第一章 货郎（一）
桃花开了又谢，枝头上霞光似地嫣红早就片片凋零，再也看不到了，只剩下浓绿的叶子。此时正值五月，才过小满节气，立在山峁远望，眼帘里一片深深浅浅的绿意，野杏子方熟，黄灿灿地压得枝儿弯了腰，摘下来一口，酸得牙根都发软，却直叫爽快，生津润肺。
尚未到暑热的时候，空气里依稀残留着几许晚春的湿润，太阳明亮却不炙热，村子公用的禾场上晒着几垛干茅草，风带动着草秆，不时发出哧哧的声响，几只家养的母鸡咕噜叫唤着，埋着头，尖尖的嘴儿在地上啄来啄去。
对饱经战火摧残的兖州而言，这点儿带着安宁气息的光景，已然让人觉得幸福了，州牧曹操孟德公这几年东征西讨，好不容易给大伙攒下了份太平，以至于村人嘴里总念叨着曹大人的好。
“上遭州府的车驾打济水边经过，我远远瞅过一眼，那曹公披金甲持金剑，好似天上神人哩，而且白眉毛白头发，一副慈祥面孔，呃，对了，就是画上姜子牙姜太公的模样！”
有人还这么夸口道，引来旁人一阵羡慕的目光，就说三生有福，居然能亲眼看到州牧大人的真身。
世道太平，人心思就安稳了，几个年轻后生才忙完活计，正蹲在村头树荫下玩着石子棋，在黄土地上横竖画几道线，随手再拾些碎石子土疙瘩什么的当棋子，先将五子连成一行者为胜，听着容易。真玩起来变化无穷，煞费精力。
都是常在一起对局的棋友，彼此间都熟悉对手地套路，下得个激烈，棋盘不够用了再画，棋子少了嚷着让同伴四下寻些石头来。五六个脑袋挨得紧紧，聚精会神地观战，不时有人支招。“下右角，有机会连五子的。”
“那货郎李都说了。观棋不语真君子，瞎嚷个啥？”下棋的嫌聒噪，不乐意地说。
“观棋不语真君子？话虽简单，但区区七字，却道出了君子淡然处世的气度。”
不知谁突然蹦出这么一句文绉绉的话来。吓了旁人一跳，才发现观棋的人群中。不知何时多出个眼生地汉子，面色黑个子不高，三十来岁，瞅穿着气派是个富贵人，却也不嫌脏，和众人一般，盘膝坐在地上，屁股大腿处的精绢壹是层尘土，让人在心底直骂败家，农人没闲钱多置备衣裳。稍干净点的布壹是锁在柜子里。逢年过节才穿几回，哪能让他这么糟蹋？
“这当是伏羲棋。古籍云女娲造人、伏羲做棋，说地便是这个。”汉子兴致勃勃地摆弄了几下，“虽不如尧帝创的弈棋繁复多变，下法也简单得多，却也悠闲有趣。”弈棋便是围棋，内蕴兵家大道，桓帝时地经学大家马融就曾作赋赞道，“三尺之局兮，为战斗场；陈聚士卒兮，两敌相当。”
时逢乱世，战火绵绵，世家权贵多让子弟学习弈棋之艺，以锻炼用兵的大局观，千百年来一直不怎么流行的围棋，在这东汉末年倒盛行了起来。
这些事村人不懂，但伏羲女娲却清楚，那可是庙宇里供奉着牌位，香火不绝的神灵，有人立即惊骇道，“那货郎李说这叫五子连珠棋，怎地变成了神仙棋？”
“五子连珠这名倒取得贴切。那人脱了鞋，大概是脚痒，边扣着脚丫子边笑道，又一愣，“又是那以棋论君子的货郎李？他是何人？”
“唷，就是经常来咱村地货郎，这棋就是他教的。”村人说，“那家伙做买卖价钱地道，会讲故事，每遭来村里，男女老少都围过去听哩，不过最近好像没瞧见他了。”
“故事？”汉子微皱了下眉头，面色一沉，如鹰顾挥，眸子里沁出丝丝冷光，“可曾记得，快与我讲来。”
