第20章 萨瓦敕王国
在莱佩濂世界流离了一千多年，流光人一直都在等待着重返故土的那一天。魔野离开森林之后，他们便开始为启程做准备了。幸好逗留在西大陆的流光人几乎都是西尔文形态，而且较为集中，不像身在东大陆的族人那样分散各地，所以不用四处寻找。
但唯一棘手的是，不久之前，也就是祭典活动当日，大概是在白天的时候，有几位巡逻的族人不小心落入了萨瓦敕人设在森林边缘的陷阱，很可能被直接带去了萨瓦敕王国的都城——索砻，待到西尔文人发觉人数有异时，祭典已经快要开始了。而且，萨瓦敕人是乘船沿水路返回索砻的，所以即便他们想追也来不及了。其实，祭司原本是打算祭典活动一结束就立即动身去索砻营救的，但由于魔野和孩子的突然出现，才耽搁了些时日。说来也奇怪，此前的几十年间，萨瓦敕人一直都是光明正大地前来挑战，没有设过陷阱或使用什么卑鄙的手段，因而西尔文人也不曾设防。但不知为何，这次竟会突然一反常态，实在令人费解。
流光族虽然有十二种形态各异的群体，但总人数却不多。西尔文人仅有一万左右，而萨瓦敕人的数量大约是两百万。自古以来，萨瓦敕人都被称为战斗民族，比起东大陆的莱佩濂人，他们拥有更强壮的体魄和更旺盛的战斗力。所以，流光人即便再强大，一旦被好战的萨瓦敕人缠住，想要及时脱身也不容易。
西尔文祭司并不想与萨瓦敕人开战，尤其是在即将返回故土之际，因为大规模的战争一旦爆发，就难免会拖延他们启程的时间。守护族人的安全是身为祭司的责任，为了速战速决，避免正面冲突引发不必要的战争，他决定悄悄潜入萨瓦敕王国的都城索砻，亲自去救回那几个被困的族人。但考虑到也许会突然陷入分身乏术的境地，因而又多带了一个人。这次营救只能成功，不能有丝毫闪失，现在任何拖延对流光族来说都是很不利的。
千年以来，由于莱佩濂人不断地破坏环境，导致适于流光人栖息的地方越来越少，即使他们的强大足以轻易地让莱佩濂人灭绝，也足以再创造出更适于他们生存的自然环境。但是，这样做的话就违背了流光人的生存法则，而且他们本身并没有占领意识，唯一的念头便是重返故土。所以，一千多年已经是在这个世界生存的极限了，再没有多少时间可以挥霍。
来到西大陆已有四十六年，但西尔文人还是首次真正深入萨瓦敕王国的腹地，尤其是祭司。因为，流光族祭司通常不会轻易离开自己的族人，他们肩负着守护族人的重任，除非遇到不得已的情况。事实上，无论在东大陆还是西大陆，流光人都不曾主动发起过任何一场战争，如非必要，他们也绝不会轻易靠近原住族群的聚居地。
萨瓦敕王国的都城——索砻，位于西大陆东海岸中部地区，萨瓦敕王国百分之八十的人口生活在这片区域。早在一千多年前，也就是古代的斐氻探险家们发现西大陆之前，这里还没有出现过任何莱佩濂人的足迹，当时统治着西大陆的是各类数量庞大的巨型猛兽。
萨瓦敕人起源于东大陆的北方地区，是莱佩濂世界原住民中的一个游牧狩猎民族，早期他们未曾建立过自己的国家。萨瓦敕人身强力壮、骁勇善战，是个名符其实的战斗民族。栖息在东大陆的时候，这个民族的人口其实也不多，顶峰时期只有十万左右。由于一直过着游牧狩猎的生活，自古以来，雌性和雄性一样，都从事着捕猎与战争的活动，因而不能像定居的农耕民族莱佩濂人那样不断地繁育人口，但他们的整体战斗力却不容小觑。
在莱佩濂大历第1年至11年期间，古希尔王弋万·苏卡兰纳曾经借助过这个彪悍的北方战斗民族的力量，帮他统一东大陆，并许诺了萨瓦敕人许多好处。于是，注重利益却心无城府的萨瓦敕人，便跟着希尔王南征北战了整整十一年。然而，到了后期，也就是希尔王的军队越来越庞大、权力越来越集中、东大陆即将完全统一的最后阶段，萨瓦敕人的作用对他来说就显得可有可无了。因此，希尔王就更加不将萨瓦敕人放在眼里了，甚至迟迟没有兑现自己的承诺。
