第四章

这一次采选的宫人只要不是容貌太差，都要在贵人跟前伺候，这样多少都能得见天颜，简直是近水楼台的好事。傅巧言是青石巷中有名的美人，书香门第出身，性格温婉、知书达礼，恰好她家遭逢大难，她不进宫也没了活路，简直是上天注定。

不管李氏是出於何种心思，总之知道这些，对傅巧言多少有些帮助。

此番莲姑姑让她们沐浴更衣，自然要清洗乾净些，省得惹姑姑不喜，反而落到不好地方去。宫里的贵人都有三六九等，更何况是她们这些干活的宫人，人人都不想去下三局，傅巧言当然也不想，她只想跟一个脾气好些的娘娘，平日里老老实实地干活，努力让娘娘满意便成了，所以今天的最後一轮挑选，便至关重要。

想到这里，她清洗得更是卖力，还轻声提醒沈安如，「你洗乾净些。」

虽然两个人才刚认识两天，可沈安如不知道为何特别信任傅巧言，没有多问，只埋头用小手搓洗头发。

不过两刻钟的功夫，外面的大宫女便催道：「都快些，王倩、张小丫、孙慧慧还有傅巧言，你们四个快些，姑姑可等着呢。」

傅巧言天生聪慧，记性比旁人要好一些，对声音更是敏感，因此一听这话就连忙答道：「是，赵姊姊。」

外面的赵宫人没想到她会记得自己，有些吃惊地对身旁的宫人道：「听这声音，是模样最……的那个？」

她身旁的宫人个子不高，身条曼妙，玲珑有致，「是她，没想到是个有心的。」

赵宫人顿了顿，叹了口气，「可怜了。」

矮个儿宫人没讲话，面上淡淡的，似没听到。

屋内，傅巧言听到叫唤，从浴桶出来，擦乾身上的水，立马就拿起那套宫装。

宫装的样式十分简单，但料子不算差，内衫是加了棉线的绉麻，穿在身上十分柔软舒服。大越尚黑，皇帝的朝服、礼服全部为黑底绣金龙，皇后则是黑底绣朱凤，穿在身上相当有气魄，而宫人的衣服颜色多半比较浅，配上各种花纹，显得青春活泼。

此番给她们准备的衣裳都是一样的，一水的胭脂色，领子、裙摆镶了深红色边，穿在她们这群十来岁的小姑娘身上最是适宜不过。

傅巧言麻利地穿好内衫，套上外衫和袄裙，最後用粉色发带束好长发，顾不得头发还没乾便推门而出。三月的上京依旧寒冷，宫里的衣服倒是比家中的旧棉袄要好上许多，棉花用得足，穿着觉得暖和又舒服。

外面等着的正是赵宫人，她扫了傅巧言一眼，转身领她往堂屋里去，「记得听姑姑的话，让你做什麽便做什麽。」

傅巧言赶紧应声，跟着进了堂屋。永巷房屋皆低矮，无石阶、琉璃瓦与飞檐，称不上宫殿，正屋只能叫堂屋。

赵宫人推开门，进去轻声说了几句，便让傅巧言自己进去。

傅巧言深吸口气，轻手轻脚地走进里间。这边是两重门，外面是会客的堂屋，里面才是做了火炕的内室，显然是永巷这边的管事们平日居所。

冯秀莲正捧着热茶，端坐在炕椅上，窗户全部关着，屋子里只燃了一盏宫灯，显得有些昏暗。她明明看起来是个温柔的妇人，可傅巧言却莫名有些怕她，被她这麽淡淡地看着，顿时有点紧张。

