第2章 山谷里的恶斗
王勇驱马顺着那草地上践踏出来的痕迹一路奔驰，路上看到了许多格斗的迹象，傍边大树干上钉着的三、五枝长箭，地面上散落着的大片树枝，看着断口处甚是整齐，应该是长刀斩断的。再向前去，又陆陆续续地发现了七、八具尸体，横卧在蒿草丛间。王勇特意观察，发现有两具尸体身着黑衣，也都是身体强健的壮年汉子。身边的佩饰、器械与那道旁受伤的大汉都是一般的样式。王勇心里估计，这位被胡人追杀的少爷很可能是镇守某处山寨的武职世家子弟，也是被征召防秋的。这三名黑衣人一定是那位少爷的随从伴当，不知那位少爷身边现在还剩下几名随从了。
其余的五、六具尸体都是灰衣、皮帽、毡鞋的胡人。可是，山外的胡人部落臣服已久，竟然胆敢公然截杀官军将领，已经十分奇怪，兼且是在瓦桥镇外不远处，就更是令人觉得匪夷所思了。
王勇驱马经过这些尸体时，先后俯身拾起两柄长刀，小心地插在背后的腰带上，两个刀柄分别稍高于左右双肩。
还有三匹战马，站在已经死亡的主人身傍。王勇也都驱赶着这三匹战马，跟随着自己。
奔跑许久，眼看着前面的痕迹通向了一处小山谷里。王勇心中略一凝思，随即勒住缰绳，左右观望一下地形，又驱马奔上附近最高的一处小山丘上，注目向小山谷里望去。那山谷里青翠叠沓，树木稠茂，明亮的太阳光下，王勇清清楚楚地看到时不时地，有一片一片耀眼的反光透过山谷里的枝叶反射出来。王勇知道，那是太阳光照射在刀刃、盔甲之上的反光。看起来，自己来得还不算晚。
王勇驱马向小山谷里奔去，那三匹战马跟在他身后。
眼看着前面的山坳有一个拐弯，遮住了视线。王勇判断，刚才看到的那几处反光点，就在这个拐弯处之后不远。四匹战马奔跑的蹄声，料想山谷中人都已经听到了。于是，王勇猛地勒住缰绳，胯下骏马一声长嘶，顿时人立起来，两只前前蹄在空中乱蹬。身后的第一匹空马向前冲了过去。王勇挥动长刀，用了十足的力气，刀脊拍落在那匹空马的屁股上，马匹受惊，长嘶一声，奋力奔跑，转瞬就跑过了那个拐弯处。以后的两匹空马，王勇也都如法炮制，最后，王勇催动胯下的乌椎马，奔向那个拐弯处。同时，王勇用胡语大声呼喊：
“汉兵大至矣！胡儿授首，免尔一死！”
耳听得‘嗖嗖’长箭破空之声，前面那三匹马被射倒了两匹，呜咽悲鸣。王勇冲过山脚，眼前豁然开朗，电火光中，王勇望见似乎有八、九个灰色的影子，松散地一线排开，堵住了谷口。这几个灰衣胡人或骑马，或下马步行，都隐伏在大树或是岩石之后。他们早被谷口的声响惊动，第一轮的箭矢已经发射，正在忙着重新抽矢注弦。右侧五六步远处，一个高大魁梧的胡人男子，络腮胡须，衣著华丽，似乎是个首领，正从一块岩石后站起，手中的弓矢拉满，正欲放射。王勇抢占先机，手中长刀向这胡人抛去，利刃破空，早把那胡人首领的头颅劈开，那人大吼一声，向后倒去。手中的羽箭射向了天空。
王勇驱马奔近，双手掣出了负在身后的另外两柄长刀，似雪片般连连挥舞，旁边的另外两名胡人都被砍落马下，眼见得是活不成了。
“嗖嗖”长箭破空之声，四、五枝长箭从王勇的身畔飞过。王勇拨转马头，三名胡人骑兵挥舞刀枪冲到了面前。王勇双刀摆动，第一个回合，两名胡人重创落马。第三个胡人拨转马头，又向王勇冲来。王勇故技重施，掌中刀脱手掷去，刺入这胡人的心脏，大叫一声，死于马下。
王勇再抬眼观看，只见从山谷里飞也似的奔出三骑乘客，当先一人，身着淡蓝色衣衫，扬手一箭，数十步外的一名灰袍胡人被射落马下。这蓝衣人身后随着的两名乘客具都是身著黑衣，挥舞着长刀。
