第一章

【第四十一章二度失去亲人】

第二天，杨萱起了个大早，告诉萧砺自己的想法。

萧砺思量片刻，应道：「好，我先去寺庙里看看，约莫巳初回来，行刑是在午时三刻，耽搁不了。」

午时三刻据说是阳气最盛的时候，选择此时行刑，阴气会很快散去，不能成为冤魂徘徊不去。

杨萱屈膝端端正正地行了个礼，「多谢大人。」

萧砺没搭话，牵了马出门。

时辰尚早，杨桂仍在睡着，杨萱趁机将春桃跟春杏两人叫到面前，诚挚地说：「先前我病着，只巴望着你们早点过来帮把手，没有思虑周全，你们两个如今都是自由身，可想好以後有什麽打算了？」

春桃毫不犹豫地说：「我七岁那年到了杨家，如今整整十年，哪里都不打算去，还想跟在姑娘身边。」

春杏则有些迟疑不决，片刻才开口道：「我也愿意伺候姑娘，可又想去绣楼上工……我跟春桃一样，都在杨家待了十年，太太跟姑娘对我们的好也都记着，本来是因为害怕不敢出府，这阵子觉得跟那些绣娘说些闲话也挺自在的。」

杨萱能够理解，囿在府里巴掌大的地方，束手束脚地守着各样规矩，的确不比在外面自由，还能见识到各样有趣的事情。

她想一想便道：「原本我是不打算耽误你们的，只是眼下阿桂还小，我身边暂且离不开人，就先让春桃帮我些时日，春杏喜欢去绣楼就仍去上工，不过我有些事情得拜托你。」

春杏急忙跪下，「姑娘有事尽管吩咐，我当不起拜托两字。」

杨萱叹道：「你也看到了，我们给萧大人增添了太多麻烦，住在这里并非长久之计，早晚要搬出去，你得空的时候帮我打听下宅子，不用太大，像这样的一进小院就可以，要是能再加个跨院就更好了，地点选个安静便利的，价格至多八九百两银子左右。好了，你今儿就回去吧，文思院那边的房子退了没有？」

「没退，还在呢。」春杏说完，重重地向杨萱磕了个头，「多谢姑娘开恩，姑娘且放心，我一定把这件事办妥当。」

杨萱伸手拉起她，「不用见外，以後虽然不住在一处，当个亲戚走动也挺好的。」

春杏来时只带了当初那只包袱，将包袱交给杨萱後，再没有其他物品，两手空空地走了。

春桃噘着嘴，极不乐意地说：「姑娘也太好说话，怎麽就这麽让她走了？哼，真没良心，我早猜出她会这样，先前看她天天跟那几个绣娘混在一起就知道了，简直白费姑娘这些年对她的好。」

杨萱安抚道：「人各有志，不能勉强，况且春杏也不曾对不起我，你看这些真金白银，要是她推说生病抓药或者租赁房子昧下十几二十两，我还能追究不成？春杏心里有成算，会计较，这样挺好的。」

春桃想想也是，春杏刚出府的时候还真病过，在床上躺了好几天，确实没有动用过杨萱一分银子，就是她们两人日常嚼用也都是自己出力挣来的。

杨萱见春桃想通了，续道：「等春杏找好房子，你也出去吧，帮我看着屋子，顺便把里面的物品置办齐全。往後咱们得立起来，不能单单指望从家里带出来的那些东西，虽然那些金银首饰变卖了足够一辈子吃喝，可还有阿桂，他要读书要成亲。」