「莲姑姑好。」因着还没学宫规，所以她只依家中规矩行了个晚辈礼。

冯秀莲放下茶杯，轻声道：「要去贵人身边伺候，你们是不能有差错的，把衣服脱光让我瞧瞧，别怕，很快的。」

傅巧言有些紧张，又很不好意思，却不敢违背，抖着手脱下衣裳，最後只留了件鹅黄的肚兜在身上。这肚兜是她母亲亲手所绣，她属相为兔，便绣了两只吃萝卜的小兔子。

冯秀莲一眼先看到那肚兜上的可爱兔子，再一看便是傅巧言浑身细腻莹白的皮肤。

傅巧言不好意思抬头，低着头，脑子里一片空白。

「都脱下来，我瞧瞧。」

傅巧言把肚兜也脱下，赤裸地站在冯秀莲面前。因为羞耻，所以她一身细皮嫩肉泛起粉红，看起来更是惹人怜爱。

冯秀莲微微叹了口气，这姑娘行事大方，温和有礼，手上还有些细细的茧子，一看便是普通读书人家出身。按理说，这样的姑娘在宫里很好活下去，但她实在是太漂亮了，先不说那张惹人注目的脸，光是这一身皮肉，也足够叫东六宫那几位甘拜下风。

这事说好也好，说不好也不好，只因她太年轻了。当今圣上十八岁继承大统，至今四十二年，已经是花甲年纪，而傅巧言，才刚刚十三岁。

如今皇子们都已长成，最小的九皇子也已五岁，皇帝却垂垂老矣，宫中正是最动荡的时候，傅巧言这时进宫也不知是幸还是不幸。

冯秀莲这些年看惯各种悲欢离合，对这些比女儿年幼的小宫女一向十分照顾。她是正七品女官，可婚配，在宫外早就有一儿一女，儿子今年刚刚订亲，眼看要成家了。

见傅巧言可怜兮兮的颤抖，不由有些怜悯，下了炕，过去拉着她仔细看了身上各处，连隐秘之处也没放过，这才让她穿上衣服。

她问道︰「你为何入宫？」

傅巧言抖着手穿好衣裳，轻声道：「回莲姑姑话，入宫有银子，我是为了银子的。」

这个回答很直白，却很真实。冯秀莲在宫中三十年，自然一眼能看透一个人，如果傅巧言敢骗她，肯定是讨不到什麽好的。

「你家里还有亲人吗？」她又问。

「还有个弟弟，今年十岁。」

冯秀莲顿了顿，大约明白她为何会入宫。她今年十三，唯一的弟弟才十岁，父母双亡无依无靠，家中房子、产业根本保不住，就连活下去或许都成为奢望。

「你还想出去吗？」

傅巧言愣了愣，想过後才说：「回姑姑话，心里是想的，但十几年後到底如何，谁都说不准，所以我没办法回答您。」

「癸水来了吗？」

这问题比较私密，但傅巧言还是回答，「年初刚至。」

冯秀莲沉吟片刻，又认真地看了她许久，心里默默做了决定，「好了，你先出去吧，叫下一个进来。」

傅巧言朝她行礼，倒退着出房门，没人教她这样，不过看了几次大宫女们行事，她就记住了。

冯秀莲叹了口气，真的是个好孩子，只看她的命到底如何了。

两人一问一答之间，第一波小姑娘们都洗完了，正站在院中等。

赵宫人见她出来，便说：「去西间等吧，天寒地冻的，先把头发烘乾。」

傅巧言朝她道谢，又去了堂屋西间。

这会儿西间没人，傅巧言便找了个靠近火盆的椅子坐下，心口依旧怦怦直跳。

她总觉得莲姑姑的话别有深意，但她无法猜透那究竟为何，也不太想去探究明了。在踏进皇宫东角门的那一刻起，她就明白在这里能掌控命运的绝对不会是自己，所以无论她如何想、想如何，都没有办法实现，还不如老老实实听从上令，少说多做，才好挨过这十余年光景。

就在她沉思的些许功夫，陆续有小姑娘进来了，她们脸上都微微泛红，显然对於验身这事有些不好意思。

等所有小姑娘都检查完，赵宫人才进来道：「都去堂屋里排队站好，吃过饭，下午便要开始修习宫规。」

她没说验身的结果，也没说赶走任何人，屋里的小姑娘都松了口气，渐渐淡定下来，这说明她们都被留了下来，不会再被赶走。

用过朴素却充足的午膳，小姑娘们一同回了绣春所，等在堂屋里。

冯秀莲自然不再与她们一起用膳，等她再次出现时，小姑娘们都强打着精神，努力不站着睡过去。