本来后生们还暗自不满，也不知哪来地陌生人，问东问西，打扰自个下棋的兴致，若不是瞧着衣饰气派，像个官老爷，有些畏惧，早出言轰走了，有心想拒绝，但也不知怎么啦，一瞅他那生冷的目光，整个人就哆嗦了起来，再也生不起反抗的心思。
七嘴八舌地说了一大串，什么一个叫周幽王的老爷为博美人一笑，烽火戏诸侯，挖了坑不管埋，惹得四方诸侯大怒，又或者九尾狐狸迷惑纣王，说的人似乎投村人所好，言辞集中在描绘褒姒妲己有多漂亮，怎么勾扯君主的膻腥事上。
“你说，那妲己狐狸该有多美呀。”后生们似乎有些陶，口沫横飞地遐想着。
“有趣有趣。*****”黑矮子乐得大笑，“我还以为是有黄巾余党以言词迷惑百姓，编这故事的货郎，却也是个妙人，狐美人，啧啧，我还没见识过呢。”
“纣王暴虐，幽王失德，所以失了河山天下，好端端让后人引以为戒的典故，却讲得香艳轻浮，不成体统。”又是一白衣男子驭马而来，稍听了几句，出言喝阻道。
此人极是白净貌美，鼻高眉秀，清淡典雅，卓尔不凡，和黑矮子一比，光从容颜风仪上讲，简直是一个天上神仙一个地上蛤蟆，只不过眉宇间那股子一丝不苟的端庄气太浓烈了，倒显得古板严肃，好像时时吊着张死人脸，想寻人纰漏似地。
真真浪费了爹生娘养天恩赐地好皮囊。
他拂衣下马，微鞠道，“大人，府中尚有公务，为何在此与山野村夫嬉闹？且不顾仪容，裸足敞胸，为政者，须勤政不倦，否则幽王纣王前祸就在眼前。”
“文若呀，”黑矮子略为尴尬地摆摆手，“难得半日闲暇。这济水河畔山清水秀，田园小村，别有番风情，况且了解生民百姓之疾苦，与之同难、与之同乐，也是爱民之道嘛。”
“大人。逞口舌之利，强词夺正，非君子所为。”
“你……”黑矮汉子摇头跺足。满面无奈之情，又嚷道。“阿洪，每人赏五个铜钱罢了。”
村人这才发现，树荫林后，居然藏着队坚盔利刀地人马，个个膀圆腰粗。一脸煞气的虎狼之士，不由得吸了口冷气。心想这其貌不扬地汉子，到底是哪家的大老爷呀。
又忿忿不平，这般富贵气派，出手却小气得紧，嘴巴都说干了，只讨到五个铜板，还不够口茶水钱。
“越有钱，手指缝就越紧。”望着这行人离去的身影，后生们鄙夷地说道，话音未落。却看到村里的地保。正脸色惨白地站在村口，腿肚子直哆嗦。
“王叔。咋了？”有后生奇怪地询问。
“你们没说错话吧？”王姓地保紧张地问，“我看到县上的县令大人，都对那人毕恭毕敬的，天老爷，他该是多大地官啊。”宽宽硬硬的官道早被丛丛野草掩盖了，官府一时也没余力来修缮，凭着它荒废，昨夜下了半宿细雨，泡得地皮发软，踩上去“滋”地一声冒出灰黑地泥浆来，不留神就踩到处隐在草下的小水荡子，崴了脚，弄得靴裤全湿。
朝左远眺，能远远望见济水岸边茂密地树林，老话里讲皇帝祀天祭地，这祭地就是祭的五岳四渎。
五岳者泰、衡、华、恒、嵩，四渎者长江、黄河、淮河，再加上这兖州地济水。
雨后的穹苍蓝得发白，明净无云，映着这青山绿水的，倒也是颇赏心悦目的风景。
“文若，方才还理直气壮地劝谏我，怎么现在倒不言不语起来？”黑矮子驭着马，沿着小径缓缓而行，观赏着如画风情，又谈笑道。
