第十六章 鬼鸟
在方苔生的带领下，长歌和静虚子来到了方家小少爷的住处。在他们转过几扇镂空的木制屏风后却见到一雪肌妙肤，弱骨纤形的美妇人正在低头垂泪，呜呜咽咽的让人心生怜惜之情。而美妇人见到他们的到来，忙用锦帕拭了眼泪，将将止住哭声，就上前来见礼。
“这是拙荆。”方苔生介绍道。
然后长歌，静虚子与方夫人客气地寒暄，道明来意后，二人就开始四处地探查线索。长歌发现这与前几次一样，其间并没有残留的妖气，一样的滴水不漏，不对，也不能说是滴水不漏。
“方夫人，不知可否借令公子的衣物一观。”长歌转头向方夫人询问道。
方夫人脸露不解之色，却也没有多问，唤来了一旁静候的丫鬟，让她去翻出这几天小少爷的衣物来。没一会儿，丫鬟就翻出了好几件男童小衣。
“仙姑，都在这里了。”
长歌接过丫鬟递过来的衣物，仔细地翻了翻，眉头一皱，问道，“前几日小少爷从假山上摔下来，你们为了保他平安，是不是把他的衣物晾在了外面？想要去去晦气。”
方夫人回道，“是的。这是泉苍的旧俗。”
长歌又问，“那当时晾在院里的衣物都在这里了吗？”
“对。”
“可否清洗过？”
方夫人细细想了想，回道“没有，我只是命人烘干了事。”
长歌听到这个回答，眉头却越皱越紧，原因是这些衣物上面她并没有看见血印，按理说，她上次见到的衣物，被雨水冲刷了那么些时日衣上的血印都没褪掉，而方家的事情发生也就这两日，衣物也没仔细搓洗，不应该没有啊！这是不是说明一开始衣上就是没有的。那为什么其他失踪的人家小儿衣物上都有血印，就方家的没有，而且失踪的还是男童，难道这并不是同一妖怪所为？又或许方家是不同的？
长歌一筹莫展之际，看见正在一旁四处探看的静虚子，不禁开口出声问道“前辈，不知你可有什么发现？”
静虚子听到长歌的问话，转过头来，轻佻一笑，随意的说了一句，“现在没有。”
然后话锋一转，“不过快有了。”
话落，屋子里突然爆出青色的火焰，火焰附着在屋子里的各个物件之上，却不见物件有半分毁坏，燃烧的倒不像是这些木制的家具，而像是其它什么东西。
静虚子喃喃道，“果然是青焰。”
长歌疑问，“青焰，有何缘由？”
静虚子解释道，“显痕之火，青焰为鬼，赤焰为妖。鬼怪到了这里，留下浊气，点燃之后，即为青焰。我在来方家之前去失踪的几户人家看过，显痕的都是青焰。”
长歌恍然道，“怪不得我没有察觉到半分妖气，原来竟是鬼怪类。一开始我只想到人间的阴鬼罗刹大多有态无形，受限颇多，不成气候，如此看来却是我狭隘片面了。”
其实长歌这样想也属正常，鬼怪之类只有在鬼域才能随心所欲，一到了人间就会被诸多压制，力量削弱到最低，也就小打小闹的程度，要不然缠着方管家的那只阴罗小鬼也不会仅仅只是缠着他了，且长歌现在还没有通神炼识，五感不通，辨不出鬼气，妖气也只辨一二，多数时候只有借助相应的法器。
长歌又问，“那这又是什么鬼怪呢？居然有这样的本事。”
静虚子神秘一笑，“等着看吧，还没完呢。”
像是为了应和他说的话，那些青色的火焰渐渐汇聚，凝成一团，又慢慢的幻化成了一只怪鸟的图案。
“嗯？”长歌见到这怪鸟身形，觉得有些眼熟，却也一时想不起来究竟是何方妖怪。
苦思之际，无意间瞥见一直站在一旁等候的方家主人方苔生面现青白之色，双眼恐惧地睁大，看着那青焰结成的幻影。
倒不像是单纯的见到妖物的惊惧，毕竟这只是一个虚影，而像是因为心虚所致，眼中含着并不隐晦的懊悔痛苦之意。
这是认识？难道这其中还有什么密辛？
“方家主可识得这妖物？”长歌故意问道。
方苔生极快地收敛了脸上的表情，答道“我只是一介商人，怎识得这样的妖怪。”
对方苔生的辩驳，长歌挑挑眉，不置可否，转头看向静虚子希望他解答这个疑问。
静虚子也不负众望的道出了这妖怪的来历，“此为姑获鸟，《玄中记》云，姑获鸟夜飞昼藏，盖鬼神类。衣毛为飞鸟，脱毛为女人。一名天帝少女，一名夜行游女，一名钩星，一名隐飞。鸟无子，喜取人子养之，以为子。今时小儿之衣不欲夜露者，为此物爱以血点其衣为志，即取小儿也。故世人名为鬼鸟。”
长歌道，“喜取人子？点血为志？那便是了，昔人言此鸟产妇所化，阴慝为鬼妖，纯雌无雄，害人尤毒也。”
说完她又想试探一下方苔生，于是问道，“鬼鸟之祸起始于半年前，不知方家主可知晓半年前有何产妇横死？”
听闻此言，方苔生的脸色又细微的变了变，却仍是咬牙道，“不知，半年前我还在外走商，不知道有何产妇横死。”
见方苔生知晓内情却闭口不说的姿态，长歌也不好逼迫，又看了看一旁的方夫人，倒是无一丝怪异神色，就是恹恹的样子，没什么精气神，一副病态，弱不胜衣，在这雨水都浇不熄热气的酷暑里，脖子上都还系着一条白色的薄纱。
长歌见事情还不明朗，便想先回客栈再做打算，于是告辞道，“既如此，现今也没发现其他线索，那我就先告辞了，以后再登门拜访。”
这时一旁的静虚子装模作样地叹了口气后说道，“唉，鬼鸟之祸我一人之力恐不从心，怕是需要个人从旁协助啊。”
一听此言，静立一旁的方苔生立马上前说道，“仙姑，还请你就在方家暂时歇下吧，如此也好和仙长携手互助啊。”
想了想，长歌觉得这方家还存有诸多疑点，住下来也许能解开种种谜团，遂也应了下来。
长歌在方家的住处离静虚子不远，是两处相邻的院子。一处种竹，一处栽梅，都是雅致地方，长歌是栽梅的袭人苑，隔壁就是种竹的竹雨阁。
看着门上袭人苑这三个字，长歌内里纳罕，这怎么跟青楼楚馆一个名字？想当初她八岁生辰之后，每年的生辰都是在外过的，去的地方也不少了，有次游到一繁华地界儿，其间最著名的就是袭人苑这别致的烟柳之所。她还想去看看呢，就是没机会罢了。
这难道是变相的得偿所愿了？
长歌内思涌动，面上不显，抬脚走了进去。
地方是好地方，环境清幽，虽然如今也没有梅花可赏，但几株姿态各异的怪梅在雨雾之中“张牙舞爪”的却也别有一番情态。但是不知是否是连绵的雨水的缘故，这里总是给她一种阴凉之感，顺脊梁骨爬上的凉意。
长歌皱皱眉，仰头轻轻地嗅了嗅，除了整个泉苍都有的过重的雨腥味，并没有其它了。
奇怪。