单纯率直的萨瓦敕人，第一次尝到了背叛的滋味，忍无可忍，却又没有足够的力量与希尔王抗衡，于是在愤怒之中果断地与希尔王分道扬镳，并发誓从此不再为莱佩濂人卖命。经历十一年的争战之后，东大陆当时的萨瓦敕人仅剩下八万左右，根本没有可能从已经坐拥百万军队的希尔王手中讨到任何好处。
幸运的是，在统一战争的后期，希尔王正忙着想办法对付南方最后一个大国明古，暂时忽略了萨瓦敕人。而南方的航海民族斐氻人，又恰好在那段非常的历史时期，发现了西大陆的存在。可惜他们的喜悦之声还未传遍东大陆，熊熊的战火就已经烧到了家门口。于是，为了拯救家园而被希尔王骗去东海的斐氻人，就那样失去了占有西大陆的先机。
“简单粗暴”这几个字，最适于形容萨瓦敕人的性情。他们确实没有什么深沉的心机，但这并不意味着愚笨，其实他们只是过于率性，不太擅长耍阴谋罢了。萨瓦敕人当然也明白，等希尔王完全统一东大陆之后，肯定不会简单地放过他们。
事实也是如此，希尔王原本是打算把萨瓦敕人留到战争结束之后再处理掉的。毕竟，将这个人口不多、战斗力却不容小觑的桀骜不驯的民族，留到和平时期的话，对于他的新帝国来说可能会是个祸害。除非希尔王继续给予他们好处，不断满足他们的要求，并耐心地将他们同化。但是，战后大权在握的希尔王，显然不愿意在已经失去了利用价值的萨瓦敕人身上，再投入更多的时间和财物了，比起耗费精力驯服并同化这支彪悍的民族，不如干脆全部抹杀掉来得省心。
然而，希尔王还是低估了萨瓦敕人的行动力，以及他们誓死也不俯首称臣的决心。既然得不到应得的好处与平等地位，又斗不过希尔王，那就只能选择逃离了。北方的萨瓦敕人和南方的斐氻人原本毫无交集，从未正面打过交道，但急于奔命的萨瓦敕人，却在无意中获知了斐氻人发现西大陆存在的这一消息。其实，对于一个不善航海的游牧狩猎民族而言，冒险在海洋上漫无目的地漂流，无异于是去送命。但萨瓦敕人也有自己的骄傲，他们宁愿牺牲在寻求生机的道路上，也不愿对背信弃义的莱佩濂人俯首称臣。
于是，就在希尔王忙着重整东大陆的格局，疲于应付最后一个顽强的明古国，而斐氻族强壮的探险家们又为了拯救家园、远航去了东海的这段重要的历史时期，萨瓦敕人趁乱夺走了斐氻人泊在南方港口的一些船只，冒险横渡西海，头也不回地离开了东大陆。
八万左右的萨瓦敕人，带着他们的骑兽——猎犸，硬是塞进了三十多艘大小不等的旧船上，拥挤不堪，饥寒交迫。在暴风雨和疾病的肆虐中，毫无航海经验的萨瓦敕人经历了难以言喻的艰辛，终于在一年多之后，大概是莱佩濂大历13至14年间，幸运地被海浪送到了西大陆的东海岸。出发时大约有八万人，但在登陆时却只剩下了一万多。
虽然远离了东大陆的战火，但并不意味着萨瓦敕人从此就可以在西大陆安享太平了。由于当时的西大陆被各种数量庞大的巨型猛兽统治着，萨瓦敕人若想在西大陆安居，首先就必须和那些比希尔王的军队还要凶残得多的猛兽斗争，并从它们口下夺得生机。唯一值得庆幸的是，西大陆的猛兽并不像东大陆的莱佩濂人那样诡计多端，只要和它们堂堂正正地较量，便不会丢了“战斗民族”这个彪悍的称号。
