第十六章

夏怀宁脚步滞了滞，朝门口打帘的文竹掩饰般笑笑，大步离开。

直到走出二门，心头的疑惑才一点一点浮现出来。

如果他没记错的话，这种双层的穿衣方法是他考中秀才那年才开始盛行的。

应该是丰顺元年。

江南织坊出了一种新布料叫做葛纱。葛纱既透气又吸汗，夏日穿起来非常凉快，美中不足就是太过轻透，观之不雅。

也不知谁想出在葛纱外头笼一层轻容纱的点子，完美地解决了这个问题。

丰顺帝即位后，连开两年恩科，京都街头到处都是进京赶考的士子，几乎每个人都是这种内层一件浅灰或者淡青的葛纱短袍，外罩一层素纱的穿法。

这种风尚很快从男子流行到女人身上。

夏怀茹就曾做过一件差不多的裙子，湖色罗裙上绣着粉色莲花，而且比杨芷身上的更大朵。

夏太太指点着她骂：「你一个寡妇每天穿成这样到处招蜂引蝶，还要不要脸？」

夏怀茹根本不理会她，扭着腰身道：「横竖娘看我不顺眼，跟我穿成什么样子有啥关系？就像萱娘天天穿得那么素净，娘不是也没给好脸子看，照样将人撵到庄子上去了？」

夏太太面皮有些挂不住，斥道：「满嘴胡吣，萱娘是嫌家里吵闹，连儿子都不要，自个躲清静去了。」

夏瑞已经三岁，略略懂些事了，瞪着一双乌漆漆的大眼睛，好奇地打量着争吵的两人。

夏怀宁不愿让夏瑞听这些污言秽语，一把抱起他往自己屋里走。

夏瑞伏在他肩头奶声奶气地问：「叔父，娘是真的不想要我了？」

夏怀宁鼻头一酸，却强作出笑容，答道：「没有，瑞哥儿这么乖，你娘怎可能不要你？她是生病了，怕过给瑞哥儿，才去庄子上住，等病好了就回来陪你。」

夏瑞搂住他的脖子，委屈地说：「我想娘了。」

他也想她！

夏怀宁深吸口气，仰头看天。

已经入了秋，天空蔚蓝高远，一团团棉絮般的白云缓缓地飘动。

耳边传来杨桐关切的声音，「怎么了？」

夏怀宁掏帕子拭拭眼角，「刚才眼里进了只飞虫，有些痒……你的字写完了？」

杨桐不疑有他，笑答：「写完了，正准备进去找你。」

杨桐每天都要练习二百个大字和二百个小字，先前夏怀宁来时，他正在练字无法分～～身，所以才让夏怀宁独自进了内院。

「师母见我有几处笔画写得不规整，亲自教导我几遍，所以耽搁了些时候，」夏怀宁边解释边跟在杨桐后面走进清梧院。

杨桐道：「我母亲自幼练习颜体字，比我父亲的字更显功力。我们兄妹三人从小都是母亲亲自写字帖教导描红的，回头我找找以前的字帖还在不在，等征得母亲同意后，可以借给你用。不过，我父亲说近年朝廷多推崇台阁体，我去年开始书习台阁体，要不你跟我一道练习？」

