绮年只想息事宁人。

三太太打起精神，「我绮儿说的对，咱们不走了，说什么也不走！」虽说没有丈夫陪伴实在是冷清了些，可谢府这一片锦绣，委实让人割舍不下。

徐徐图之，对，绮儿说的对！三太太打定了主意。之年还小，先不说了，先给绮年寻个好婆家，再办幅丰厚嫁妆！这两年旁的事不管，绮年的事是当务之急。

接下来三太太果然听了绮年的话，除早晚请安外很少打扰谢老太太。谢老太太算是暂时得了清净，每日或者棠年、流年兄妹，或者延年、锦年兄妹，轮流陪着她，其乐融融。

不过有一件事谢老太太很觉奇怪：玉郎一向白衣胜雪，这几日忽改穿玄色长衫。问他为什么，他只笑而不答。

谢老太爷捊着胡子微笑，「我也不知为何。」四太太陪笑回道：「不是有俗话说，男要俏，一身皂？媳妇瞧着四爷改穿玄色，倒更显风神俊秀。」这倒是真的，男人还是穿黑色好看。

最后，是童嬷嬷给谢老太太解了惑。

「七小姐这聪明劲儿，不比四爷小时候差。」童嬷嬷笑道：「这调皮劲儿，也跟四爷小时候差不多。也跟四爷一样最喜欢雪白的衣衫，只要四爷穿了白衣去看她，七小姐便眼睛发亮。」

「哦？」谢老太太很有兴味。她隐约想到为什么了。

「回回见了白衣便流口水，回回要把四爷的白衣蹭了又蹭，蹭完了便拍手笑。七小姐显是极喜欢白衣。」童嬷嬷从小奶大谢四爷，自然知道他的洁癖。想起他被个小婴儿整治的没法子，颇觉好笑。

原来如此。「玉郎，你也有今天。」见了儿子，谢老太太少不了打趣一番。谢四爷微笑道「延儿和棠儿都乖巧，偏小七这丫头调皮。」儿子不淘气，女儿淘气。

谢棠年本是安安静静在一边坐着的，这时表示不同意，「爹爹，妹妹不调皮，她很听话。」谢老太太大乐，「你爹白衣变乌衣了，她还不调皮？」

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