第三章 嫁妆
廖氏脸色一变，张了张嘴，却什么都说不出。她的手指紧紧地按着椅子扶手，几乎都已泛白，可见心中慌张。
廖氏知道善保早就不满自己掌握着府上的财政大权，可是她早已想好了一套说辞。其实，这说辞很是简单，毕竟两兄弟年幼，老爷过世后，她这个做母亲的可不就得好好“替”兄弟俩看着这份家业么？不过，她万万没有想到老爷原配夫人的嫁妆这一单事儿来。
虽说，夫人的嫁妆带进了门，就是府上的财产。可是按照世俗，这份嫁妆给老爷保管，可以；但是交给继室，却万万没有这个道理。如今老爷已经不在了，那么善保想保管自己亲娘带过来的嫁妆，也是情理之中的事儿。
不过，廖氏此人非良善之辈，府上大大小小的库房、账本，她早就了然于心。当年，常保与夫人自是青梅竹马，恩爱非常。善保的外祖一家十分疼爱这个女儿，嫁妆自然也是十分丰厚。廖氏觊觎这份嫁妆良久，后来实在耐不住，有好几次在手头有些紧张时，就悄悄地将箱笼里一些不起眼的首饰给变卖了。没想到，风平浪静，什么事儿都没有。老爷病着，少爷又年轻不懂事儿，她胆子便渐渐大了起来。后来，她更是贿赂下人，把老爷屋里那份嫁妆的清单给毁了。自此后，她的手是越伸越长。到的如今，当年夫人的嫁妆早就被她卖了个七七八八。
说到底，也是她太过小瞧善保，想着这样一个小孩子，哪里会想到什么嫁妆不嫁妆的事儿，没想到最后还是事发了。
她稍微平复了一下心神，故意疾言厉色地说：“你们两个小孩子家家的，带着这许多财产一路上京，岂不容易招惹祸事？还不如放在我这儿，等你们学成归来再交还于你们，岂不更好？”
善保哪里会被她这么一吼就善罢甘休，他慢吞吞地说：“这也不是不行……”廖氏眼睛一亮，可没等露出笑脸，就被他下一句话给噎得说不出话来。
善保说：“不过，当时父亲过世前明明白白地告诉儿子，说当年母亲的嫁妆就全部留给儿子了。毕竟，上京求学也是一笔很大的开销。虽然儿子是万分不情愿去动母亲的嫁妆，不过父亲的话言犹在耳，儿子莫敢不从。”
好嘛，这还将父亲给搬了出来。死无对证，廖氏也不能咬定他撒谎，这下子，她是不想给，也得给了。
不就是一份嫁妆么！廖氏心里又安慰自己，反正当年的单子也被自己烧了，要是一口咬定，接手的嫁妆只有这么多，他又能怎么着！无凭无据的，也不能说自己贪墨吧。
想到此节，她刚要答应下来，只见善保施施然地又从袖笼里掏出一张纸来，朗声道：“这张，就是母亲嫁妆的清单。当年此份清单一式两份，一份在父亲这儿，一份在母亲那儿。不过母亲过世后，这份单子就一直在儿子手里了。对了，要是你不信，何不将父亲屋里的单子拿出来核对一下便知？”说完，故意一脸真诚地看着廖氏，那无害的样子，廖氏看在眼里，气在心里，简直肺都快气炸了，偏偏一句话都说不得。这份苦恼，也只有她自己知道了。
为何善保手里会有这份清单？为何他别的都不提，偏偏咬着母亲的嫁妆不放呢？这事儿要从一年前说起。
有一日，善保提早下学，无意中在街上发现廖氏也在逛街。本也无事，偏偏他眼尖，一眼认出廖氏头上插着的那支飞燕钗，是母亲的东西。本来，善保母亲的首饰也不能算少，善保也不会一一记得。可偏偏这支飞燕钗，是他娘亲过世前极其喜爱的一支钗，款式又很别致，所以善保才能一眼认出。
这时，廖氏也看见了他。善保不动声色，上前请安，却仔仔细细地观察廖氏的神色。果然，廖氏神色略有慌张，没说几句话就急急忙忙地走了。这下，善保就几乎肯定，这个不要脸的女人居然偷了自己娘亲的东西！
他气急，回到家后想了半天，叫来忠心耿耿的老管家路叔，跟他商量了半天。其实，作为府上的大管家，路叔想去库房查看一下是再正常不过的事儿了。不过，自从廖氏把持了府上的大小事务，很多事儿就都不一样了。府里好多人都被她给收买了，奴才大多是势利眼，这府上，正主病重，小主年幼，不巴结着这个夫人的还真是没几个。路叔有一次想去查库房，看门的婆子却死活不让开门，说是没有夫人的命令，谁都不能进去，还不阴不阳地说了一堆怪话，把路叔气的不轻。
