《梦断关河》十七(2)

落日接近江面的时候，霞光万道，水上如金蛇飞舞，景象十分壮观。

天寿倚在窗口，痴痴地望着笼罩在红云中的一色江天，不知明天还能不能看到江水、看到蓝天，能不能与江上自由自在的鸥鹭打招呼，能不能和着江涛和岸边芦苇的低语轻轻吟唱心爱的曲子……当她觉得眼睛又将湿润的时候，赶紧狠狠一咬舌尖，疼得差点儿叫出声来。她不能再想这些叫自己心软的事，她必须铁下一条心，比三九天的寒冰更冷!

舷梯上客人络绎不绝，陆续上船，天寿赶忙去找布鲁克夫人，她应该同夫人一道在客厅迎候他们。

主客同聚在客厅里，一面喝着正式晚餐前的开胃酒，一面兴奋地谈论着新签订的《南京和约》是多么出乎意料的成功。天寿出现在宾客中间，又掀起一阵惊奇的小浪潮。所有上次见过她的宾客，几乎都认不出她了，惊异之后，便是各种各样的赞美，当然都是对着布鲁克夫妇说的，天寿还不能听得很明白。

夫人小姐们却围住了她，比男人们更大胆也更直截了当地欣赏着她，好像她是一幅新完成的油画，年轻的小姐甚至亲热地拉住她的手，为她整理被花环压住的小发卷儿。如果说上次她们对她多的是好奇和隔膜，这次这套安琪儿式的装束穿在她身上，便增加了她们的亲切感和认同感。这让天寿觉得自己选择了这一套晚礼服很对头，她注重的倒不是太太小姐们，而是那个可恨的威廉!……

开胃酒喝的时间不短了，因为还有几位应邀的客人没到。天寿一直暗暗注视着客厅的大门，威廉始终没有露面--昨天他说得斩钉截铁，一定要来的。这令天寿焦急；但亨利也没出现，这又让天寿心里略感轻松--他不在侧，自己就没有后顾之忧了。

后来，胖胖的随军商人维克说，今天有好几处庆祝晚会，他们也许被别人拉走了。亨利医生是救命天使，谁都想请他的，不用再等了。布鲁克船长耸耸肩，说，那也该派人来这里通知一下。维克笑道，很可能是来这里的路上被别人劫持去了，哪里来得及通知哦，明天他们自然会来亲自向你道歉，说还是你这里的小姐太太最美丽!众人哄笑着，随主人到餐厅用餐。

面对着丰盛的晚宴，天寿没有一点食欲。但她得做出用餐并很满意的样子，她得应付左右两邻男士对她献殷勤，她得和宾客们一起举杯表示庆贺，她得随时注意对向她表示好意的女宾送去亲切的微笑，特别是，她还抱有希望，抓住每一点空隙尽快地朝餐厅门口扫一眼，也许那该死的威廉会突然出现在那里？……本来，她应该让威廉坐在自己身边，她应该为威廉因战功即将得到提升向他频频敬酒，不敬葡萄酒，不敬金酒和杜松子酒，要敬他最喜欢的也是最烈的威士忌，而且是连身为苏格兰人的布鲁克船长也只能喝两杯的苏格兰威士忌--乌斯奎波酒!而她自己，必须滴酒不沾，只饮果汁……

这顿正式的晚餐，她吃得很累，很紧张，很失望，却依然精神百倍，谈笑自如，前支后应，随心所欲，连她都对自己的能力感到惊异。

晚餐后的舞会比上次更加欢快热闹，胜利的喜悦充溢在每个人的脸上。声称不会跳舞的天寿坐在旁边观看，以为可以落得清闲，可还是不断有男士过来陪她，打着手势，加上几句半通不通的中国话，试图跟她交谈，甚至愿意教她跳舞，她都娇憨地笑着谢绝了……本来，教她跳舞的人应该是威廉，这是昨天就说好了的。按她的计划，在餐桌上一定要威廉空腹喝尽量多的威士忌，这样，餐后的舞会上他就更难抵抗一个跟他学跳舞的漂亮姑娘的"佯娇假媚、巧语花言"，她就很容易找借口把这个半醉的家伙带到甲板上透透风，带进自己的那位于船尾又在下层的小舱房里去了……

难道这家伙有什么预感不成？天寿不甘心地一次次望着客厅的大门，失望的阴影也越来越大……

小杰克穿了一套红色的仆欧制服，神气活现地托着盘子给宾客送饮料。天寿从他的托盘上取了一杯苹果汁，轻声地问道："小杰克，你知道亨利医生今天到哪里去了？为什么没有来参加晚会？"

"哦，我听说运兵船上马得拉斯土著兵团又有好些人上吐下泻，病得不轻，医疗船紧急派人去了，会不会也有亨利医生？"

"那么，威廉呢？他怎么也没有来呢？"

小杰克竟不满地斜了天寿一眼："他来有什么好？你想他来？"

天寿想起小杰克说过讨厌威廉、不愿为威廉做翻译的话，不由得问道："怎么啦？你那么不喜欢他？他不是给你糖果的吗？"

"谁希罕他的糖果!他……不是好人!他也想欺负你!我看得出，瞧瞧他看你那样子，恨不得把你给吃了!……你明明恨他，干吗又要跟他搭挂？……"

天寿吃了一惊，不料小杰克眼睛这么尖锐。她一时竟有些慌张，借着喝果汁遮掩过去，然后平淡地说："我也不是喜欢他，可他是我养父母的朋友，怎么好开罪他呢？本来约在今晚，他给我送几张好画的，到现在也没来，你给我打听打听有什么难的？我又不像你可以随随便便，到哪条船人都认识!"

"就为几张画呀!值当的吗？……"小杰克嘟囔着，天寿只作没听见，眼看他噘着嘴走开了，没有答应也没有拒绝。