社会学是什么（4）

第三，科学应当被认为是一个学术共同体，学者们相互检视、批判对方的工作，不断辩论，以此建构知识主体。社会学与其他学科一样，学者们聚在一起互相讨论彼此之间的研究成果，在核心期刊上发表文章并出版著作以便更多人加入讨论。

第四，科学尝试一般化。科学家们努力超越具体的情境，以此将他们的研究结论与其他情境建立关联。科学家们将疾病、重力、动物、植物、星辰以及人类一般化。社会学则将角色、少数群体、革命、社会变迁、阶级、社会权力、家庭以及宗教等一般化。人类是自然存在的一部分。虽然所有的事物本质上都是独特的，但是如果我们仔细研究，就可以仰仗我们的智慧做一些一般化的努力。社会学尝试对人类社会生活的各个方面进行一般化努力。

第五，科学尝试对事件进行解释。真正的科学会告诉我们事情为什么会发生，某类特定事件的影响因素本质上是什么。比如，韦伯观察到基督新教是如何影响资本主义发展的，涂尔干观察到低度社会整合是高自杀率的重要原因。社会学家试图解释犯罪、教育成就、社会变迁及冲突等现象的原因。他们同样也揭示了种族主义、男权主义、贫困、社会化、社会角色等对其他现象的影响。科学试图发展出解释因果关系的理念。

社会学从一开始就宣称自己是一门科学，因此受到上述这五个原则的引导。社会学家“干”科学的方式与其他学科存在极大的差异。比如，社会学家中很少有人是通过实验来进行研究的（就像是天文学一样）。相反，社会学常常依赖于政府或其他社会组织进行的“试验”（比如平权行动、用校车接送外区儿童上学、隔离教育、启蒙教育等），依赖于调查、对真实世界的观察、各种组织机构认真收集的资料数据等。社会学试图从历史文献中得出一般化结论。社会学是一门存在歧义的、有创造力的科学，它试图与那些只是简单地接受从其他科学借来传统技术的做法区别开来。

对于很多人来讲，马克斯·韦伯的工作是社会学科学取向的最好例证。韦伯作为一个德国的社会学家面临着个人的两难困境，他试图突破这种困境：他能否同时既是科学家又是政党政治活动的参与者？政治参与会不会牺牲科学的客观性？致力于客观性会不会成为他回避当时重要的社会议题的借口？最后，一个人如何在成为一个社会学家的同时又可以为建立一个美好社会而工作？韦伯是这样解决这一冲突的：他强调社会学作为一门科学必须是价值无涉的，这意味着每一个社会学家应当清醒地意识到自己在做科学研究的时候必须悬置他的价值立场。我们应当努力探究事物本身是什么，而不是我们喜闻乐见的是什么。韦伯清醒地知道，价值取向不可能完全被控制住，但是这仍然是我们应当追求的目标。韦伯教导我们说，作为社会中的一员，社会学家应当秉持一定的政治立场。比如，我们应当为正义、平等、自由与其他值得追求的目标工作，但是这种努力应当尽可能与我们作为一个科学家的努力分离开来。因为作为一个科学家，我们必须致力于描述与解释人类社会。那些冠冕堂皇的大道理纵然好听，但如果我们不能努力控制来自自身的偏见，我们又怎么确信自己能够做到这一点呢？