V第十四章
说笑一阵，谢老太爷从外面施施然进来，也把玉郎取笑一番，一家人甚是和乐。
次日虞县令邀谢四爷「品茶」。「弟才得了一罐极品云顶，请晚鸿兄务必赏脸。」虞县令官场中人，惯会拉近乎，早已亲热称呼起谢四爷的字「晚鸿」。
极品云顶难得，谢四爷嗜茶之人，欣然赴约。等到茶水入口，只觉满嘴苦硬，良久方有些须甘甜之感，茶味竟是极之普通。
虞县令也觉着不对，「这茶极负胜名，怎喝到口中，也只平常？」茶叶是商行孝敬的，他们本是有求于自己，谅也不敢给自己送假茶叶、次茶叶。
谢四爷细品了品，沉吟道：「茶水茶水，一是茶，一是水，有好水方能有好茶……」
虞县令拍拍大腿，「晚鸿兄真是雅人！一定是水不对！弟是从山上运下来的山泉，十分清冽甘美，谁想用来沏茶竟是不好。」
「山泉若清亮，应是好水。」谢四爷笑道「若用花瓮装着，最好不过。」装水的器具，也要精致讲究。如果用些粗糙之物，沾惹土气，水便不清了。
虞县令是随意用几只装酒的大缶运回的泉水。
「原来如此。」他恍然大悟，「不是水不好，是装水的器具不好。」这喝个茶，讲究可真多呢。
「弟家中有一瓮水，是前年冬天收的梅花上的雪。用来沏茶，也算上品。」谢四爷见了好茶如何肯放过，命人回谢府取了一瓮水过来，沏茶用。
「烧水要用松炭，松炭性温火慢，水方能煮透。」谢四爷特地交代。这瓮水十分难得，可不能白糟蹋了。
虞县令忙暗暗记下，原来不光茶叶，连着水、炭，都是有讲究的！
这回沏出的茶水便与上一回不同，单闻着茶香，已是清雅得多。待到茶水入口，只觉又绵又软，腹中更有清清爽爽的香气浮上来，真是好滋味。
虞县令喝到好茶水，大为高兴，「结识晚鸿兄，三生有幸！」要说有底子的人家究竟不一样，看看谢玉郎，虽说不曾入仕，为人却大有胸襟。
「晚鸿兄，近来京中有件新鲜事，兄可曾听说过？」虞县令手拿一只双花并开莲瓣纹定窑茶杯，慢悠悠问道。
谢四爷微笑摇头。京城是天子脚下，达官贵人、富商豪客、能人异士云集，形形色、色的新鲜事多了去，谁知道虞县令要说的是哪一件。
虞县令见谢四爷茫然无知，哈哈一笑，「晚鸿兄，自从去年初冬之季慈圣太后驾崩，魏国公府在京城可是声势日隆。」魏国公府，是徐皇后的娘家。
有慈圣太后在，徐皇后虽然总摄六宫，究竟她不是后宫大内第一人，事事要听命于太后。慈圣太后驾崩，徐皇后真真正正成了六宫之主，娘家魏国公府自然也跟着威风起来了。
这，是人之常情吧？谢四爷神态自若，「魏国公府开国元勋，世人敬仰。」既是世袭罔替的国公府，又是后族外戚，自然是鲜花着锦、烈火烹油，那也没什么。
虞县令摇头叹道：「太祖皇帝开国之初，有两项禁令是极好的：一是禁止后宫干政，一是禁止寺人干政。若有违者，轻则训诫，重则处以极刑。可惜，世风日下，人心不古啊。」
寺人是不必说了，早已在皇城内外呼风唤雨，更有司礼监和内阁首辅对柄机要，其掌印太监位高权重，被称为「内相」。先帝在位曾设「矿监税使」，广为人所诟病，矿监税使皆为寺人。
后宫原本倒还平静。历代后妃大多是低品级小官吏之女，甚至是清白平民之女，是以外戚后族只享有爵位虚衔，并不领实差。后妃没有娘家做靠山，也只能在后宫中安分守已渡日。
自从泰始三年，魏国公府嫡长女以「元后之礼」被迎入宫中，后宫也是暗涛汹涌。徐皇后先是生下安庆公主，继而生下九皇子，皇帝有了嫡子嫡女，少不了一再赏封徐家。
魏国公徐士恒已是五十多岁高龄，性子又一向绵软恬淡，极少出门会客，一向是不惹事的。惟有独生子徐朗，徐皇后唯一的亲弟弟，性情与乃父大不相同，竟是个无恶不作的。
徐朗本来是公侯人家再普通不过的一名子弟。他出生时，魏国公府已是人才淍零日薄西山，可他从小也是锦衣玉食长大的。受过良好教育，做人做事中规中矩，没什么大本事，也没什么坏心眼儿。
亲姐姐做了皇后，围在徐朗四周献媚的人越来越多，渐渐的徐朗学会了张扬跋扈，鱼肉乡里。徐士恒是个不管事的，国公夫人溺爱，徐皇后本是深明大义的女子，可是徐家只有徐朗一个命根子，训斥归训斥，责怪归责怪，哪能只下得去狠手管教，是以徐朗一天比一天嚣张。
欺男霸女等不法之事，徐朗做的多了。最令人不耻的是，他偏爱幼女，喜欢十二三岁未及笄的小姑娘，一开始是重金索取、诱取，后来渐渐强夺。
「徐世子运气不好。」虞县令笑的很畅快，「上月他在挹翠楼强抢一个卖唱的小女孩儿，遇到对头了！」那卖唱的小女孩十分伶俐不怕人的，一边挣扎喝骂一边大声呼救，结果真遇上了侠肝义胆之人。
东昌侯沈迈闲来无事在此饮酒，义愤填膺之下，这位前盗匪出手了：不只把小姑娘救下，还把徐朗打了个半死。「你丫往后还敢胡作非为，老子一剑软下你的狗头！」半点没留客气。
「盗亦有道！」虞县令讲至此，击节叹息。谢四爷笑笑，没接话。这就是京城的新鲜事？说来平平无奇。哪朝哪代没有仗势欺人的皇亲国戚，害怕他、躲着他走的大有人在，可生性高傲不畏强权的人自然也有，撞上了，是他倒霉罢了。
强抢幼女，无视王法，这事是他理亏在先，白挨一顿打罢了，难不成还有脸告状去？即便他告了，他那皇帝姐夫也未必理会。
「这事果然新鲜有趣。」谢四爷笑道。
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