V第十章
听了这话，刘氏脸上漾出了笑，觉得琼娘其实过了拗劲儿，还是个体贴人的孩子。这点上，可比样样咬尖儿的萍儿要强上许多。
可就在这时，一旁冷言旁观的传宝，却从怀里掏出一个纸包递给了琼娘道：「他们大户人家倒是节俭会过，连渣滓都能拾掇包裹起来送人充脸面。什么燕窝鸟窝的，听着就带着鸟屎味，这是我在街角买的芽糖，一会你用它冲水喝。」
这话挤兑得柳萍川的脸登时一变，她以前一向是跟崔传宝吵闹惯了的，若是依着从前，定要追在他身后跳骂。
可是如今却没了立场，只是心里一阵不舒服，暗恨传宝没有眼色。
刘氏觉得儿子聊的话头实在是尴尬，当下打岔道：「方才回来时买了二斤五花肉，既然萍儿回来了，娘炖肉给你们吃可好？」刘氏记得萍儿是最爱吃炖肉的。
可惜她忘了，她曾经的萍儿如今贵为柳家千金，每日精食细粮，哪里还会看得上她在街头沽来的五花肉？
已经是看了琼娘从云端跌落的可怜光景，柳大小姐也无意久留，免得待得时间太久被尧氏猜忌，惹得母亲心里不快。她琢磨着自己此番前来，定然给琼娘的心里添堵无数。现在她在自己面前强撑着淡然，待自己走后必定必定觉得委屈，跟崔家夫妇闹僵开来。到时看崔传宝后不后悔替那小泼妇说话撑场子！
既然目的达到，她当下便起身告辞，直言以后得了方便再来看望爹娘。
只是出门时，她指使着刘氏给她装些以前吃惯了的酱菜。趁人不备时，小声跟琼娘道：「如今你已然回了崔家，柳家的母亲就算有心帮扶你，也是碍着崔家爹娘不好太直接。说到底女儿家的姻缘最要紧。柳家母亲听说过些日子，有位贵人会在镇外的秋檀溪旁的峡山下小住……那人容貌不俗，身份显贵，最要紧的是尚未迎娶正妻……」
说到这，她故意停顿下，抚摸着自己手腕上通翠的碧镯，状似怜悯地打量着琼娘的粗布衣裙，又接着说道：「姐姐你这般花容月貌，可要及时把握，不然崔家的爹娘要是为了你选了个农户儿郎作为夫婿，才是一辈子不得翻身了呢……」
琼娘只是眨了眨眼，看似震惊地看着柳萍川，仿佛才被梦中点醒一样。
可是心里真是恨不得再给这柳小姐一巴掌。
看看，这话可真是说得滴水不漏，乍听起来，倒好像真是尧氏煞费苦心替自己谋算前程一般。
什么青年才俊，百年难得一遇的贵人？大约就是柳萍川前世私通的琅王楚邪吧？柳小姐这是打算撺掇着自己将她前世背着爹娘私奔，卖身求荣的往事再演绎一遍，可若真是这般，尧氏以后大约也不会千金散去替自己赎买自由，那她岂不是要比前世的崔萍儿还要凄惨？
再说那楚邪，她前世也是见过的，不听其人的事迹，的确是个难得俊帅的男子。可惜其人下场不妙，哪里配得起「贵人」二字？算起来，前世见他最频繁时，大约是在他谋反败露，未及起事就被皇帝软禁在京郊皇山的寺庙时。
之后每逢初一十五，这位拔了牙的虎狼也会承蒙圣恩，在人前宴席上露露面。
那时说也奇怪，每次她出府赴宴，总能在宴会上看到他。一个谋逆失败的贼子，到哪都是不受待见的，所以她每次看见他孤零零杵在宴会里无人问津时，都会替他一阵尴尬。
可他却总是一副悠然自得的嚣张样……
想起那人，隔着一世都觉得头痛。
琼娘没有再想下去。而柳家的千金小姐来得快，走得也如一阵风，眨眼间窄小的院子又恢复了往日的清静。只余下相送的刘氏站在桥头怅惘地看着渐渐消失在街角的马车。
琼娘倒是体谅刘氏的心境。毕竟是亲手喂养大的孩子。刘氏又不像尧氏那般处处甩手给丫鬟奶娘，两位母亲对待女儿的感情，也是厚薄不同的。到底是不能如尧氏一般，知道琼娘不是亲生的，便冷了慈母心肠。
她把那木盒放到一边，替爹娘打来洗脸的水，笑着问：「原以为能赶在爹娘回来前将饭菜烧好，还是手脚慢了，今日怎的回来的这么早？
听了这话，传宝兴奋地说道：「还不是琼娘你的妙笔，有从摊边路过的举子，一见了你画的糕饼，便直言乃奇作，结果呼朋唤友地来看，最后，有几个阔绰的公子说这糕饼可不能打散了卖，便一起将那几盘子买走了。」
琼娘听闻这话，心里一松，脸上倒是真切地笑开了。可不是得整买！她花了一上午的光景，在整盘码放整齐的方形糕饼上誊画下了芙蓉镇的浓缩街景图，而且在街市上增添了官差报喜，送头名状元喜帖的场景。
这等好彩头，只要是不差钱的举子必定要买去沾福气的！
刘氏这时也走了回来，听到这话，脸上也露出了喜色道：「那画可真是精致，凭得累坏了眼儿，只是那些个举子还要再定，你爹却没立时答应，就怕你的身子受不住。」
琼娘笑道：「这是好事，为何不应？那些个画作不过是走了取巧而已。本来也不是什么精致的传世之作，他们若要，我明日再画，只是爹娘明日要多做些糕饼。」
既卖了钱，又沽了肉，刘氏做了自己拿手的烧肉，一家人围坐在了木桌有说有笑的吃饭。
琼娘前世受的是食不言寝不语的家教。可是这般一家人围坐的其乐融融，却叫她有种发自心内的暖意，也跟着凑趣说上几句。
饭后夕阳西斜，帮娘亲洗刷了碗筷后，琼娘咬着酸果站在墙头望去，周围水乡人家炊烟袅袅，夹杂着各种说不出的菜香，桥头传来光屁股孩童的追跑嬉笑声，携伴到桥下用稻草拴着蚯蚓钓螃蟹。河水堤岸旁的垂头长柳下，不知谁家的姑娘正隔水向望，偷偷私会着少年郎……
琼娘就像个真正的小姑娘，手垫在墙头，微笑着看着这一切，没有朱门高墙的阻隔，她第一次这么真切地感受人间的烟火，真切地感受着自己的确是在脚踏实地活着，这样的感觉倒是新鲜而惬意！
只是她不自知这般温柔甜笑，也成了他人眼中的一道如幻美景。
「尚兄，正说到经卷其三，怎的突然没了声音？」
尚云天身旁的同乡伸手拍了拍他的肩膀。立在客栈窗口的尚云天这才回过神来。
年方十七岁的他这是第一次进京赶考，母亲怕他一路短缺了人照顾，特意办妥同乡一起赶考的举子方达帮衬一二。