第四十章 北凉
北凉国与大顺朝接壤万里，两国以谝拓河为界。
自大顺建朝百年以来，北疆骚乱不断，战事迭起，很不安宁。皆是因为当年——还是璟朝权臣的陆涯联合北藩小凉国以边疆数万百姓的性命向慕康帝施压，逼宫成功。陆涯顺利成为大顺朝的开国皇帝，转身却翻脸不认人，意图吞并小凉国。不料小凉国早就看出来了陆涯的野心，早有防备，趁机攻了大顺朝北边十八城，从一个藩国变成了独立大国，国号北凉。
从此以后，大顺朝便将北凉国作为眼中钉肉中刺，屡屡派人出战，但却因北疆气候寒冷干燥，大顺朝的将士们难以适应，始终无法顺利攻城。
北疆百姓反而倍受其滋扰，直到二十五年前，姑苏大将军傅申挂帅驻守北疆，才护得一方安宁。姑苏大将军倍受北疆臣民爱戴，且在著名的邯郸谷一战中以十万守军歼灭了对方二十五万大军，活捉到了当时的北凉太子——凉珙。不久，傅申被先帝桦康帝嘉奖，封为大顺朝第一个异姓王，此后姑苏王府名扬天下，几近功高盖主。
从前，北凉国忌惮姑苏王的威势，已经许久没有主动骚扰大顺北疆。但自从十一年前姑苏王府被屠后，北凉国便又开始蠢蠢欲动，不断有北凉野民骚扰大顺百姓，且派出无数暗桩进入大顺疆域，意图刺探情报。
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流光苑正厅。
九里、阿蛮和小野正在用早膳，却听见窗外一阵清脆鸟鸣。小野一顿，起身开窗，将一只黄毛红额的小灵鸟迎了进来，静静听着它连续不断的鸣叫声。
不过一会儿，小野放飞手中的灵鸟，将鹿山门传来的消息转述给九里，“此次被抓的细作头领正是北凉摄政王凉圩的手下牟达，此人能掌控北凉安插在京城里所有暗桩，权力极大。”她咽了咽口中还未完全吞下的早膳，又说道，“牟达的身份成迷，只知道他并非凉圩的家奴，而是……大顺人。”
“既然如此，想必此人对大顺民风很熟悉，所以才肆无忌惮的在京城中隐藏了这么多年。”九里放下筷子说道。
小野不解问道：“既然生在大顺，为何又会委身于北凉？”
九里看了一眼沉默的阿蛮，淡淡说道：“若有所怨人，乡音不愿闻。”
小野还未领会九里的话中之意，想继续追问，却被九里起身打断：“我今日还是去银羽军府，你们好生待在流光苑内，不用来接我。”
阿蛮一把拦住正在悬挂佩剑的九里，问道：“那成安王世子明摆着是在耍弄九哥，你为何不反抗？”
五日前，钱九被新封为银羽军巡城第三十七卫巡领，但却没有收到任何的巡城任务，毫无权力。她只能像个闲散士兵被分配在银羽卫卷宗署里整理案档，连京城衙内的捕快都比九里忙乎。小野和阿蛮第一日曾去卷宗署外接九里回府，见她一副灰头土脸的模样，身上沾了不少腐旧味道，与早上出府的九里判若两人。
九里淡笑着摇摇头，心想阿蛮还是太年轻，拍了拍他的肩，信步离开流光苑。
如今的陆星除对自己抱有疑心，若她一进银羽卫便心急的追逐权力，反倒会让他增加敌意。
她不能与成安王世子为敌，也不愿和陆星除为敌。
阿蛮看着九里远去的身影，手悄悄地握成了一个拳头。
小野走到他身边，也学九里一样老成的拍了拍他的肩，说道：“阿蛮太监，皇上都走了这么远了，你还在想什么呢？”
阿蛮听见小野这番话，猛地回头，将她一把摁在了墙边，锁住了她的双手，恶狠狠的说道：“就算你不想活了，也不要将我们拉下水！”把九里比作九五之尊，也只有小野敢说出这等大逆不道之话。
小野吃痛一声，一脚往阿蛮身下踢去。
阿蛮早就摸透了她的招数，放开小野，侧身一跃，躲开了她的攻击，在一旁冷冷的看着她。
小野揉了揉被摔疼的肩，瞪了回去，骂道：“臭阿蛮！我不过说你是皇帝不急太监急嘛，你用得着生这么大脾气吗？”
阿蛮莫不做声，微微昂首望向窗外，正好是东北方向。
随后，阿蛮的眼神掠过小野，阴凉森寒，他一字一句的向她宣告：“华萝，若是你有一天会伤害到她……”
说到这里，阿蛮顿了一下，声音突然变得低沉，接道：
“我会杀了你。”
小野听阿蛮喊出了自己的本名，知道他真的动怒了，抿了抿嘴，不甘心的问道：“这三月来，我和你朝夕相处，你难道不知道我的心思吗？我已经将你和九哥视作亲人，怎么会做出伤害你们的事情？”