萨瓦敕人在西大陆一边与各种猛兽搏斗，一边繁衍生息，为了共同抵御猛兽而开始了定居的生活，耗费了近千年的时间，才终于征服了西大陆，建立起了属于自己的第一个国家——萨瓦敕王国，并将整个民族的人口数量提升到了如今的两百万左右。当然，这个数目和东大陆的莱佩濂人相比，仍是不值一提。但由于萨瓦敕人勇猛好斗、死亡率较高，再加上相对落后的医疗技术，因此人口增长率一直都很低。而东大陆则不同，莱佩濂人自古生活在肥沃的中央地区，早已发展成了农耕社会，富余的粮食养育了许多野心勃勃的政治家和其他各方面人才，医疗技术也获得了飞跃性的发展，再加上为了提高竞争力而有意识地繁育人口等因素，使东大陆的人口增长率常年居高不下。
待到西大陆的各类巨型猛兽几乎快要灭绝，让好战的萨瓦敕人开始感到有些闲得发慌的时候，终于在四十六年前，也就是莱佩濂大历1307年的时候，迎来了西大陆的第一批异族人。
那群体型高大、战斗力超强的异族人，很快就激起了萨瓦敕人好战的血性。于是，在征服了巨型猛兽之后，萨瓦敕人又开始试图征服异族人。但遗憾的是，异族人显然没有猛兽那么容易攻克。这四十六年间，经历了数十场战事，但萨瓦敕人从未真正赢过一回。从表面的交战情况看来，双方似乎实力相当，但每当萨瓦敕人以为自己快要得胜之时，最后却总是毫无例外地败兴而归。简而言之，就是虽然未曾大败，但也从未获胜。
这种不痛不痒的战斗，令萨瓦敕人耿耿于怀，尤其是在异族人夺下了西尔文尼亚森林之后，更是严重地打击了这个战斗民族的自信。由于不甘落败，萨瓦敕人挑战的次数越来越频繁，非要分出个胜负不可。反观异族人，却始终从容应对，萨瓦敕人闹得凶的时候，便出来勉强应付一下，有时候甚至都懒得理他们，任由他们在森林外独自叫战，简直就像是在逗小孩儿。或许，这才是导致萨瓦敕人愈加不甘、锲而不舍地前去挑战的主要原因吧。
莱佩濂世界最早的文明，起源于东大陆的中央地区，是中央地区的莱佩濂人创造了这个世界当前通用的语言、文字和纪年法，尤其是在古希尔王统一东大陆之后。当时逃亡到西大陆的萨瓦敕人，至今仍然沿用着相同的语言文字和纪年法。
从古希尔王弋万·苏卡兰纳登基的第一年算起，统一的纪年已经沿用了一千三百五十三年。如今，莱佩濂语在东大陆已经发生了不少变化，主要体现在某些读音与新增的词汇上。然而，在西大陆，萨瓦敕人却依旧沿用着一千多年前的古莱佩濂语，除了新增的少量词汇以外，读音和口音跟一千多年前比起来几乎没有什么变化，因为他们的生活方式并没有太大的改变。
在莱佩濂语中，“萨瓦敕”意为：粗鲁的，野蛮的，未开化的意思。在古时候，这其实是东大陆中央地区的莱佩濂人，对北方游牧狩猎民族萨瓦敕人的蔑称，甚至在各类历史文献中皆是如此称谓。这并不奇怪，因为莱佩濂人惯于傲慢地把其他生物都当成低等生命、劣等民族。虽说古代的萨瓦敕人也曾经有过自己的语言，但却从未创造过自己的文字，因而早期的萨瓦敕人大多不会识文断字，对于这个蔑称自然也没有什么异议。
后来，由于希尔王在征战的过程中，渐渐同化了许多少数民族，并逐步统一了东大陆的语言文字。故而，跟随希尔王南征北战十一年的萨瓦敕人，也获得机会接受了各种知识的熏陶，普遍都学会了通用的莱佩濂语，并开始修起了自己的史书，但也因此导致了古萨瓦敕语的逐渐失传。那时，他们才终于明白到“萨瓦敕”这个词的真正含义。不过，粗心豁达的萨瓦敕人并不计较这些，只是一笑置之。于他们而言，只要跟那些道貌岸然的莱佩濂人有所区别，便不觉得难以接受了。于是，这个含有贬义的词语，便一直作为他们的族称而沿用至今。
从西尔文尼亚森林到萨瓦敕王国的都城索砻的距离，相当于从临波城到西尔文尼亚森林的三倍路程。萨瓦敕人若是从索砻走陆路去西尔文尼亚森林的话，需要耗费三十天左右的时间，乘船沿着海岸线南下则要快得多。但以流光人的速度，走陆路去索砻城最多只需十天左右，甚至还能更快。
