第四章

就算苦主们没有找到刘凝雪头上，事情也不能当作没发生。

齐王让管家备好了厚礼，刘凝雪挨家挨户的道歉，以此求得这些夫人小姐的原谅。

但她本就只是个小小侍妾，身份低贱，先前那些人对她态度和善，完全是看在齐王的面子上，如今沉香亭的香丸险些害人性命，手段如此阴毒，就算有齐王撑腰，将她拒之门外的人依旧不少。

此时正是立储的关键时机，想到得罪了这么多的女眷，齐王心底也烦躁至极，根本不顾刘凝雪的想法，强行将人推了出去，若是不能求得原谅，这枚棋子也该弃了。

刘氏深谙齐王的秉性，知道自己早就没有了退路，便只能带着东西去拜访，被人拒绝便在门口叩头，磕的头破血流、摇摇欲坠。

主人家到底顾忌颜面，最终强忍着恶心见了她一面。

与高门大户相比，那些平头百姓没有任何用处，齐王根本不在意他们的想法，在看到满头血痂的女人时，他心中满意的很，大手一挥，直接让刘氏回府休养了。

与此同时，沉香亭也没落着什么好结果。

店里被那些凶恶的仆妇砸的一片狼藉，原本伙计还想着修缮，但刘家人从未出现，他们的心思也活络起来，日复一日的苦熬着，连工钱都不发。因无人管束，他们把所有的名贵香料抢夺一空，而后便跑的无影无踪。

刘兆曲知道自己的女儿犯了众怒，与她商议一番，便将沉香亭贱卖出去，被隔壁的酒馆老板买下，作为酿酒的库房。

当初周清拎着小鼠去了镇国将军府的寿宴，许多夫人对她的行径万分鄙夷，认为她出身商户、粗鄙不堪，才会拿着那种腌臜物登门。

等到沉香亭闭店后，她们这才知道谁忠谁奸、谁善谁恶。

先前出言辱骂过周清的女眷，一个两个羞愧极了，活像被人狠狠扇了几耳光，不过这帮夫人到底也是记恩的，纷纷备好礼物送到了谢府，为之前的行为道歉。

周清并非那种得理不饶人的性子，况且她之所以揭露香丸的阴谋，并不是为了眼前这几名妇人，而是不忍看见成百上千的女子落得凄惨的下场。

想到娇妍如花的姑娘家变得浑身溃烂、体虚病弱的模样，她就觉得售卖香丸之人心肝黑透了，否则也不可能使出这种丧尽天良的手段。

金桂站在旁边，看着堆积如山的礼品，清秀小脸儿上满是惊色，「夫人，这些东西未免太多了吧，她们出手还真是大方。」

「哪有什么大不大方？收进来的到时候都得送回去，否则平白占了人家的便宜，为了那点蝇头小利毁了名声，委实不值。」说着，周清拿着纸笔，将各府送来的物什都仔细记录下来，免得将来出错。

人活于世，各自秉性不同，有知恩图报、知错就改的，也有记仇不记恩的白眼狼，胡晚晴便属于后者。

即使知道香丸有毒，受了周清的帮助，但她不止没登门道谢，心中的愤恨反倒更加深浓了。

虽然胡晚晴只是庶出，但母亲与哥哥都是本事的，一个将威远侯的心牢牢握在手中，另一个也争气的很，去战场上立下军功，得了世子之位。按理而言，这样的女子是根本看不上刘凝雪的，偏偏这位胡二小姐心高气傲，笃定自己有凤翔九天的命数，便将目光放在了已经封王的两位皇子身上。

瑞王身为皇后嫡子，身份贵不可言，若能嫁给他的话，自然是千好万好。

偏偏那个病秧子瑞王妃，也不知吃了什么灵丹妙药，原本瘦可见骨的身子竟然日渐丰硕起来，气色也比先前强了不知多少，看样子怕是死不了了。

如此一来，她便只能将目光放在齐王身上，那人尚未大婚，身边只有刘凝雪一个侍妾，要是自己当上王妃的话，想要收拾她简直跟捏死蚂蚁那样容易，根本不足为虑。

正当她皱眉思索时，一个身着粉衫的中年美妇缓缓走入房中，看着面色的女儿，柔声发问，「脸色怎的这般难看？是谁招惹晚晴了，快跟娘说说。」

来人正是曲姨娘。

胡晚晴美则美矣，但与生母相比当真逊色不少。曲姨娘不止生了副艳若桃李的相貌，身上还带着一股娇憨的气质，尤为特别，否则也不能牢牢握住威远侯的心，还险些将族姐逼上绝路。

「娘，那刘凝雪当真是个混账，竟敢把有毒的香丸给女儿吃，最近我胃里疼的厉害……」

涂着蔻丹的手指轻抚着柔软的发顶，曲姨娘笑道，「刘氏算什么东西，我的女儿比她好千倍万倍，胡婉琰能嫁给成郡王，你一定要比她嫁得更好，日后才不必卑躬屈膝，看人脸色过活。」

母女俩性情肖似，想法也相差不多。

胡晚晴正色点头，似又想到了什么，叹息道，「齐王虽然没有成婚，却不一定会迎娶女儿，这该如何是好？」

曲姨娘轻笑着道，「莫要担心，你爹爹好歹也是威远侯，齐王想要拉拢他，最好的办法就是联姻，届时你成为齐王妃，为娘也就能安心了。」

近段时日，周清一直呆在府中照顾铮儿，此刻她坐在主卧的床沿边上，手里拿着周良玉打造出来的小铃铛，轻轻摇晃着。铮儿穿着大红的衣裳，小脸白生生，黑葡萄似的眼睛紧盯着发出响动的东西，那副全神贯注的模样当真逗人的很。

正在此时，金桂端着银耳汤走进来，小声说道，「主子，耿夫人来了，指挥使正在招待她。」

周清不由怔愣片刻，若是她没记错的话，上回云安受伤后，衡氏已经彻底恨上他们夫妻了，今日上门也不知意欲何为。

「您说奇不奇怪，大人看到了奴婢，还特地交代一声，不让您去前院，也不知是怎么回事。」

心思细密的人总爱多思多想，周清也不例外，她略微皱眉，总觉得哪里不对劲，偏偏挑不出毛病，让她不免有些焦躁。

到底怎么了，为何谢崇要瞒她？

一连等了数个时辰，直到天黑谢崇也没有出现，倒是刘百户来到卧房外，神情恭敬的拱手，「夫人，陛下让指挥使去洛阳查案，恐怕三个月内都不会回来。」

纤细秀眉略微拧起，周清只觉得奇怪极了，近来也没听说有什么大案，谢崇身为锦衣卫指挥使，为何要在年根儿底下奔赴洛阳？

就算心里疑惑至极，到底也是明仁帝的吩咐，她一个妇道人家自然不好质疑，只能摆摆手让刘百户退了下去。

如此又过了小半个月，这天周良玉满面焦急的上了门，一见到妹妹，他赶忙问道，「清儿，最近你是否发热？铮儿可受病了？」

周清只觉得万分奇怪，铮儿的体质随了他爹，一向康健，最近又没有受凉，怎会轻易害病？她缓缓摇头，拉着周良玉坐定，这才开口，「我跟铮儿好的很，并无任何不妥，哥哥为何有此一问？」

将女人平静的模样收入眼底，周良玉试探着说，「你不知道？」

「我该知道什么？」