第七章 六福的戏子生活（8）

老班头的婆娘原来曾是红船班的头牌旦角，只是后来不停地生娃娃，而且总是生一个死一个，这很伤她的心，她认为都是照顾不周，就歇了戏。果然，接下来生了两个娃娃都没死，只是两个都是女娃儿。老班头和他的婆娘都想赶紧再生个男娃，可总是事与愿违，老班头经过两年的努力，都没让婆娘的肚皮鼓起来。老班头一度有些松懈，他的婆娘却告诫他必须得抓紧时间。她说，你瞧瞧咱们红船班现在多火旺啊，你得有个人接你的班啊，让他驾驶着咱们的红船，行遍五湖四海啊！老班头心想也是，为什么不呢？

到小镇的时候，老班头的婆娘接连几个晚上都梦见了大鲤鱼，这是吉兆，预示着可能生儿子。她搂搂瘪瘪的肚皮，贴在老班头的身上。老班头却嫌红船里头如雷的鼾声影响情绪，捏了婆娘的手，两人悄悄下了船，来到河岸上一个干草垛子边。

活该出事。那天晚上镇长老爷去远处的庙宇烧子时香，本来是该走另外一条道的，却突然动了要到河边看看河水又浅了多少。刚到河边，他就听见了呻吟声，起初还以为是谁受伤了，没想到灯笼一照，是两个光屁股。

老班头知道这是犯了难以被饶恕的大忌，一个劲地磕头作揖，表示愿意把前些天的戏钱全部掏出来作为赔罪，再免费演两场谢罪。

镇长老爷是个白白净净的读书人，很和蔼，嘴角老是挂着浅笑，他似乎并不认为那多么可憎，有什么不应该。他问了一遍老班头这些天演的戏目，沉吟片刻，说，都不够苦啊，你还有更苦的苦戏吗？老班头想了想，说，看戏的人都哭了。镇长老爷说，他们哭不顶事啊，得天老爷哭啊，这样吧，你赶紧回去叫醒你们的人，叫大家做好准备，天亮咱们就开演，开演一场大戏，你要没更苦的苦戏，我就来编。

老班头拽着婆娘就往回跑。镇长老爷在后面直叫他慢点儿，别摔了……

上了红船，老班头叫醒大家，叫赶紧划桨，赶紧离开。但是无论他们怎么努力，红船就是一动不动。

知道怎么回事吗？铁锥问。

六福说不知道。

被陷在淤泥里了。天旱，河水下降得快，我们谁都没注意，船早陷在淤泥里了。铁锥叹息说，那些日子都被钱迷住了眼睛，没看见干旱，也没看见那些百姓的痛楚……

红船班没能离开，他们迎来了黎明，开始了新一场演出。演出的地点就在河滩边。小镇上所有的人都赶到了河滩上，席地而坐，安静地等待好戏开演。红船班很少遇见这么忠实的观众。

红船班并不知道演什么，他们站在河滩上，背后是深陷淤泥的红船，一个个都很茫然。

作为编导的镇长老爷，拄着文明棍，迈着四平八稳的步子来到演员们跟前，开始说戏。他说，我们这个地方一直一来都是风调雨顺，旱涝保收，可奇怪的是从开春一来，就没下过一场雨，眼见土地开裂，庄稼旱死，我们空守着一条大河，却没办法把水送到田地，只有等着天降甘霖。而眼下这条大河也要干涸了，只要这条大河一干涸，接着死的就不是庄稼，而是人了。为了感动上苍，红船班接连给我们唱了好些出大戏，照理说，这苦戏一唱，老天爷也该落点眼泪了。但是这些天如大家亲眼所见，这天旱非但没有减弱，河水反而下降得更快了，今天早上有人跟我说，他家的井已经枯了，吃水得到河边汲取了。究竟是哪里出了问题？