第一章

【第二十二章进退两难】

弹指间，楚瑜已在娘家住了将近半个月了。何氏对外称她生病，才接她回国公府静养，可是朱墨日日过来，两口子又总避不见面，难免让有些人生出猜疑。

三月风光正好，院中的藤萝花枝下紮了几个秋千架，一群女孩子嬉戏笑闹不止。

楚瑜这个出嫁了的媳妇，以及楚珊这些个大姑娘自然得自持身分，不能和小孩子玩到一处去，只拣了一块有香花的阴凉处闲坐。

楚珊见楚瑜的目光牢牢锁在那群小孩子身上，不禁赧然道：「那是我姨母家中几个庶出女儿，难得上京一回，便都带了过来。」

大夫人娘家的几个姊妹嫁得并不好，这一个尤其如此，据说夫家远在凉州，穷山恶水之地，生活并不富足，偶尔会上京来打些秋风。

到底是一家子亲戚，大夫人纵然心有不悦，也不得不敷衍着。

虽则楚珊已经许好人家，约定今年秋岁便要出阁，已算是别人家的人了，可对於姨母一家拖儿带女前来的行径，她仍颇觉羞惭。

楚瑜知她误解，忙道：「这也没什麽，咱们家本就冷清，多些人正好热闹热闹，何况你在家中也待不了几个月，往後想见还见不着呢。」

楚珊见她这样体贴，感激的握了握她的手，「好妹妹。」

楚瑜倒有些不好意思，其实她见着那几个孩子时，并没有想到他们是大伯母的亲戚，只是心中羡慕得紧，想着何时她也能有个孩子便好了。

楚璃风摆杨柳般嫋嫋婷婷地从凉棚里过来，咯咯笑道：「六妹身子好些了，能出来晒太阳了，到底是国公府的水土好，比以前更加滋润了。」

这话分明意指楚瑜占用了娘家的嚼吃穿住，真是狗嘴里吐不出象牙来。

楚瑜脸上一黑，却没发作。

尽管是一家子姊妹，嫁过人和没嫁人毕竟不一样，她要是撇下脸面和一个未出阁的小姐计较，那才真是有失身分。

楚珊挽起楚瑜的手，背转身淡淡道：「四妹管得也太宽了，六妹难道就不是咱们家里的人？一家子何必说两家人！」

「瞧姊姊这话，我哪是嫌弃，我巴不得他们常来呢！」楚璃用一把檀香扇遮住脸，娇艳的红唇在扇子缝里半吐半露，「六妹在府里养病就罢了，连姑爷也省了一顿嚼吃，每日走马灯似的转来转去，不过这又是何必？乾脆两口子一齐住进来得了，反正咱们国公府也不愁房子。」

她许是针对楚瑜，可这话落在楚珊耳里很有几分指桑骂槐的意味——她母家的亲戚也在这里呢！

楚珊懒得理她，亲亲热热的向楚瑜道：「妹妹，外头风大，咱们先进去吧。」

两人由丫鬟陪同着进了屋子，楚珊悄悄向楚瑜道：「四妹就是那副性子，你别把她的话放在心上。」又朝楚璃那头努了努嘴，嗤笑道：「我看她也是情急生乱了，才把气撒在咱们头上。郁贵妃看不上她，和咱们有什麽干系？她倒会迁怒於人！」

楚瑜一听这话大有玄机，惊讶道：「原来安王真的有意与楚家联姻？」

联姻倒不稀奇，奇怪的是这件事从去年谈到今年，居然还没有定论。

楚珊叹了一声，水蜜桃一般饱满的脸上露出几分忧色，「不过就是混着罢了，并没有明指。安王毕竟是个鳏夫，满城的闺秀虽多，认真挑起来也没几家，只有咱们这穷国公府上赶着罢了。」

她想起什麽，扳着楚瑜的肩膀道：「你道这事好不好笑？上个月皇后娘娘办赏花宴，咱们家的姊妹也应邀前去，若干贵女里头，郁贵妃就只拉着五妹说话，可把四妹气坏了，从此再不肯搭理珝儿，珝儿白吃了一顿排头，少不得忍气吞声。」

她又哼哼道：「要我说，宁愿五妹嫁过去。想想先王妃还遗下两个孩子，四妹的性子这般，一个照顾不周，兴许就落得个苛待继子的名声，咱们国公府亦跟着蒙羞。」

楚瑜听了虽觉认可，心里却寻思着，楚珝温柔娴静，的确招长辈喜欢，可安王纳妃总得讲究门当户对，论起嫡庶，还真是楚璃的机会大些。

想到楚璃一旦成为安王妃，兴许便会明里暗里的与她为难，楚瑜不由暗暗叫苦。她若是还在朱家倒好些，至少卫尉夫人的身分能给她庇护，可若是在娘家久居，指不定就要常常受到楚璃冷眼了。

