第一章 宝剑双蛟龙
开元十五年，长安。端阳节前几天，贺知章约上张若虚、王昌龄和刚刚从西北边塞回京述职的岑参，来到芙蓉园酒楼，准备一聚。
“芙蓉园换厨子啦？”岑参解下佩剑，搁在包厢一角的马扎上边，回身拿起用红色绒线装订的丝帛菜单《芙蓉谱》翻了翻，不觉皱起了眉头。
“不错”，贺知章道：“岑将军多日不在京中，是以不知。今年三月时，这家新来了几个厨子，菜谱也换了。”
“原来做淮扬菜的小吴师傅呢？”岑参问道。
“去宫里做事啦。”贺知章微微一笑。
“哦，”岑参点了点头，就不再追问了，继续翻看着新菜谱。“红豆流沙角，还有吴江葱油面，都没有了？”
“那个，恐怕要等到端阳节宫中大宴，再看看有没有了。”张若虚笑道。
“唉”，岑参叹了一口气。
“岑将军不必烦恼。这新菜谱虽比以往不同，却也别有风味。何不点几样新菜试试？”王昌龄一边说着，一边指点着《芙蓉谱》上的一些图画。原来这芙蓉园的菜谱，皆是将菜式的形状用五色丝线绣成图案，附在菜名之旁，以供客人点菜时参考。岑参顺着王昌龄的指点看去，只见“罐焖牛肉”旁边绣着一只牛角，“罗宋鲜汤”旁边绣着一只胡萝卜和几片卷心菜叶，似乎都是一些颇具异国情调的菜式。
王昌龄见岑参注目于那几样新菜，就也笑道：“是西域菜。岑将军久在关塞，想来不甚稀罕。这里原有几个做江南菜的师傅，只是不知手艺比小吴师傅如何。”
“这不是西域菜。”岑参说道。
“什么？”王昌龄和张若虚都是一惊。就连一直在旁边垂手招待、未发一言的酒楼侍应，也颇感惊讶地抬眼望向岑参。
“这是鲜卑菜。”岑参接着说道：“西域多食羊，多烤物。不做汤水，只饮奶酒。这罐焖牛肉，近年虽然也流行于西域，却起源于漠北极寒之地，并非西域原创。这罗宋汤，乃是几种异样蔬菜，加一种鲜卑特有的香辛料调制而成。香料秘不外传，故非鲜卑厨师，不能办到。”
“哦？”贺知章听了，一边点头，一边若有所思。
“岑将军果然见多识广，”王昌龄笑道：“我们只知新来的厨子是胡人，哪里知道，西域和鲜卑还有这大区别。”
“鲜卑不是独孤伽罗太皇太后的老家么？”张若虚忽然想起。
“不错，”贺知章道：“国朝高祖与几位元勋，原是北周后裔，有鲜卑血统。只是这几年与我唐来往却少。开元八年重开使驿之后，一向也只是聊备礼节，不似西域与大食生意热络。不想这位大厨，竟有心来这边做事。”
“那就尝尝鲜？”岑参笑道，“我在西域都吃不到的鲜卑菜，不想京中竟有原汁原味的。”
“点菜！”王昌龄招呼着那个侍应。四人指指画画，点了一样罐焖牛肉，一样酥香羊腿，一样鲜奶烤鱼，一样鲟鳇鱼籽，外加一例罗宋汤。点心谱里还有几十种各式糕点（跟今天在新疆出土的那些唐代曲奇饼的形状差不多），看得人眼花缭乱。张若虚就请那个侍应帮忙推荐。侍应很热心地推荐了几样点心，然后问道：“各位大人，可还用些什么酒水么？”
“就来蜀郡贡酒……”岑参还没说完，贺知章拦住他道：“诶，岑将军有所不知。这西域菜色，需得配西域的葡萄美酒，方为相得益彰。”
“大人好眼力”，那侍应躬身道，“西楼下有专设的葡萄酒柜，大人可以移步到那边自选。”
“这菜谱上没有酒水目录吗？”岑参问道。
“不好意思，敝店里新来了一位调酒师，正在更新酒藏。新的葡萄酒谱，还在制作之中。”那侍应答道。
“哦，那就算了”，岑参道，“堂倌您给我们推荐几样酒水好了。”
“这个小的却是不敢”，那侍应又欠了欠身，道：“这位大师带来的新式葡萄酒，少说也有百十来种。好多都是小的从未见过的。”
“那您让那位酒师过来帮我们看看好了。”王昌龄说。
“不好意思，这位大师只负责调酒，不做酒保的。”那侍应答道。
“怎么这位调酒大师（“大师”两个字，拉长了语调），这样大的架子？”张若虚眉头一挑，似乎有些不悦。
“唔”，贺知章笑道：“贵店藏龙卧虎。新换了大厨我还知道；这酒师也换了，我却不知。”
“回大人的话，”那侍应道：“这位大师是上个月才来的。”
“这么大的架子，莫非也是胡人不成？”张若虚语带讥讽地问道。
“是的。”那侍应答道。
“哦？哈哈！”贺知章笑道：“这倒奇了。是你们大厨一起带来的么？”
“这却又不是。”那侍应答道：“这位大师不是大厨介绍来的。”
“那他是谁介绍来的？”岑参似乎也感到好奇。
“小的也不知。”那侍应答道：“雇人的事，都是李掌柜在打理。”