要知道，大约有百分之八十的萨瓦敕人，都在索砻城及其周边活动。体型高大于萨瓦敕人两三倍的流光人，若是突然出现在城区附近是相当醒目的，很可能还未抵达索砻城的中心地带，消息就已经传遍整个都城了。所以，这次的营救行动需要冒极大的风险，这也正是西尔文祭司必须亲自前来的原因。
西流和西洛是这一千多年以来，仅有的两个在莱佩濂世界出生的流光族西尔文人。以莱佩濂世界的时间来计算的话，他们大约都有百岁了，但对于流光人来说，仍是非常年轻的。西流曾经独自将一支百人左右的萨瓦敕侦察队，从西尔文尼亚森林边缘一直击退至索砻城外，并借机在索砻城周围探伺过了一番，对这一带的地理环境较为熟悉，所以这次祭司才会带他同行。
索砻城四周的地势都比较平坦，没有多少树林和山丘可供他们隐藏踪迹。西尔文祭司和西流正站在索砻城郊外，此时太阳即将下山，但天色依然晴朗，夜幕迟迟没有降临，渐盈的初月在蓝空的衬托下显得异常皎洁。
“祭司，我们要继续前行吗？”西流问道，毕竟时间紧迫。
“不，等入夜之后再进城。”
现在，他们所落脚的地方是一片稀疏的小树林，只有区区十几棵小树在迎风摇摆。尽管称为树林都有些勉强，但这已经是天黑之前可供他们藏身的最后一道屏障了。这里和真正的城区还有一段距离，前方是一片广阔的草地，再也没有什么能够遮掩得住他们高大的身躯了。
虽说无论白天还是夜晚，流光人都同样醒目，但毕竟天黑之后，在户外活动的萨瓦敕人相对会少许多。这样一来，入城后即便他们只能勉强依靠一些建筑物来遮挡身影，也比直接暴露在众目睽睽的青天白日之下要好得多。流光人就算再强大，若是被数量远远超过他们的萨瓦敕人围攻，也需要耗费许多时间去周旋，但现在时间却是最宝贵的。安全救出那几个被困的族人，才是此行最重要的目的，被发现得越晚，营救和逃离的时间就越充足。
索砻城四周广阔的草地全是萨瓦敕人的牧场。这个游牧狩猎民族以畜肉为主食，虽说如今统治着整个西大陆，定居于索砻城千年之久，但喜欢被牧场包围的习性依旧没有改变。
望着空旷的郊外，西流不禁遗憾地叹道：“萨瓦敕人把索砻城周边的林木都砍光了。”
“萨瓦敕人不在乎森林，因为他们的牲畜只吃草，他们以为没有了树林，草地就能变得更加广阔繁茂……”祭司一如既往地淡然，很难从语气中捕捉到他的情感波动。
除去萨瓦敕人极少踏足的地方——北方寒冷的山地、西部的沙漠和南方的湿地以外，西大陆如今的森林覆盖量可谓是越来越稀薄了，在大量萨瓦敕人聚居的索砻城尤为明显，他们对待森林的方式是如此的粗暴，视野之内几乎都变成了草地。但这片可怜的草地，并没有展现出它原本应有的苍翠与繁茂，反而逐渐稀疏枯黄了。
一千多年前，初次登上西大陆的萨瓦敕人，为了生存而不得不与许多巨型猛兽搏斗，并将它们逐步消灭，再加上过度的狩猎，使许多大中型野兽的数量急剧缩减。不知耗费了几百万年才演化而成的丰富物种，不消几百年就被萨瓦敕人给吃到灭绝了。后来，由于以肉类为主食的萨瓦敕人数量逐年增长了起来，为了满足这么多人的口腹之欲，他们不断地砍伐森林、开辟牧场，甚至为了促进新草的生长而放火烧林，再次导致许多失去栖身之地的野生飞禽走兽遭到了灭绝。所以，在如今的西大陆，数量最多的动物恐怕就是萨瓦敕人的牲畜了。这些数量庞大的牲畜的存在，需要消耗更多的草料，以及大量的淡水资源。然而，萨瓦敕人却还没有意识到，失去了森林的屏障和水源的滋润，草地迟早都是会变成荒漠的。