夏怀宁对颜体仍是执着，遂道：「我底子不好，还是按部就班从基础练习吧。」

杨桐笑笑，没再强求。

而此时的正房院，文竹正将夏怀宁提来的食盒呈在辛氏面前。

拙朴的松木盒子没有上漆，仍保留着松木原色，里面衬一张素白的细绵纸，并排摆着两只油纸包。

油纸包用麻绳捆着，贴了红纸，上面盖了福顺斋的印章。

盒内另有一张淡绿色的纸笺，写着「冰糖桂花、五仁、莲蓉和豆沙各一」的字样。

看字体就知道出自夏怀宁之手。

辛氏叹道：「看着年纪小，考虑得真是周到，难怪得你父亲青睐……就凭这份细密，以后也少不了大造化。」

边说边打开油纸包，一包是混糖皮，另一包却是酥皮。

杨萱最爱吃酥皮月饼……

辛氏把那包混糖皮的月饼原样包好，将酥皮月饼中五仁馅的打发文竹送到王姨娘那边，其余三只各切成四份摞在白瓷碟中。

杨芷爱吃桂花，当先掂一块小口尝了，笑道：「好吃。」

辛氏挑了块莲蓉的，问杨萱，「你不是最爱豆沙，怎么不吃？」

杨萱不太想吃夏怀宁带的东西，便敷衍道：「不饿，待会儿再说。」

辛氏并不在意，吃完一块，又吃了一块，甚是香甜。

杨芷笑道：「母亲要是爱吃，改天去福顺斋再买些回来，我记得上次的百合酥，母亲也尝着好。」

辛氏道：「这莲蓉不太甜，还略略有些酸，挺合口味的。」

杨萱目光一亮，「娘爱吃酸，那肯定是弟弟了。下次范先生来诊脉，问他能不能看出男女？」

话音刚落，外面传来文竹清脆的声音，「大少爷来了。」

少顷，门帘被撩起，杨桐捧着本字帖进来。

辛氏招呼他吃月饼。

杨桐净过手，正要去拿，杨芷开口道：「大哥别拿莲蓉的，母亲喜欢吃。」

辛氏忙道：「阿桐随便拿，我吃什么都行，再者想吃了就打发人去买。」

杨桐便挑了块豆沙的吃了，道：「怀宁说要练字没有合适的字帖，我正好收拾东西，找出来这个，不知道合不合适？」

辛氏翻开看看，「好几年的东西了，难为你还收着。当初你练字是四五岁上，劲道小，不碍什么，怀宁用的话，闺阁气太过，不太适合。回头请你父亲寻一本合适的字帖给他。」

杨桐点点头，「是我考虑不周，以为怀宁才开始练，用这本就可以。」

辛氏笑道：「刚我们还说起怀宁心思密，你得跟他学着点儿。对了，明后天还得给他回礼，怀宁家中除了母亲跟长姊，可还有别的什么人？」

杨桐道：「还有个兄长在辽阳从军，在京都的就只有母亲与阿姐。他阿姐前阵子刚定亲，可能明年入夏要出阁。」

听他谈起夏怀茹，杨萱忍不住竖起耳朵，想听听这一世夏怀茹许配了哪家。

可杨桐再没提，倒是辛氏接口道：「怀宁父亲早亡，夏太太一人拉扯三个孩子不容易，要不送一匹鲜亮点的布料好了。」

杨桐赞同道：「夏太太性子委实泼辣，之前怀宁与同窗争执被打破头，昏迷了好一阵子才醒，夏太太还上同窗家里哭闹过，怀宁觉得没有脸面再回去见同窗，就换到鹿鸣书院了。」

辛氏莞尔，随即感叹，「这就是为母则强，孩子若有个三长两短，没有哪个母亲会泰然处之。」

杨萱听着直撇嘴。

辛氏完全领会错了，夏太太可不是为母则强，她就是天爱占便宜，半点亏都不能吃的人。

一转念，脑子里突然冒出个荒诞的念头。

辛氏打听这么多，不会有什么想法吧？

现在杨家既没有欠着夏怀远的情，也没有到被太子惦记着的地步，根本犯不上跟夏家这样的门户结亲。

可也不一定。

三年前，大舅舅辛农就因为爱惜人才，把大表姐嫁给一文不名的书院弟子。

好在表姐夫是真有学识，一鼓作气中了举人又中了进士，现在安徽的一个小县城当县丞。

辛家都是读书人，有着文人独有的清高。

难免辛氏不会生出这种心思？

杨萱顿觉头皮发麻，浑身发冷，心里暗暗抱怨，那位同窗既是打中夏怀宁脑袋，为什么不把他打笨一点？