阿蛮听见“亲人”两字，自嘲一声，随后说道：“就算是至亲血缘，在利益面前，也不过是一阵虚烟。更何况，你我本无缘，全靠你硬撑。”随后，便离了正厅，头也不回地往自己的厢房走去。
小野见他的背影走的干净利落，毫无留恋，心中隐隐泛出酸意。
阿蛮不过比自己早了一个月认识了九哥，怎么就对她如此死心塌地了呢。在阿蛮心里，自己好像还不如九哥一根手指头重要。
小野顿时觉得肩膀酸痛无力，她顺着墙壁滑落，最后跌坐在了地上。小野将脑袋埋在膝盖上，彩色小辫扫落，她盯着鞋尖，心里郁闷极了。
阿蛮回到自己的厢房，拿起了雷切刀，走到院子空地前开始练武。
练了不过一个时辰，便觉得心魔渐生。
他半跪在地上，粗喘着气，觉得头疼欲裂，豆大的汗珠顺着他的下颚滴落在地上。
九里、小野和东瀛家人的身影不断出现在他的脑海里，繁影交错，五光迷离。
他自小离开东瀛，随着家人来到大顺朝，却在病危之时被父兄无情抛弃，成为无家可归的漂泊浮萍。在生死垂亡之际，他遇见了从天而降的九里，在鬼门关前捡回一条性命。相伴多月，他早已经将追随九里当作了自己的毕生使命——
若是有任何人要伤害九里，他绝对会不惜一切代价保护她。
但是，如今的他还太过弱小，反而需要九里来保护自己，阿蛮在心中想到自己的无能为力，手紧握成拳头狠狠的向地上砸去，发出一声巨响。
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银羽军府卷宗署。
孟成上下打量着眼前穿着一身银羽龙鱼服的少年，又看了看那一道规规整整的案档书墙，问道：“敢问公子可是银羽军巡城第三十七卫巡领钱九？”
九里闻言回过身，见一高瘦男子站在她身后。她一怔，自己竟然没有发觉有人走到了背后，可见此人的轻功高强，不可小觑。
此人也穿着银羽龙鱼服，腰带上迦纹金质五纵，配凤凰清剑，看来职位不低，他左右脸颊正中各有一颗黑痣，显得很是憨厚。
九里放下手中的黄旧卷宗，上前拱手应声。
孟成这才近距离的看清了九里的容貌，心里暗叹一声其貌之秀，忽地想起正事，说道：“钱巡领，军疏使有请。”
九里沉思，随后跟在孟成身后，出了卷宗署。
“这个方向是……”九里出声问道。
“银羽卫地牢。”孟成低声说道。
九里长睫微微垂下，遮住了她变幻莫测的眼神。待抬眼之时，她的双瞳又恢复成一如既往的清亮璀璨。
在偌大的军府内走了约半柱香时间，孟成带她穿过四重守卫，终于走到银羽卫地牢口前。
银羽卫地牢乃是私设的囚禁之地，守卫森严，机关隐秘。从古至今，从未有人能随意闯逃银羽军的地牢。
地牢里干燥阴冷，寒气入骨，九里踏着无尽长阶向下走去，每一步都发出了沉重瘆人的摩擦之音，在狭窄的廊道里回响。
终于走到了长阶尽头，孟成带着她往左拐去，又走进一处幽黑深暗的长廊，只有墙壁上的火烛发出弱弱的光芒，指引他们继续往前走去。
九里刚想开口打破这死一样的沉寂，忽感受到一阵大震，她顿时觉得心神恍惚，仿佛七魂六魄都要被震碎了。
孟成急急道：“钱巡领快运功护住心神。”
两人在黑道中停下，调息一番，不断抵挡住源源不断而来的空震。
待到大震消失后，孟成才继续带着九里往前走，解释道：“此乃七碎罡钟之效，专门用来对付那些不听话的犯人。”
九里颔首，心叹这震钟的威力之大。
直到走到一处黄铜机关门前，门上刻着一盘黑石棋局，孟成移动若干棋盘上的棋子，一声暗扣响起，门便缓缓朝两侧打开了。
刑池门开，催命烛燃。
突然的光亮让九里有些不适宜，她用手遮住了刺眼的光芒，微眨了眨眼，待视野清明时却看见了门内一个披头散发的怪物。
伴随着一阵怒吼，怪物似猛虎一般冲了出来，速度如离鞘之剑，却猛地停滞，在原地乱舞着手脚，血盆大口中发出骇人哭嚎，再也无法接近那道黄铜门。
九里下意识的抽出佩剑，却被孟成拦住了：“钱巡领放心，他被锁住了，逃不出来旳。”
被锁住了？
九里此刻才正下神来，沉默观察着门内不断挣扎的活物。
她心下微惊，这个怪物居然是个活人。此人头发散乱枯脏，脸上也是血肉模糊，实在找不出哪里有完好的地方，身上的破烂衣服满是黑紫血污，还沾着不少排泄稠物，很是污秽。
“钱巡领莫不是被吓着了？”
忽地，九里听见上方传来一句嘲弄声。