善保让路叔找一个靠得住的丫头，给她些银子，让她在下人房里置办一些饭菜，说是庆贺自己二十岁生辰，叫大伙儿干完活儿后一块去屋里热闹热闹。虽然身为奴仆，但是毕竟置办饭菜花的是自个儿的钱，又是收工后，所以主子们一般对此是不会指责什么的。那丫头号称是家里弟弟刚给自己寄了钱，因此把饭菜整的很是丰盛。本来库房是日夜有人看守，可两个婆子都想，库房就算没人看管，不还有锁么，于是那俩人也都颠儿颠儿地去白吃白喝了。
这法子说起来也不高明，不过是善保看准了这些奴才，也就一个贪字。他从路叔那里拿来了钥匙，便轻轻溜进了库房，检查娘亲的箱笼。他不认识，可路叔是认识的。一打开那些箱笼，里头的东西早就被翻了个遍，东西少了一半不止。这下，连路叔都气的快要跳脚，马上说要去找那个恶妇理论去。
还是善保拉住了他，善保只说了一句，还没到时候。后来，他没有费什么功夫就拓印了一份嫁妆的清单，心想，说不定有朝一日能派上用场呢？这不，今天就是了。
回到书房内。
见廖氏不说话，善保轻轻一笑，说道：“既然话都说到这里，不如就请您移驾，我们一块去库房清点一翻可好？”
此时此刻，廖氏知道善保是有备而来，不由脸色发青：“你……你……”吞没嫁妆这事，可大可小。若是善保当真嚷嚷开来，那廖氏从今之后也就不用出门了。
见效果差不多已然达到了，善保也就不再步步紧逼，担忧地说：“看样子，您今儿个身子不爽利？那今日就算了吧，明日我再来给您请安，然后么，我们就一块去库房清点清点。毕竟，您也希望我早日启程吧！”说完，便把那张清单收好，转身就走。
廖氏简直要一口血吐出来，呕的不行，偏又发作不得。忽然，她狠狠地把茶盏摔在地上，大声吼道：“滚！全部都给我滚出去！”几个丫头都吓了一跳，忙不迭地走了出去。翠娘心里乐呵的不行，虽然不敢露出来，但也脚步轻松地走了出去，心想，果然还是自家少爷聪明！方才自己还怕少爷被欺负，现如今，还不知道谁欺负谁呢！
舅老爷并不知道嫁妆的事儿，因此刚刚也没有插嘴，他刚想开口，廖氏狠狠地瞪了他一眼，说：“哥哥你先回去吧！我有事儿会派人找你的！”说完，便也气呼呼地回房去了。
舅老爷有些莫名其妙，也十分不满妹妹的态度。他摸了摸鼻子，冷哼一声：“要不是看在银子的面子上，哼……”
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第二天一大清早，天刚蒙蒙亮，路叔就急不可耐地来瞧善保的门。
一进屋，他就欢喜地说：“少爷，真让您说对了！我听说，那个女人昨天一宿没睡，急急忙忙地跑了好多家当铺，还有其他的成衣铺呀首饰铺的，连夜开了库房门，搬进搬出的，热闹死个人咧！”
善保微微一笑，这也是他意料之中的事儿。他知道，这件事廖氏很怕闹大，可他又何尝不是？说到底，廖氏也是他们兄弟俩现如今名义上的母亲，她没脸，兄弟俩也落不到什么好。更何况，他的目的本来就不是打击廖氏，应该说，不完全是。毕竟只有一晚上的时间，相信廖氏几乎是掏出了比自己性命还珍贵的私房银子填了进去，也够她受得了。不过最重要的是，他和弟弟上京的费用，有着落了。
这天，事情办的很是顺利。善保甚至都没有把那张清单掏出来。他知道，补是一定补不全的，对付廖氏这样的人，也要懂得适可而止。路叔张罗着把大夫人的那几个箱笼统统搬去少爷们的院子里，准备着一块给收拾起来。上京的日子，就在三日后了。
路叔是要跟着兄弟俩一块上京的。他这个大管家也是有名无实，而且他看着这两兄弟长大，把他们当做自己最宝贵最重要的人，自然是不放心他俩的。翠娘是当然也想跟着去的，不过一个妾侍陪着少爷出门，光是想想也知道是不可能的事儿，只得作罢。不过她还是去了两兄弟的院子，硬是拿出了自己这么多年的私房钱，让他俩带着用。善保本是不肯的，耐不住翠娘苦苦哀求，几乎都要给他跪下了，这才勉强收下了。
看着翠娘离去时孤单的背影，善保在心里默默发誓，自己一定会再回来的！到时候，光宗耀祖，振兴门楣，这个家里，将是自己说了算！爹，您在天之灵，看着办！