第九章

一个沙哑的男声响起：「还是找不见吗？」

有人回：「主子，小人们已捞了整整一夜，您也在这儿枯等多时，这样下去实在不是法子。」

「继续找……」这人的声音有了几分颤抖。

「您不宜在此逗留太久，不如先回，一有消息，小人们立刻向您回报。」

他沉默半晌，「嗯」了一声，拖了步子缓缓离去。

留在桥上的人叹了口气，低声道：「主子既是主动请缨捉拿了元氏父子，如今又何苦执着于县主生死？便县主还活着，也不可能释然这杀兄弑父之仇啊。」

有人回：「元家上下已无人，毕竟也是主子曾经的未婚妻，总得收殓……」说罢亦是长叹一声。

梦到这里，元赐娴蓦然惊起，一身淋漓大汗。她看了眼窗外，日上三竿，草木葱茏，正是一片仲夏丽景，哪有什么寒冬冷夜。

但梦中人的声音太熟悉，那所谓「主子」，分明便是昨日与她在芙蓉园分别的郑濯。

那些人说什么来着？她曾经是他的未婚妻。曾经？

她抓着头发冷静了一下。难道说，郑濯与元家反目成仇，是因这桩婚约的破裂？可她起先究竟为何成了他的未婚妻，后来又为何解除这桩婚约呢？

她唤来拾翠，问：「阿兄可在府上？」

「小娘子，郎君在呢，一早来过一趟，听说您未起，便叫婢子们莫吵醒你。」

「替我穿戴。」

……

元钰此刻正在书房来回踱步。

一旁的姜璧柔见状嗔他：「你莫瞎走了，瞧得我犯晕。」

他这才停下来，面露歉意：「我这一急就忍不住。」又问，「照你意思，赐娴真是中意六皇子？」

姜璧柔昨日得元钰嘱托前往芙蓉园作陪，格外注意细枝末节，闻言答：「泛舟的前后经过都已与你讲了，我在竹楼上瞧得一清二楚，若非郎情妾意，何来这般种种？」

元钰急得抓了脑袋：「那，那我是不是不该拦着赐娴？」

郑濯派来的先生与他提议这桩姻亲时，他本该想也不想就回绝。不论他是否答应助他夺嫡，都不会将妹妹的终身大事当作筹码。

他之所以替元赐娴应下邀约，是因见她前次对郑濯表露了不一般的态度，怕她真是中意此人，便不好一棍子打死，预备探探情形再说。

姜璧柔觑他一眼：「难不成你这做阿兄的还想棒打鸳鸯？照我昨日所见，六皇子品貌俱佳，堪为良配。且我听说，他府上几名姬妾都是圣人硬塞去的，想来也绝不是贪色之徒，否则哪至于这个年纪了，还未纳正室，未添子嗣？」

元钰摇摇头：「我没说六皇子不好，只是皇室里边情形复杂，你不明白。」

他未将朝堂政事讲给姜璧柔听，妇人家约莫只当单纯相看妹婿，不像他这样瞻前顾后。

姜璧柔闷声道：「但赐娴的性子你也晓得，她瞧上了什么，哪是你拦得住的……」

她刚说到这里，就听门外传来一声：「小娘子……」是仆役的声音。

元钰当下迎出去：「赐娴。」

元赐娴叫了句「阿兄」，往里瞥了眼，朝姜璧柔笑了笑：「阿嫂也在呢。」

元钰一瞧她这古怪笑意，便晓得方才的话多半已给她听了去，想了想回头道：「璧柔，你先回房去。」

姜璧柔点点头，垂眼退了出去。

等屋里只剩了俩兄妹，元钰问：「方才躲哪了？」

元赐娴指指后窗：「那儿。」

他失笑：「好了，你阿嫂也走了，有什么话就说。」

她不请自坐了，先道：「阿兄莫误会，我是猜你不愿阿嫂掺和朝堂上弯弯绕绕的事，怕她多添忧思伤身，这才支走她的。」

「你与阿兄生分什么。我都晓得。」说着过来揉了下她脑袋，「怎得，你这丫头竟要与我谈政事？」

元赐娴沉吟一下：「是，也不是。我想问问阿兄，是否希望我嫁给六皇子。」

「阿兄上回便与你讲过，皇家的门不可随意进。至于我方才与你阿嫂说的，你也该听见了。」

她点点头：「阿嫂兴许听不明白，但我懂了。六皇子意欲娶我，是想你与阿爹站在他这边，来日有需，可供他驱策。当然，这事对我元家一样有好处。谁不想做从龙重臣，飞黄腾达？何况我嫁了六皇子，日后或许就是皇后了。」

她语出直接，叫元钰不由一噎。

她继续道：「阿兄就莫再瞒我了，我知这桩婚事是笔交易，也瞧得出来，你颇是赞赏看重六皇子，怕已与他有了不少私交。你兴许也曾想过撮合我与六皇子，好说服阿爹支持站队，可是？」

被当面拆穿隐秘心事实是尴尬，元钰苦着脸道：「赐娴，你莫怪阿兄。」

元赐娴知他在京的难处，怎会怪他。要怪只怪梦境吊人胃口，没能一次将消息吐全，否则她也不会叫元家如眼下这般，落得个贼船易上不易下的局面。

她摇摇头：「我不怪阿兄，只问一句，倘使我不愿嫁给六皇子，阿兄可会逼迫我？」

她心内虽仍诸多疑惑，却笃定了不可再走梦中老路。不论前后经过如何，与郑濯订亲，只会叫元家与他绑在一块。可最后登基的人又不是他。

元钰有些讶异：「你不愿嫁？你不愿嫁是好事啊。阿兄本就舍不得将你牵扯进来，争取阿爹支持有旁的法子，何至于牺牲你？」

元赐娴相信这话。但梦里，她也的确做了郑濯的未婚妻。这说明，这桩婚事在某个时候切合了徽宁帝的利益。

她道：「可是阿兄，怕就怕这事由不得咱们。我瞧六皇子似乎万事俱备，只欠我应，或许早已得了圣人首肯。如圣人有心撮合呢？」

元钰一噎。是了，若非过了圣人这关，郑濯哪敢向他作出那般重诺？记起当日那位先生气定神闲的模样，他愈发觉得妹妹有理，急道：「这可如何是好？」

元赐娴起身，来回踱了几趟步：「倒也不至于毫无回转余地。倘使圣人主意已定，赐婚便是，何必由得六皇子过问我意思？圣人是不会与咱们元家撕破脸皮的。」想起梦中境遇，她换了个说法，「至少眼下不会。圣人便真有意叫我做他儿媳，也必然希望我是心甘情愿的，这样，他老人家还能卖元家个面子，成人之美。」

她紧蹙的眉头渐渐松了，笑道：「我不愿嫁，便只有一个法子——趁陷入被动前，先发制人。」

「怎么个先发制人法？」

「倘使我先一步与旁人订下亲事，圣人总不好乱点鸳鸯谱了吧？」

元钰恨恨一拍大腿：「理是这个理，可怎么说来说去，还得将你嫁出去啊！」

元赐娴心道嫁人有什么的，左右早晚都得嫁，总比惨死好吧。

元钰却越想越急：「终身大事如何能急得来，你随便找个人嫁哪成？莫不如这样，你赶紧打点行装回姚州去，这边阿兄给你顶着，天高皇帝远的，也逮不着你。」说罢就来推她。

「哎！」元赐娴搡开他，「阿兄急傻了？普天之下，莫非王土，滇南又不真是咱们元家的！」她前世理当未来眼下这一趟，不还是被赐婚了。