第二章
南嬷嬷见她不言，继续道：「朱大人当初请来奴婢，是因身畔没个亲信，好帮他料理内宅琐事。後来新夫人入门，这担子自然得卸下，可您也清楚，咱们夫人年轻尚轻，於人情料理上尚不纯熟，非长年累月不足以建立威信，总得循序渐进，咱们才能放心。且朱大人虽为京官，却常奉上命迁往别处，新夫人若一道随从，则京中无人。大人正为如此考虑，才让奴婢暂代其职，其实皆为彼此方便。」
当南嬷嬷说到楚瑜能力不足那段，何氏眉心跳了跳。女不教母之过，可他们也不想想，婚事来得如此仓促，她哪来功夫教导楚瑜持家之道？
及至听到後面南嬷嬷冠冕堂皇的话，何氏唇畔不由逸出一丝冷笑，轻轻说道：「照这般看来，朱大人并非要求一位持家有道的贤妇，而是能与其偕行山水之人，对吗？」怎见得她家女儿是个不堪大用的！
南嬷嬷默然，似乎认同她的话，半晌方道：「奴婢不知大人是怎麽想的，奴婢只知道，这桩婚事乃大人志在必得，所要求娶之人，也唯有楚六小姐一个，海枯石烂不可改也。」
这种话不像一个嬷嬷所能说出来的，想必是朱墨教她的。何氏情知再问也问不出什麽来，略略颔首，「我明白了，先退下吧，等小女身子痊癒，她会回去的。」依旧是敷衍朱墨的那套托辞。
南嬷嬷欠身施礼告退。
何氏看着她稳健的身姿，陡然问道：「给瑜儿下药一事，嬷嬷也是知情的吧？」
南嬷嬷沉默一刹，缓缓点头道：「是。那是大人的差遣，奴婢自然得听命。」
「原来你眼里只有卫尉大人而已，夫人好不好自然与你没什麽干系，可见这忠心也得分人。」何氏脸上的嘲讽意味颇浓。
被指责私心有失偏颇，南嬷嬷却没什麽反应，只静静道：「奴婢不止对大人忠心，对夫人其实也是一样的，因为大人一定不会真正伤害夫人，他所做的一切一定是为了她好。」
这一点南嬷嬷从前或许心存疑虑，但现在则是完全肯定了。她从未见朱墨对任何人这样上心过，在他那张笑语斑驳的面孔之下，潜藏的是枯索与无味。可是自从楚瑜嫁进门後，府中的生活陡然变得热闹起来，这热闹是楚瑜带来的，如今她一离开，一切彷佛变回了原样。
南嬷嬷想到朱墨在那间幽暗的书房，夜间一个人静静独坐，心里便忍不住揪疼。她知道这孩子的苦楚，也知道那是为了什麽，所以才想亲自上门游说，将楚瑜劝回去。
但不知这一次能不能成功？
何氏送走客人，照例来到楚瑜房里，将适才的谈话复述了一遍，并轻轻嗤道：「这老婆子花言巧语，惯会哄人落泪，和朱十三如出一辙，果真上梁不正下梁歪。」
楚瑜只觉眉心突突的跳，忙问道：「那娘您是怎麽说的？有没有答应她？」
「答应她？怎麽可能！」何氏肃声道：「我楚家几时需对一个下人低声下气了？他们主仆俩沆瀣一气，将你玩弄於股掌之间，这口气我断不能轻易吞下。」
楚瑜听了不由默默，其实她的心思已经有所松动，本想趁这个机会顺水推舟回去，谁知何氏倒乾脆替她回绝了，她都不知该不该感激母亲的好意。
何氏斜了她一眼，「怎麽？你不会心软了吧？别人说几句好听的话，你就被哄得晕头转向了？」
楚瑜忙揽着她的腰，亲昵说道：「怎麽会，女儿巴不得在娘身边多尽孝几日呢。」
「这才是我的好女儿。」何氏满意道，「总之，你难得回来，娘总得全心照拂好你，至於别的，你不必理会，随他们自己去吧。」
楚瑜嘴里答应着，心里不由暗暗嘀咕，母亲先前明明还苦劝自己回去呢，现在却跟换了个人般，硬要将她留在家里。
她没有留意到，何氏踩过门槛时，悄悄露出的一抹笑脸。
果然对付性子倔的人就得反其道而行之，这不，渐渐开始回心转意了吧。
楚瑜被何氏的安慰弄得叫苦不已，如今就是想回去也拉不下脸来，真是愁煞人也。
以往这时段朱墨总会过来逗弄她一番，楚瑜本来很不待见这种胡闹行径，可今夜却巴不得快点见到朱墨的面。她希望两人合力想出一个妥善法子，最好是朱府那边态度再强硬一点儿，好让她能够体面的回去。
至於在交涉过程中朱墨会提出何种无理要求，楚瑜一时也顾不得许多了。