还有两名胡人，早已吓破了胆，拚命逃出了谷口，看不见了。
那三骑乘客奔到王勇面前，一齐勒住了缰绳。
那身著蓝衣的男子，大约有三十多岁的年纪，面目英俊，剑眉星目。他向着王勇双手抱拳，笑道：“多谢壮士相助，大恩大德何以言报！若非壮士奋勇相救，我们主仆三人怕是要死在这荒山野谷里了。”
王勇也急忙抱拳还礼，嗫嚅地答道：“些子小事，何劳挂齿！”
青年公子笑道：“救命之恩，可不是小事。嗯……在下乃是清溪寨的黄信，敢问壮士的姓名，容得在下报答大恩。”
王勇道：“我乃是这山中的一介狷民，哪里有什么名字？这匹乌椎马是阁下的吧？这便奉还，我还有事，告辞。”
说罢，王勇便跳下马来。
那少年公子也急忙跳下马来，上前抱住王勇，叫道：“恩公，我受你再生之德，岂肯如此容易放你过去？请教恩公的姓名，也好彼此相见！”
王勇见他真情，不得已，于是说道：“我乃是黄茅寨辖下的军户王勇，现在要去投军，黄公子放我去吧。”
黄信公子看了看他，又看了看那匹乌椎马，忽然一皱眉，露出了忧虑的神色，指着那马儿问道：“壮士！这马匹的主人伤势如何？”
王勇叹道：“便是这位大哥指引我前来的，他胸前的伤势极重，我看……”
说到这里，王勇摇了摇头，住口不语了。
黄信公子听了，也是神情黯然。
那两名黑衣人也早已翻身下马，分别跑到那些躺倒在地上的胡人们的尸体旁边去察看，有的胡人重伤未死，黑衣人还大声地呵斥询问着什么。随即，挥刀把那些受伤者也都砍死了。
王勇知道，这是打扫战场时的惯常手段，倒也不觉得残忍。
一名黑衣人匆匆跑到黄信的身边，说道：“少爷，这几个胡人都是那大胡子凶汉出钱雇来抢劫的，其他事情全都不知道。”
黄信点头，说道：“那胡酋自然是当场毙命了？”
黑衣人笑道：“脱手飞刀劈裂面门，哪里还有命在？这位恩公真是好本领。”说罢，黑衣人也向王勇抱拳施礼，表示感激之情。
黄信拉着王勇的手，“来，王壮士，咱们看看这胡酋是个什么模样。”
王勇不好推辞，便随着他走到那胡人尸体跟前。
被飞刀劈裂面门而死的凶汉，嘴脸狰狞，血污满地，有什么好看的呢？王勇虽然并不畏惧，但这毕竟也不是什么很赏心悦目的东西，所以，王勇略扫了一眼，浑不在意。
倒是那黄公子，仔细端详许久，好像很有兴趣的样子。
两名黑衣人也围拢在他身边。
黄信突然问道：“老李，小陈，你们看出什么名堂来了没有？”
两名黑衣人各自回答了几句，无非是猜测这人的年纪，评判一下这人的相貌，如此等等。
黄信摇了摇头，说：“你们看看，这人的身材魁梧、高大，皮肤苍白，高鼻权颊，与山外胡人们的相貌很不一样呀。”
“是啊，是啊，”两名黑衣人一齐说道。
黄信又看了看那个年纪较大的黑衣人。
这人捋着颏下的短髯，沉思着说道：“少爷，你这么一提醒，我才回过味儿来。这贼酋八成是匈奴人吧！可是，单于的大军至少还在数百里之外，怎么会有匈奴人孤身来到瓦桥镇外呢？”
“不错，这件事蹊跷得很。”黄信冷笑一声，又道，“小陈，取了这贼酋的首级，带回镇子去。”
年轻的黑衣人应诺一声，拨刀斩下那颗头颅，又从尸体上撕下一块衣裳，把首级包裹在这幅布匹里，提在手中。
黄信又向王勇笑道：“王壮士，天色不早了，咱们不如先回瓦桥镇，歇息一晚，再做计议，如何？”
王勇看看天色，果然是金乌西斜，暮色渐起。于是，他点点头，说：“便依黄公子之言。”
四个人各自上马，返回瓦桥镇。途中先后遇到那三名黑衣人的尸体，便扶上马背，一起带回镇子。黄信主仆三人悲愤哀伤，一路无语，待到四匹快马奔入瓦桥镇的城关时，大街两旁已经有人家铺户点起了星星灯火。