“哦。”贺知章示意不必再问，只向岑参询问道：“去看看么？”
“去看看酒窖？也好。”岑参似乎产生了强烈的兴趣。同时望向张若虚和王昌龄。王昌龄直接站起了身。
“我就在这里照看东西好了。”张若虚慵懒地说。
“好的”，于是岑参也站起身来，拉着王昌龄往楼下走去。
“等等”，贺知章也站起身来道：“老夫也去看看这个西域酒窖。”
“贺大人？何必……”张若虚正要劝阻，又看见贺知章乐呵呵的样子，知道这个老顽童一向喜欢新奇事物，就没有再说什么。
贺知章同着岑参和王昌龄下了楼，在那位侍应的带领下，来到了西楼专设的葡萄酒柜之前。
整个葡萄酒柜，装饰得异常华丽。四处都用上了明晃晃的西域铜镜，与鎏金瓶、夜光杯，混成了一片让人目眩神迷的空间。在那簇簇微芒的中央，赫然立着一个长挑身形的青年，正在专心致志地将一个杯子里的酒倒入另一个杯子里。那青年的满头金发蜷曲成环，辉映在一片琉璃琥珀之中，浑然不像是这个世界里的人。
似乎是听到了有人前来的脚步声，那青年抬起头来，正好看见了惊诧不置的贺知章一行。那青年的双目发出两道碧绿的光芒，虽然在看陌生人时是柔和而善意的，贺知章还是觉得一股凉意穿透了脊背，让他不寒而栗，毛骨悚然。
“大师，这几位大人，想来看看新进的葡萄酒。”那侍应帮着打了个招呼。
“好的，这边请。选好了酒，我就帮您调制。”那青年用流利的汉语回答道。他的声音，就像初开的花儿一样清澈娇嫩，晶莹剔透。
“哦，好好。”贺知章礼貌地应答了一句，展眼（装作）去看那些琳琅满目的酒品。心里乱成一团，只想赶快逃离这个地方，赶快逃离那双阴森森的纯碧色光芒的锁定。——那让他倍感压抑，不知所措。倒是岑参在西域多年，见怪不怪，径自拿起了小瓶装的酒样，这个闻闻，那个晃晃，还跟那个青年攀谈了起来。
“这是摩揭陀国的香酩，与我唐的米酒相类，却不是你西域的葡萄酒。”岑参拿着一个小碗，凝视着碗中的金黄色酒体，悠悠地说道。
“不错。”那青年淡淡地道：“天竺诸国，亦用稻谷酿酒。原与大唐习俗相近。”
贺知章听得他轻描淡写地说起摩揭陀国属于“天竺诸国”，不由心下又是一惊。因为摩揭陀国确是南天竺的一个邦国，国君尽管独立建制，却需向孔雀皇朝纳贡。大唐与各国开放通好虽已多年，长安百姓对于西域甚至天竺、大食的情况也耳熟能详，但摩揭陀国的归属，却不是一般官员都能了如指掌的。
“大厨，您来了。”贺知章耳后，忽又听到那侍应的声音。他转头一看，几乎又打了个趔趄。
又一个金发碧眼的胡人，赫然矗立在酒柜的旁边。与那位调酒师不同，他虽然不矮，身材却略显敦实。他的头发是浅黄色的，眸子是天蓝色的，浑身上下散发着莹白莹白的幽光，倒有几分像那些景教的传教士从拜占庭带来的白玉雕像的样子。看到贺知章时，他的眼睛里泛出一丝天真而和善的笑意，因为他显然看得出来贺知章是大唐朝廷的高级官员。——贺知章的腰间，还悬挂着达官贵人中流行的饰物金龟子呢。
这个大厨跟那个调酒师叽里呱啦的说了几句话，听起来有点像是梵语，但是学过几天梵语的贺知章几乎听不懂。——事实上，他也没有心思去听他们在说些什么。这一双活宝，一个比一个更像是天上的星宿下凡。而他们还偏偏都在同一家餐馆里打工，一个做菜，一个调酒。这是什么离奇古怪的穿越剧情吗？……
恍惚间，大厨拿起了调酒师给他调制好的几瓶料酒，兴高采烈地向后厨走去了。——他显然是炒带子时需要用X.O.酱做调料，所以特意过来取用的。
贺知章若有所思，吩咐将刚才大厨选用的几样酒品都给他们送到二楼包厢去。
“啊，这个所值不菲。”侍应好心地提醒说。
贺知章解下腰间佩戴的金龟子，向着侍应晃了晃。
“好嘞，这就给您几位送过去。”侍应迅速地将那几种名贵的葡萄酒打包，让两个小工给他们送到了包厢。
酒酣耳热之后，贺知章便催着王昌龄写诗。岑参也说:“末将端午之后，就需启程赶回塞外。愿得诗佛(唐人称王昌龄为诗佛）一阙新诗相送为幸。”
王昌龄略一沉吟，向侍应索来纸笔，一挥而就:
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回!”
诗成，立即付与歌儿舞女们弹唱起来。贺知章他们四人，听歌度曲，继续欢饮直至夜深。
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