想到此处，楚瑜心里那竿「回不回去」的天平不由得倾斜些许。

楚珊正一脸殷勤的望着她，似乎想听听楚瑜对於这门亲事的看法，可她能有什麽看法？三房交利不交心，何氏与大夫人也只是面子上的和睦，更不可能从中做说客。

楚瑜想了想便打趣道：「婚姻大事总得父母之命，咱们是管不了的，倒是你出阁的事办得怎麽样了？听说中书侍郎家的二公子风姿秀美绝伦，难得的是家风清正，不知羡煞了京中多少如花美眷。」她知楚珊对於这桩婚事是极其满意的，否则也不会没日没夜的忙着绣嫁妆。

楚珊脸上一红，轻轻在楚瑜肩头敲一下，道：「别光扯别人，你自己呢？你哄得了旁人，咱俩可是一起长大的，彼此有几根头发丝都一清二楚，我能不晓得你的心思？朱大人天天过来，你又假托有病，我不信谁家夫妻会生分成这样！」

楚瑜低头不语，她也没想过瞒骗所有人，只是面子上实在过不去。

「你呀，还是和儿时一般倔强！」楚珊叹道：「须知过刚易折，上善若水，过日子哪能丁是丁、卯是卯的，少不得彼此迁就些。我不知你与朱大人之间有何误会，他如今既然诚心悔过，你何不顺水推舟原谅了他，难道真的一辈子不再见面了？」

「他才不是诚心呢！」楚瑜嘴硬道。

其实她也知道这话近乎苛责，朱墨要真的心中无她，只管不闻不问便是了，何必明知道以清高闻名的国公府有多不待见他，仍放低身段天天过来串门子。

这些日子闭锁蜗居，楚瑜心中的怒意减轻了些，渐渐也开始反思己过。

她的确是太过冲动了，要麽就乾脆和离，要麽重归於好，现在却是两头不靠，指不定娘家这些奴仆也嫌她住得烦呢！

楚珊见她眉心微蹙，便不再多说，只挽起她的胳膊，「我这些日子也忙得不耐，你若得闲，过来帮我拣拣花线吧。」

楚瑜当然一口答应。

从楚珊那里听了许多劝告回来，楚瑜觉得耳朵都快起茧子了，倒是让她耗在楚家的决心动摇了些——比起每天被人这样训导，还不如回去面对朱墨那张讨人嫌的笑脸呢。

楚瑜唉声叹气一回，想向何氏讨个主意，谁知找了盼春过来，却听到何氏有客来访，来的不是别人，正是朱宅那位统领内院的南嬷嬷。

楚瑜面上有些呆呆的，「母亲怎麽自己去见了，也不叫上我？」

「夫人说您身子未癒，不必理会这些琐事，她会安排好的。」盼春道。

原来何氏深知这精明的妇人比朱墨更难对付，早有心会一会这位朱府内宅实际上的掌权人。

女儿若想在夫家立起来，少不得得将这位嬷嬷的势头打压下去。何况，朱墨给女儿下药一事，这位嬷嬷未必不晓得。

何氏款款整衣来到花厅，南嬷嬷已等候多时，她穿着一身青缎衣衫，仪容朴素清洁，不像是来讨人的，倒像是来做客的。

见何氏露面，她立刻从椅子上起身，不卑不亢的道：「三夫人，可否让奴婢见见我家夫人？」

没有问在不在，而是直接提出见面，可知其目的明确，语气虽然柔和，态度却是强硬不容反驳的。

何氏笑了笑，「是朱大人病了，还是府里出了什麽乱子？若是病了，只管到宝芝堂去请大夫，若是其余的事，朱家不一向是由你在掌管的麽？」

她可不管什麽宫里不宫里的，一个婆子再厉害，也是朱家的人，还想到国公府来耀武扬威不成？

甚至於女儿所受的委屈，她也有一半算在这婆子头上。

南嬷嬷并未如她想像中恼羞成怒，而是打量她片刻，镇定说道：「三夫人，奴婢不是来和您吵架的，只是替我家大人感到不平，其中情由并不是您想的那般。」

何氏挥了挥手里的凉玉扇，轻轻笑道：「愿闻其详。」

她可不信这婆子会这样好心，想来是听了朱墨的话才来做说客，不过她倒是很想听听此人能有何说法。女儿糊涂，只顾着儿女私情，却忽视了最重要的问题，那便是内宅的权柄，朱墨打算一直让这老奴凌驾於当家太太之上不成？

「三夫人所谓奴婢揽权，其实不是这般，这都是听从朱大人的意思，奴婢并不敢踰矩。」南嬷嬷恭恭敬敬的道。

何氏心道：说是如此说，谁知道背地里搞了什麽鬼名堂，指不定使些手段哄骗主子也未可知，把楚瑜这位年轻夫人拿捏在手心里，能得的好处可不少呢。

事先存下此等想法，何氏自然不多理会，只懒懒听着。