“我在想，曹公先前与那群村夫相聚甚欢，离去时却只打赏区区小财，此是何意？”
“是说我用人时亲厚有加，不用时弃之如敝屣？”汉子笑道，“文若多心了，我却没刻薄寡恩到这般地步，人心贪婪，**无穷，若我重重嘉赏，那些青壮后生觉得辛苦终年，耕耘种植，还不如一时运气来得重要，往后定无心劳作，整日盼着再有飞来横财，长久下去，倒滋生出一群游手好闲、惹事生非的泼皮出来，吾曹操治下，不需要这种赖汉。”“受教了。”白衣男子叹道，“曹公此言，暗蕴王者大道。”
曹操哈哈大笑，来了兴致，拍着腿，放声清唱道：
“对酒歌，太平时，吏不呼门。
王者贤且明，宰相股肱皆忠良。
咸礼让，民无所争讼。
三年耕有九年储，仓谷满盈。
斑白不负载。”
却是他早年所做地一首诗赋，歌声朗朗，马蹄铿锵，惊飞了一群在旷野间觅食的鸦雀。
一匹老马正拖着辆简陋地板子车，慢吞吞地在济水边走着，右后腿有点跛，让车子一高一低的晃荡着，车把子上栓着串铃铛，在风中发出叮叮当当的脆响。
车中装了堆物什，有麻织布裁剪的衣裳、锅碗笊篱等日常用品，还有坛封着红泥的米酒，驾车的汉子倒是个俊俏后生，只是额前眉间有条浅浅的疤痕，劳累或者血气上涌时，伤疤一充血，就鲜红红的很刺目，如多了只眼睛，相书上讲人的五官面孔代表着命格，这破了相留了老疤，容易遭灾厄，天高的富贵命也难得享受了。
一个眉清目秀地妇人坐在他边上，驭座就是半块破木板，狭窄得很，路又颠簸，直硌得屁股生疼，两人挨得紧紧地，婆娘不时偷偷朝外挪动，挤出点空间，好让汉子坐个囫囵，没一会就被对方发现，硬扯得她坐回来。
瞧，多恩爱呀，不知情的人还以为这是对新婚不久，正是浓情蜜意之时地货郎夫妇呢。
“瞅天色要到午时了，”汉子仰着脖子眯着眼，估摸了下太阳的位置，哟喝着甩了两鞭，“看这行程，到村子里得下午了。”
“别加鞭子，本来就跛着腿，又赶了一早晨路，哪里快得起来。”婆娘心疼地阻止，“畜灵通人性的，知道你待它是好是歹的。”
马是一家大户养的，可惜断了条腿，接了骨后没调理好，走起路来有点微瘸，再也坐不得人，货郎恰好碰见了，按肉价买回来的，拖起车来慢是慢了点，却是省了不少力气。
“我是怕你累着了，早点到村子做完买卖，就好早些歇息。”汉子笑道，又看了眼倒挂在车把子上的老母鸡，“待会开次荤，咱们吃肉喝汤。”
“糟蹋钱。”婆娘小声说，又忆起汉子快一月没沾荤腥了，于是不再反对，又建议道，“别熬汤，一次吃完太浪费了，寻些桃木烟烤，能多吃几天。”
“不碍事。”汉子豪迈地一挥手，“就吃个饱。”
“嗯。”妇人摸着颊边的发丝，温顺地点点头。
遥遥有歌声传来，旷野辽阔，一时间分辨不出是哪个方向。
“……爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。
子养有若父与兄。
犯礼法，轻重随其刑。
路无拾遗之私。
囹圄空虚，冬节不断。
人耄耋，皆得以寿终。
恩德广及草木昆虫。”
“好个恩德广及草木昆虫！”汉子倾听着，琢磨着其中真意，“口气之大，抱负之重，作这诗的人，定是个了不得的大人物，若兄长知晓，必会引为知己。”
又哑然失笑，轻叹道，“兄长如何，却也不关我的事了。”