她守在窗边盼星星盼月亮，谁知等到月上中天，还是不见那登徒子翻墙而入。
楚瑜望得眼皮子打架，无奈之下，只得先上床睡去。
次日清早她便叫盼春进来，问起朱府那头的动静。万一这丫头斗胆笑话她，她便打算疾言厉色对付过去。
谁知盼春的回答竟很乾脆，「朱大人今日休沐，听说往西山猎场去了。」
楚瑜不禁起了警觉，「他去那儿做什麽？」
「奴婢也不清楚，兴许是一时兴起吧。」盼春记起自家夫人的仇恨，因此笑着不再多说。
她哪知楚瑜现在的心思已不在那件事上了，之所以耗着不肯回去，无非是赌腔子里的一口气而已，只消一个下台阶，她便愿意收拾东西返回朱家。
楚瑜愈想愈觉得蹊跷，朱墨向来以文士自居，甚少在人前展露武艺，好端端的怎会跑到西山去？他素日结交的那群酒囊饭袋也没听说有这个喜好的。
楚瑜脑子一转，冷汗不禁涔涔从额间流下，「快去看看哥哥在不在！」
希望事情不要如她想像的那般。
盼春打探的结果不出楚瑜所料，楚蒙果然一大早就出门去，还捎上了弓与箭袋。
用不着细细询问，楚瑜用脚指头都能想得出来，哥哥一定是想为她打抱不平，才特意约朱墨去西山比骑射。
她不由恨恨的道：「真是傻瓜！」也不知是说寻衅滋事的楚蒙傻，还是说贸然应约的朱墨傻。
盼春脸上有些惶然，「夫人，这可怎麽办？」
无论哪方受伤都不是一件好事。比起来，倒是大人更值得担心些，他毕竟是个书生，而大少爷可是有一腔勇力的。
楚瑜虽不像她那样着急，心里也觉烦躁得厉害。
不知朱墨会不会是哥哥的对手，纵然他有些武功底子，到底比不得哥哥是真刀真枪里拚杀过的。退一万步讲，就算他侥幸打赢了哥哥，哥哥那性子也烦得厉害，赢了便要大肆宣扬，若比输了，却要缠着再比，简直和一块狗皮膏药一般，若非他这般好武，母亲当初也不会忍心将他送到西北军营去。
这回他故意邀上朱墨，不晓得是真心为自己出头，还是想趁机过过打架的乾瘾，楚瑜嘀咕着。
光想想都觉得头疼欲裂，她用力将凳子踢翻，赌气道：「不管了，随他们去吧！」
开弓没有回头箭，反正劝也难劝回。
盼春内心焦灼，正要再差人细细打听西山的情形，就见望秋一脸讶异的过来，「夫人可听说那件事了？」
「听到了，不就是场比试吗，有什麽稀奇的。」楚瑜不耐道。
望秋见她回答得风马牛不相及，不由啼笑皆非，忙道：「不是这个，是咱们到衡阳那件事。」她原原本本的将朱墨处置谢兰的经过说出来，并道：「还是成柱偶然露出口风，奴婢才得以打探出来，不承想会瞒咱们这麽久。」
楚瑜听得呆住，「事情果真如此吗？」
「怎麽不真？那小蹄子和赵知府一家仇怨不浅，才故意找上咱们，想藉机为她死了的老子娘申冤。若非大人发现得及时，只怕这蹄子的奸谋便得逞了。」望秋撇了撇嘴，「夫人您现在明白了吧，大人若真不想让您怀孩子，直接放手便是了，何必煞费苦心将谢兰赶走，不是横生波折吗？」
盼春听了不免心惊，要是大人发现得晚一点，或是乾脆装不知道，自家夫人或许就再也不能生育了。她恨恨道：「好一个狼心狗肺的谢兰，枉咱们好心救她，居然想反过来害咱们！」又看着楚瑜道：「夫人，这般瞧来，大人对您果然是真心实意，先前咱们的确是误会了他。」
楚瑜心头愧疚与疑虑一并交织着，憋得脸红头胀，半晌才开口道：「这件事他也瞒着我！」
两个丫鬟都见不得她这样冤枉人，纷纷说道：「夫人您这样说就太不公平了，大人不也是好心怕您生气吗？当时那种情况，谁知道您信不信，万一让谢兰那蹄子有机可乘便糟了。您也是，好心偏当成驴肝肺，难道这件事还不能看出大人的为人？」
楚瑜被两人七嘴八舌吵得心乱，脑子里也成了一团浆糊般乱糟糟，只得问道：「那你们说该怎麽办？」
两人不做声了，解铃还须系铃人，谁受的委屈还得由肇事者来弥补。自家夫人气也气过了，闹也闹够了，如今也该做点好事了吧？
楚瑜被鬼灵精们盯得无法，只得勉强开口，「我知道了，等他再来我会说的。」