冰川期的春天（十七）

这是个湿润的礼拜天。任远清晨即起，带了狗儿“老婆”去公园里散步。“老婆”毕竟上了年纪，最近气候不好，她又看多了韩剧，便有些恹恹的，做出“侍儿扶起娇无力”的模样，逼得任远提前带她出去玩儿。可她一出门又打喷嚏又流鼻涕，让任远心惊肉跳了一阵。好在她一到了公园的草坪上，就恢复了一大半的青春，撒欢打滚，不久便沾了半身泥，拉了好几颗屎，任远手中的小塑料袋里硕果累累。草场上又多出几条狗儿，大多比“老婆”年轻娇小。众狗平日都在一起追尾巴嘻戏玩惯了的，今早大概“老婆”的“病气”冲天，那些狗儿们都避之唯恐不及，“老婆”一跑来，它们便四散而开，存心让她落了单。任远不知就里，只往自己的伤心处想：“它们必是嫌‘老婆’老了，真是岂有此理，你们也有老的时候……苏姗和我几乎就是两代的人了，她和杰瑞差不多的年纪，自然会处得更好些。”正胡乱想着，忽听“老婆”欢快得叫了起来，原来是“乔治”来了。乔治是和“老婆”类似的bullterrier注1，也经常在这公园出没。乔治虽年轻了两岁，但和“老婆”相交忘年，最是脾性相投，今日也不例外，二狗相见甚欢，并肩驰骋了起来。乔治的主人已在六旬开外，仍穿了一身运动装跑步，除了有点健忘，体格不输壮年人。他和任远也早熟识了，两人颇有同好，几乎无话不谈，这时他停下脚步，张嘴就说股市：“这不快到年底了，我的401K今年至少要丢15%，我老伴总怨我401K分配得太霸道，将资金过多放在了股市，而轻视了债券。和她没得争，股市迟早要回来……那几门股票不死不活还吊在那里，我们这帮退休的最惨，退休帐户上的钱跌了就回不来了，真该再晚几年退休……怎么样，给点内幕，你们公司最近还有气儿吗？股票该不该买？”任远摇头说：“依我看要慎重，等一月份季度报告下来后再说吧……你家乔治拉屎了。”老者最不爱捡狗屎，黑着脸去收拾，转回来时他身上的手机响了。老者接了电话，对任远说：“你能帮我看一下乔治吗？家里有点事儿，乔治显然还没有野够呢，我去去就来。”任远知道老者就住在附近，毫不犹豫地答应了。谁知他一等就是两个钟头，老者还是没有返回。他看了看手表，心里暗暗着急。通常他周末倒是什么事情都没有，但今天存了个心思，要到教会去找罗如萱。原来陈洁颖告诉任远，今天是罗如萱首次在教会里唱诗──她以前一直是唱诗班的“板凳队员”，那教会里人才济济，这两年被各公司裁员的教友又多，那些待业在家的一周七天、一天八小时地练歌，罗如萱却要夜夜加班改程序，自然竞争不过。最近有位教友歌手耗尽了粮弹，在湾区熬不住了，举家迁往消费较低的Sacramento（沙加缅度），这才给罗如萱腾出了这么个位子。陈洁颖建议任远去教会听罗如萱唱诗，罗如萱一定会悦然相向。任远最初极是反对，认为陈洁颖想借机给自己洗脑，劝化他入教：“你这么多年都没能将我这位坚定的无神论者说服，是不是这回有了希望了？”陈洁颖虽然和他随便惯了，仍是气得半天说不出话来。不过任远左思右想，还是决定去一下，哪怕就远远地望一望，这一天也会好过得多。罗如萱在第一轮崇拜中唱诗，这一轮崇拜十一点就结束。眼看到了十点钟，任远还在痴痴地等着那老者。“老婆”和乔治亲热个没够，倒愿让时光停下来，任远却最终等不及了，吆喝着乔治一起回家。乔治见主人不在周遭，怀疑任远图谋不轨，反倒对着他凶相毕露，长声恶吠，“老婆”极力辩解任远的清白，将刚才和乔治的那段友爱抛在了厚厚的云外，也冲着乔治怒骂，若不是任远竭力喝止，二犬势必要拼个你死我活方休。终于，那老者大概听到了震天的狗叫，姗姗来迟，抱歉说他回了一趟家，竟将狗儿的事忘了，反反复复说：“老了，脑子不好使了。”又说：“如果我不那么早退休，就不会这样。”