春桃点头应好。

说话这空档，杨桂穿着中衣亵裤从屋里出来，迷迷糊糊地喊娘。

春桃忙迎上前，先带他去尿了晨尿，伺候他洗脸和洗手。

杨萱将饭菜摆出来，等他吃完饭，温声道：「娘生病了，许是有些重，待会姊去看看娘，你跟春桃留在家里，你好好听话。」

杨桂立刻嚷着也要去。

杨萱道：「娘的病会过给小孩子，你要是染上病，喝药的时候可不许嫌苦。」

杨桂便不再坚持，小手扯着杨萱的手摇晃着，「姊让娘早点好起来，下次我也去瞧娘，给她带肉丸子。」

杨萱心头一酸，摸着杨桂柔嫩的小脸，温声道：「好。」

约莫辰正，萧砺就回来了，先将马牵到东跨院，而後咕咚咕咚喝了一大杯冷茶，这才开口，「都妥当了，约定好送到白马寺，我看路上人颇多，早些出门也好。」

杨萱回屋换了她之前在家里穿的那件嫩粉色杭绸袄子，又重新梳过头发，戴了珍珠花冠，对萧砺道：「走吧。」

萧砺盯着她看了两眼，转身默默地走在前头。

杨萱错开半个身长的距离，跟在他後面。

出了门，一路上遇到不少青壮男人往午门走，大抵都是去瞧热闹的，因为极少有女子或者孩童，杨萱夹在他们中间颇为显眼，引来不少目光。

萧砺敏锐地察觉到了，有意放慢步子，走在杨萱身旁，替她遮住了大半视线。

两人走了小半个时辰，行至东长安街，渐觉人声鼎沸喧闹不止，远远地可以看到午门门口一座约莫五尺高的台子，上头竖着五个木桩用以捆绑犯人，台下已经站了许多人，正兴奋地等待着犯人的到来。

离台子尚有三丈远，萧砺站定，拉住杨萱，「就在这里吧。」

杨萱低着头没作声。

过了一会儿，有人呼喊道：「来了，来了！」

随着这句话，人群顿时像炸了锅似的沸腾起来，紧接着传来差役威严的呼喝声，人群自动分成两半，让出一条路。

差役之後便是押送犯人的囚车，一辆接一辆辘辘而过。

终於，萧砺开口道：「杨大人他们过来了。」

杨萱下意识地整整衣襟，理理鬓发，踮起脚尖往前瞧。

杨修文已换了件灰蓝色的囚衣，头发梳得很整齐，高高束在头顶，神情淡定从容，唇角带着一抹浅笑，不像是即将被处决，倒像是去赴一场期待已久的约会。

反观杨桐，脸色却是一片灰败，眸中明显流露出恐惧，毕竟只是个半大少年，纵使心里再明白道理，真遇上生死交关的时刻仍是会害怕。

杨桐後面就是辛氏，她穿着同样的囚衣，头发绾成圆髻，用一根木簪别着，脸上神情晦涩不明，看上去比前几日更消瘦了些。

杨萱禁不住就红了眼圈，忙忍住泪意，不错眼地盯着辛氏瞧。

像是察觉到目光，辛氏朝这边看过来，很快发现了杨萱，唇角微弯，漾出一个浅浅的笑意。

只一瞬，囚车便过去了。

杨萱再也忍不住，泪水扑簌簌而下。

旁边有人惊呼出声，「怎麽还有个娘们，长得还挺俊，不是说都是结党营私图谋造反的罪名吗，娘们也造反？」

另有人道：「你懂什麽，你没见她男人在前面，人家那是殉情。」

「啧啧啧，」有人嗟叹，「也不知谁这麽有福气，黄泉路上还有婆娘陪着，有这麽好的婆娘，守着热炕头过呗，干什麽想不开去谋反？」

杨萱听闻，心中更觉悲苦。

萧砺掏出帕子递给她，低声道：「我已托人打点了刽子手，等到杨大人他们时会换一把刀。」

刀用久了刀刃会卷，砍好几下都砍不死，平白多受许多罪，换了新刀便可以给个痛快。

犯人到齐後，差役将他们尽数押到台上跪下，由监刑官逐个验明身分，宣读了他们的罪行，接着五位膀大腰粗的刽子手提着大刀上台，站在头一批行刑的五位犯人身边。

人群静寂无声，似乎都在等待时辰到来。

不一会儿，伴随着一声高亢嘹亮的「时辰到」，萧砺一把捂住了杨萱的双眼。

杨萱看不到刑台上的情景，却能听到人们兴奋激动的呼喊声，而浓重的血腥气很快弥散开来，飘扬在午门上空。

人们肆意而热切地讨论着哪个是孬种，被吓得尿了裤子，哪个又是好汉，刀架在脖子上还笑得出来，又讨论哪个刽子手的刀法够好够俐落。

在这之中，没有人关心刑台上的犯人到底因何而死。

想起杨修文所说要为黎民百姓谋福，为社稷江山出力，杨萱心里就是一阵悲凉，百姓们并不在意到底是谁登上皇位，统治江山，他们只想要安定平稳的生活。