传奇的身世(1)
淮河是一条年轻的河。尽管在中国排名第三，但与老大哥长江、黄河相比，资历要浅得多。现在淮河流域的很多土地，包括安徽、江苏的一部分，还是依靠黄河、长江搬运沙土“造”出来的。
据有关地质研究资料记载，数百万年前，黄淮平原还是一片汪洋。当时，由于海底地壳运动，已把山东的沂蒙山一带托起，现在淮河流域的平原地区，就成了一个海湾。
１００万年前，桐柏山上流出一股溪流，汇集沿途的细小支流，向相对低洼的东方流动。这时黄河、长江等已壮大到具有“改天换地”的威力，裹挟着大量泥沙，填海造地。大约到５０００年前，江苏北部已成陆地，淮河穿过此地注入大海，奠定了现在淮河的模样。北魏地理学家郦道元在《水经注》中描述淮河干流走向：源于现河南省桐柏县平氏镇的胎簪山，经过该县的东北部和南部，流经信阳市北和其下辖的罗山、息县、淮滨三县，到达安徽境内的阜南县。向东过霍邱、寿县、怀远、凤阳出安徽。进入江苏，流过泗阳县城南，经淮阴北，向东过涟水县，注入黄海。
现在看来，淮河上游、中游基本维持原来的面貌，只是下游地区变化太大。
淮河算不算中华民族最早繁荣的地方？
中国人都知道黄河是“母亲河”，丰富的古籍遗存证明了这一点。后来我报道中国科学技术大学地球与空间物理系一项关于安徽和县（长江北岸边）发掘出的“和县猿人”遗址和化石测年成果时，负责研究的教授们告诉我：如果把中国“人”的文明起源上溯到１万年前，当时的中国从南到北，从东到西，到处都是居民了；再往上推１５万至３０万年前，长江流域及其以南，只能找到很少几处人类活动的踪迹；时间再往上推移，就更少了。即使是１万年后人类文明的结晶，如建筑、艺术品等，南方存留也比北方少得多。是中国南方在古代没有像北方那样人类频繁活动？教授们通过对和县猿人化石研究后认为：中国南方气候温湿，腐蚀力极强，古迹与文化遗产难以保存。为验证这一说法，教授们还做了个试验：将步枪子弹的弹头去掉，倒出火药并清洗干净，放入不同试验品，如骨头、金属、含放射性元素物品等，后密封、深埋。深埋的地点就在安徽和县猿人遗址附近，过几年挖出看看其变化情况，用以推断古代遗存在南方气候环境中的保存与腐蚀等情况。不想３年一过，子弹壳早就锈蚀了，里面的东西也存留不多，面目全非。试想，如果这是３００年、３０００年、30000年，甚至更早，那时候我们祖先所创造的文明成果，根本无法留到今天供我们欣赏、歌咏。
我没有专门研究淮河文明史，但对淮河流域的文明，我认为有两件事必须提及：
一、众所周知的史实：中国第一轮文化繁荣时期，淮河流域出现了一批影响中国历史的思想家。出生于山东曲阜的孔子，出生于安徽颍上县的管子，出生于安徽涡阳县（一说河南鹿邑县，商、周时可能为一地，后划分归属两省不同地区）的老子等。可以说，中国历史上影响最大的两个流派就是儒与道，时至今日，仍是中华民族世界观的“原点”和精神文化源泉。淮水能够孕育出如此辉煌厚重的文明，对中华民族的贡献，是非常巨大的。
二、淮河流域是我国稻作农业的起源地。距淮河发源地很近的河南舞阳县贾湖考古遗址，在多次发掘中，均发现稻作农业的遗迹。特别是２００１年４月到６月，由中国科技大学科技考古队、河南省博物馆、舞阳县博物馆等合作进行的考古发掘，发现９０００年前淮河流域的居民已开始种水稻。出土文物中不仅有稻谷，还有加水稻的石磨盘、石磨棒等。新华社于２００１年６月２７日对海内外播发了通稿。
考古专家曾在上世纪８０年代对贾湖遗址进行了长时间的发掘和研究，发现了世界上最早的吹奏乐器——七音阶骨笛，还有成套的稻作农业遗迹等。贾湖考古发现举世震惊，２００１年被评为“中国20世纪１００项重大考古发现”之一。
水稻之于中国人，无异于牛奶对于欧洲人。中华民族历史上一直是世界人口大族，与稻作农业不无关系。特别在天灾**频仍，以人多为胜的古代，稻作农业对民族的强盛，尤为重要。
对于淮河流域的古代文明和重大事件，安徽淮南人陈广忠曾著《淮河传》（河北大学出版社２００１年１月出版）详细叙述，现撮取经络，加上我所了解的情况简述之：
淮河流域可能是古人类起源地之一。山东省沂源县土门镇１９８１年和１９８７年分别出土了一批古猿人化石，称“沂源人”，距今约４０－５０万年。早在１９５４年，还在江苏泗洪县下草湾发现属母系社会的新人化石，考古学上称“泗洪人”或“下草湾人”；
河南舞阳县贾湖遗址，江苏淮安县青莲岗遗址，河南许昌丁庄遗址，安徽蚌埠市北郊双墩古遗址，河南新郑的裴李岗遗址等，证明淮河流域在距今８０００年到５０００年这段历史中，文明、进步与中华民族同步。在音乐演奏、刻字与绘图、制陶、稻与粟的种植、家畜驯养、饮食结构、社会组成等方面，为率先发现；
传说中的伏羲发源于渭水，后迁徙到宛丘（河南省淮阳县北）定都。其后神龙也居于此。先古“三皇”有二位定居于淮河流域。据《易》、《史记》等记载，中华民族的婚姻制度、音乐及部分吹奏乐器制作、家畜饲养等都是从伏羲时开始的。“八卦”也是由伏羲发明；