第四章 埃卢一发火，电信网络就瘫痪（11）

AT&T则优势逐渐消失。一如人们所料，长途电话领域虽然利润丰厚，但竞争迅速展开，AT&T的市场份额不断受到MCI和Sprint的蚕食而急速滑落，从1984年的超过90%下降到几年后的50%，而通话价格到20世纪80年代末已下降了40%。

1999年，BellAtlantic在小贝尔中第一个获得进入长话市场的批准，竞争激化。2000年，AT&T的股价已经蒸发了40%。

长话利润下降势不可挡，能否进军市话便成为AT&T的生死战。

1994年，AT&T以115亿美元高价收购了无线电话公司McCaw——拆分十年之后，AT&T终于得以再次向客户直接提供电话服务。AT&T无线很快成为全国最大的无线电话运营商，并在业内第一个提出没有长途费和漫游费的全国统一通话计划。

这个领先的举动却为AT&T埋下败笔。

无线业务的扩展无形中与其核心的长话业务展开内部竞争。而在AT&T的全国通话计划可行性得到验证后，它的竞争者开始大举进入手机市场。很快，AT&T引为骄傲的全国通话计划和客户服务优势不再明显。

在涉足无线业务之初，AT&T保守的技术选择也桎梏了其长期的发展。McCaw的网络基于20世纪80年代后期出现的TDMA，因此，AT&T收购McCaw时，必须在TDMA与两个更先进而新锐的CDMA和G**之间作出选择。

AT&T选择了现有技术。几年后，文字信息、图像传输、互联网接入成为手机的几大卖点，AT&T的旧网络难以实现这些功能。当AT&T在2000年末不得不花费更大代价更新技术时，它在无线领域已尽失领先地位。

在这个漫长的演变过程中，作为AT&T的主要竞争对手，世界通讯(WorldCom)扮演的角色举足轻重。

世通的前身长途电话折扣公司成立于拆分AT&T定案的那一年。至1998年，仅15年历史的世通通过成功的市场运作，成为美国电信业一大巨头。

这一年，世通以400亿美元高价收购MCI公司，创下美国并购史的记录。很快，世通又提出以1290亿天价收购当时第三大长话公司Sprint。但这宗难以想像的收购被司法部以“阻碍竞争”为由阻拦。

面对咄咄逼人的世界通讯，AT&T不得不在20世纪末展开一系列并购行动，正是这些不成功的并购最终将AT&T拖入泥沼。

与此同时，七个小贝尔继续享受对市话业务的垄断，坐收长途电信商的“买路钱”。虽然他们的基础市话业务盈利面不大，但稳定可靠，在风起云涌的长话大战中偏安一隅。

二、电信帝国AT&T的衰落

作为美国电信帝国的AT&T，在经过一系列变革之后，却也不可避免地遭遇了衰落的命运。

尽管在美国的新电信法中，规定了三种新竞争者进入市话业务的方式，但1996年问世后，并没有达到鼓励竞争的目的。

根据这部法律，首先，新竞争者可以批发价从现有市话公司购买服务，再以另一个品牌转售给消费者，从而进入市话市场。

第二，鼓励竞争者重新建设网络和原有市话公司竞争。因为重新建网代价高昂。而为了寻找最集中的客户群，新进者聚焦于小型和中型商业客户，家庭用户的竞争局面几乎没有改变。

1996年电信法未能奏效的更主要原因，是其规定的第三种竞争方法，即非捆绑。这一规定强制现有市话公司将竞争对手经营市话业务所需的所有网络组成部分——包括本地环路、切换设备、本地传输设备等——以优惠价格出租给竞争对手。