又说：“如果我不那么早退休，我401K帐户里的钱就不会一跌就回不来……等等，你先别忙着走，给我透点内幕，你们公司最近怎么样？你们的股票值不值得买……”任远匆匆上了车，生平头一回将Acura开得超过了时速65英里，奔跑着冲进了南湾基督教会，正听见“三一颂”注2的最后一句：“阿──门──”他努力往台上看，总算看见了罗如萱，披着镶了淡淡金纹的白袍，长发如瀑，一派安然恬静。他只觉脑中一阵翻腾，这些年来经历不多的美好片段和情绪一起漫上来，竟没听见牧师说：“让我们默祷后散会。”他从未进过教会，傻呆呆地站了良久，仿佛入了定。别人陆续往外涌，都只当他精神出了轨，怜悯地望着他，从他身边绕过。陈洁颖走到任远身边，在他头上敲了一记，冷笑说：“好啊，你来得倒早，真还不如不来呢。”未等任远回过神来，又道：“苏姗走过来了，我就不陪着你难堪了。”郑丽娟跟了罗如萱来听她唱诗，这时走出来见到任远，微微一惊，随即明白过来一些奥妙，冲着他微微做了个鬼脸，任远心想：“这郑丽娟似乎比平时开朗些了，她做鬼脸干什么？”罗如萱在礼拜前听陈洁颖有意无意地提起，任远有可能会来做礼拜，自己正好头一次在这个教会里登台唱诗，难免有些忐忑。忐忑是因为第一次登台吗？她从前在比这更大的教会里都唱过，当然不会怯场。她自己也闹不清了。崇拜开始，任远始终没出现，罗如萱可以觉出心底隐隐的失望，但她让崇拜的程序占得满满的，将那一丝丝烦闷挤得无处藏身。直到唱“三一颂”的最后一句，这糊涂的任远才没头没脑地闯进来，让她又好气，又好笑。她走上前，淡淡道：“难得你来了，你来得倒早啊。”任远见她脸上仍敷着粉妆，煞是妩媚，竟看得呆了，看得罗如萱有些恨起来，冷笑着说：“听陈洁颖大姐讲，你自称‘坚定的无神论者’，怎么今天有空来？怎么又像丢了魂似的？”任远这才苏醒，一时没想出什么托辞，只好照实说了：“听说你今天头一次上台表演……”罗如萱打断他道：“是唱诗啦，不是表演，不需要歌迷捧场的。”任远见她微微有些恼了，心里又怨起那老者来，但迟到的事，说来话长，罗如萱也未必爱听，只好低了头说：“我不是歌迷，别人唱得再好再差我也不在乎，但确是专程想听你唱诗，是来得晚了，但还是听见你唱了，唱得很好。”“那我倒问问你，我唱了哪几首？”罗如萱被他说得心里一软，心想：“难得他自己要来，本就不是欠着我的，我又何苦寻那烦恼？”任远哼哧了半天，总算憋出来一句：“阿──门──”罗如萱忍不住笑了，说道：“我刚才还想，你今天还不如不来，但现在又想，你至少还学会了一句，可喜可贺。两周后我们这里有感恩节的音乐布道，专业钢琴家来演奏，你如果还这样迟到，我劝你还是不要来了。”“为什么不要来？难道你不再唱了吗？钢琴不是给你们伴奏的吗？”罗如萱说：“不要乱说啦，是钢琴独奏，人家是知名钢琴家。那天我也有要紧任务的，我是领座员。”“那算什么要紧任务？可笑，就像说电脑公司里，程序员是要紧人物一样可笑，你不要生气嘛，我是定要来的。”“要来，可不能这么怪了，刚才还有教友指着你问我：‘那个人傻傻地站在哪里，是不是有毛病啊？’”任远大叫岂有此理：“他怎么能这么说吗，即便我有毛病，也该关心才是，你们教会不是讲救人的吗？不是说‘救人一命，胜造七级浮屠’？”罗如萱笑道：“你又乱讲了，那是佛家说的话，你都串起来了。看来你非得来听听道不行。”任远忽然起了念头，想请她去吃午饭。周末两人一道吃午饭，即没有吃晚餐那般正式（得像在谈朋友），又不像工作日午餐那么平常（得只是个简单的同事关系），以免她（更以免他自己）腼腆尴尬。他正自琢磨着，外人看来又是在发呆，罗如萱瞥见郑丽娟还站在停车场等自己，就匆匆和任远道了再见。注1：bullterrier，狗类的一种，体型多为中、大。注2：《三一颂》，基督教圣歌之一，通常在礼拜的最后合唱。