第三章

坐在马车外的萍儿掀开车厢帘子，用着与昨日截然不同的敬畏口气询问。

「夫人可是忘了什麽东西？」

「我想上凌记药行抓些补药。」

沈怡庆掀开帘子，在萍儿的搀扶下，缓缓下了马车。

她站在门面阔气的凌记药行前，仰高脸儿，望着门上那块御赐的匾额，不禁想起了当年未出阁时的回忆。

不同於祖先靠着布庄慢慢致富的沈家，凌家是京中的百年望族，祖上出了一位大将军与一位皇后，原本该是武将世家，但不知怎地，後来凌家逐渐转往从商，开始涉足各类药材的栽种与买卖，近十年来在大晋各地开设了分号，俨然已经成了大晋首屈一指的药商。

不仅如此，当今皇太后还是凌家的表亲，对凌家特别亲厚，经常命宫中内务府向凌家买办珍贵药材，供後宫妃嫔平日进补之用。

大约七八年前，凌家就让内务府选为皇商，凌记药行所出的一等人蔘与灵芝，全数都由内务府高价收购，宫中平日滋补食膳所需要的药材，同样全由凌记药行供给，显见大晋皇室对凌家的信任。

「咦？」一名锦衣掌柜见有客人上门，殷勤的迎了出来。「您是沈家小姐吧？」

听见这许久不曾有人喊过的称呼，沈怡庆竟然有点热泪盈眶。

她怀念起过去阿爹与阿娘仍在的日子，那时她还是沈家大小姐，无忧无愁，不知人间疾苦，被爹娘捧在手掌心上。

沈怡庆朝那名掌柜一笑，说︰「您老眼力真好。」

「里边请。」那名掌柜将沈怡庆请进药行里。

进了辉煌的药行，掌柜先是请她在椅凳上落坐，又给她上了一壶香味四溢的热茶。

「沈小姐，这热茶里添了白菊花与枸杞，明目沁脾，您慢些用。」

「谢谢掌柜。」

沈怡庆端起瓷杯，吹了两口後才送往嘴边，品嚐热茶的同时，药行里的另名老掌柜一直盯着她。

「沈夫人，我想你该来的地方不是这里。」

当沈怡庆放下茶瓷时，那名老掌柜已来到她面前，一脸忧心忡忡的对她说。

沈怡庆很是错愕，下意识反问︰「这位掌柜是什麽意思？难道凌记药行不欢迎我吗？」

老掌柜连忙解释︰「沈夫人误会我的意思了。」

方才那位年纪较轻的掌柜出面缓颊，「沈小姐，我们的何掌柜略通医术，他的意思应该是你该先去找个大夫把脉。」

「多谢掌柜的好意，我只是来抓些补药，仁心堂的大夫每三天便会来沈府为我把脉开药。」沈怡庆解释着。

老掌柜听毕，皱起眉头打量起她，说︰「这怎麽可能……假使真如沈夫人所说，大夫每三日便为夫人把脉开药，为何夫人满脸病相，而且一看就知是太过虚寒导致身子薄弱。」

沈怡庆犹豫半晌才回道︰「不瞒掌柜你们，我前两个月才落了胎，身子一直养不好，老掌柜眼力当真好，一看就知我是体寒。」

「可是，沈夫人的病相有些奇怪……若是落了胎，天天滋养进补总不该是这样虚寒。」老掌柜顿了一下，客气有礼的问︰「不知沈夫人可会介意让我替您把个脉？」

见状，萍儿突然脸色大变的出声打岔︰「不成不成！我们家夫人可是金枝玉叶，怎能让不是大夫的闲杂人等胡乱把脉。」

沈怡庆原本也是想拒绝老掌柜的，可是当她看见萍儿神情古怪，一副害怕老掌柜为她把脉的模样，当下就改变了心意。

沈怡庆稍稍拉起袖口，将瘦如柴的手臂交给了老掌柜。

「既然掌柜的这麽有心，我怎好推辞，有劳掌柜为我把上一脉。」

听见沈怡庆这麽说，萍儿当场脸色刷白，直冒冷汗，身子僵硬的往後退了一小步。

老掌柜拿来了一条锦帕，盖在沈怡庆的手腕上，隔着锦帕替她把起脉来。

正当沈怡庆屏气凝神的等着老掌柜开口，蓦然，药行大堂里起了一阵骚动。

「少当家。」

药行里的掌柜与夥计，纷纷转向门口，朝着走进大堂的一抹颀长人影颔首招呼，态度相当恭敬。

沈怡庆顺着众人这个势，也一并转头望去，看见一名身穿天青色合身锦服，腰带上系着一串碎玉，看上去气宇轩昂的俊美男子。

她自当认得这名男子，他名唤凌少军，是凌家嫡传子孙。他自幼就聪明过人，在京中被众人谓为神童，而且继承了祖上的生意头脑，凌家药行前几年交到他手里之後，生意更是蒸蒸日上。

据说，当今太后本来有意拉拔凌少军，让皇帝赏他个小官职，凭他的聪明才智，想必不出几年就能爬上高处。

只是後来又听说，凌少军的父亲不愿这个唯一的独子涉足官场，毕竟伴君如伴虎，一个行差踏错，纵然有殷厚的家世，也难保不会惹祸上身，祸及全族。

因此谋官一事就这样被搁置下来。

再然後，说起来沈怡庆与凌少军曾有过一面之缘。

阿爹为她订下亲事之前，听说凌少军的父亲曾经在佛寺见过她一面，相当喜爱她的温婉可爱，便让媒人上沈家求亲，想让她当凌家的媳妇。

沈家虽然富裕，可是要与这样显赫的凌家结为亲家，那可是求也求不来的好事，不仅能提升沈家在京中的地位，对於沈家的布庄生意更是大大有利。

只是，阿爹生性敦厚，为人老实，面对这样平白上门的好事，阿爹不敢随便接受，他认为沈家匹配不上凌家，日後若是结成亲家，恐怕会有诸多不便。

再说，沈家就只有沈怡庆一个女儿，若是把女儿嫁了出去，沈家不就後继无人？况且，凌家也绝不可能同意让凌少军入赘，因此在阿爹看来，这桩婚事万万不可行。

於是，媒人上门说亲後，第二天阿爹就领着她上凌家，亲自向凌老爷赔罪回绝了这桩婚事。

阿爹为人忠厚，也没隐瞒自己的想法，向凌老爷说出了自己的担忧，以及早早为女儿选定了招赘人选，因此凌老爷并未动怒，而是相当惋惜的收下沈家退礼。

记得那一回，她就是在凌家大宅的正厅里，看见了年长她两岁的凌少军。

那时的凌少军虽然尚年轻，但是看上去已十分有当家的范儿，眉宇之间颇见沉稳。

距离那一次相见，就这麽过了六年余，她已从未出阁的少女，成了历经无数风霜的少妇，不论是心境或者容貌，皆起了莫大的改变。

反观凌少军，虽然至今未娶，可是他看上去却没有太多改变，只是气质显得更加沉着。

「沈夫人？」

听见凌少军用着低沉的声嗓喊她，沈怡庆心中没由来的一阵酸楚。

命运弄人，如果当初阿爹没有招白敏泽为婿，如果当初她没有沉浸在白敏泽的甜言蜜语中，以至於错失了嫁给凌少军的良缘，今日沈家应当不会凋零至此。

如果时光能倒流，如果当时她与阿爹没被家世悬殊所绊，兴许她与凌少军会拥有一段人人称羡的美满姻缘。

只是，一切都已经迟了……