第一百一十二章 战云密布
南洋大臣一职取消后，为了防止海军人走茶凉陷入衰退，天启下令任命原福建镇副将高文祥为南洋水师提督，与总兵官平级，同时脱离省镇的辖制，和总兵一起直接由兵部指挥，将水师从陆师中剥离出来，成为一支真正的“海军”。
四月十日，徐光启上奏折，言及两座新厂的地位问题。
“……佛山、马尾，体例非为常有，尤虑人亡政息之由。臣今日任钦差，岭南尚碌为，他日臣归去，何人替兴衰？是以，臣请立专司以辖二新厂，由新例为固态，将新制替旧制，以此往复不辍。”
内阁参阅后票拟：或曰辖于工部兵器局可之。
天启看后觉得不妥，将武器制造归属于工部虽然是朝廷传统，但是两个部门之间一旦出现罅隙，武器供应就可能出现问题，还是应该仿照近代制度，缩减行政成本，凡是和武装有关的东西全都归属兵部，避免在推诿扯皮中浪费时间。
于是天启提笔批红：“原兵器局抽离，调归兵部。新二厂合并为岭南制造总局，与兵器局平行，同归兵部辖制。钦差铸炮大臣徐光启去职，授兵部侍郎衔，转任制造局主事。”
天启满意地将折子送了出去，这时乾清宫的大门忽然打开了，一个小太监跑进来跪在地上。
“皇上，英吉利国使臣来了。”
天启点点头，“让他们带人进来吧。”
马修斯五天前又从菲律宾赶到了北京，鸿胪寺对他还挺有好感的，毕竟他守规矩，所以在第一时间就报告了皇帝。
“英吉利特使拜见大皇帝陛下。”马修斯依然恭敬地跪了下来，轻轻叩了一个头。
“平身。”天启面无表情地看着换上一身绿色朝觐服的马修斯，“特使此来又为何事？”
“陛下，我带来了一封澳门葡萄牙总督的信，噢，已经翻译过了，您可以很容易地读懂。”马修斯从袖子里摸出一个信封，轻轻拆开，将信纸取出来，里面有两张纸，一张是汉字的译文，一张是葡语的原文。
魏忠贤迈步上前将信接了过来，转身递给天启。信的内容并不长，天启拿过来三两眼便看完了。
“说实话，朕对葡萄牙的复国计划并没有什么兴趣。”天启将信纸折起来，放到了魏忠贤的手上，“西班牙本土太远了。”
“可是陛下，您应该想想这样做的好处！只要能让葡萄牙摆脱西班牙的残忍统治，他们承诺东印度航路将为整个泰西敞开大门，腓力四世再也不能独占这一方沃土！”
“可这对朕来说有什么区别呢？无论是英吉利或是葡萄牙，对朕来说，都只是一个遥远的国家罢了。”
“陛下！”马修斯的眼中忽然闪过一丝狡黠的目光，“西班牙丢失了马尼拉，跨越太平洋的新大陆大帆船航线就不复存在了，中国获得白银的渠道就只剩下东印度航线一条路，如果这一条路再被西班牙垄断，您觉得这会产生什么后果？”
天启闻言一愣，之前征讨菲律宾，他考虑更多的是南洋这一个区域的贸易主导权问题，可马修斯现在告诉他，新大陆航线没了，最大的白银流入渠道立刻从马尼拉转到了马六甲，你就算占了菲律宾也没啥用，这却让天启有些始料未及。他毕竟不是什么历史学教授，脑子里装下的知识实在有限。
“可就算是这样，朕也不可能派出数万军队到西班牙去，花销太大了。”
“陛下，您应该把这当成一笔投资，回报率高到能让人惊掉下巴的超级投资项目！试想一下，当整个泰西的商船都开往广州的时候，那会带来多少财富！”
“可问题是朕手里拿不出那么多本钱。”天启摇了摇头，“最多三千人，和一支舰队，朕给不了更多了。”
马修斯眉目一扬，“好吧陛下，虽然不多，但也足够扭转一场战局的胜负了，亚当斯爵士和伯诺瓦爵士已经决定在七月份启程回国，请您在这之前派遣指挥官到宿务和他们联系。”
马修斯退出了乾清宫，魏忠贤搀着天启去了东暖阁，那里早已备好了午膳。
“皇上，您尝尝这个乌鸡汤，是娘娘亲自煲的，花了好多心思呢。”魏忠贤讨好地为天启盛了一碗汤，小心翼翼地端放到他面前。
天启心事重重地端起碗来，轻轻嘬了一口，“皇后的手艺越来约好了。”
魏忠贤立刻满脸堆笑，“是呀，皇上，您有两个月没去瞧过小太子了，下午要是得空，您要不要去瞧瞧？”
天启沉默了片刻，轻声叹气，“去吧。”
四月十八日，天启命南洋水师提督高文祥为征西大将军，率水师大小战舰三十艘、运输船十五艘及马应槐一部三千人组建西路军，奔赴马尼拉，准备前往欧洲各项事宜。
同一天，天启在乾清宫召开御前会议，内阁及户部尚书参议。
“宣府、大同、山西三地总兵连续急报，清国在关外有调兵动作，蓟辽督师袁崇焕前日告警，清国从朝鲜掳掠大量牲口粮食回国，其情甚切。”孙承宗沉沉说道。
“狼子野心，昭然若揭。万岁，不出三月，清国必发兵。”杨涟毕竟在辽东待过，他对黄台吉好感欠奉。
“辽东、宁远两镇现在有多少兵马？”
“回万岁，两镇共有九万精兵，辽东镇五万，宁远镇四万。”
“蓟镇呢？”
“驻兵六万，分镇于三屯、遵化。”
“宣、大、山西三镇又有多少？”
“此三镇共有战兵八万，宣、大两镇各三万，山西镇二万。”孙承宗做兵部尚书倒也称职，各地的情况如数家珍。
天启仔细盘算着，说起来自己手里的兵还不少，光东北方向就有差不多二十五万人，但他同样也知道，这二十五万人并不是囤积于一处，而是散布在长达两千多里的边境线上，看起来挺多，但一个点也就那么两三万人。
“兵部估算，清国如果起兵，能拉出多少人马？”
天启的发问让众人都沉默了，半晌之后，毕自严却站了出来。
“万岁，去岁辽阳、广宁边市榷盐高达八百万斤，按每人年食盐两斤计，清国丁口不低于四百万，以四百万之民，二十出一丁，起兵二十万当是可为。”
“二十万……”毕自严的话让台下一阵窃窃私语，当年萨尔浒大战时，努尔哈赤尽起全国之兵才凑到十三万人马，现在黄台吉却已经可以轻轻松松集结起二十万大军了，要是狠心一点，三十万、四十万都能给你拉出来。
“以二十万之兵，合攻一处，九边之中，恐怕无一地可守。”孙承宗坦言，火炮对清兵来说已经不是秘密，现在他们的面前已经不存在攻不破的堡垒了。
天启越发地感到了压力，自己当年无奈间做出的妥协，现在似乎反而造成了更大的麻烦，可有些事情就是这样，你没办法存档读档去修改自己当年犯下的错误，你只能硬着头皮，拼上老命去打这一仗。
“与其坐在这等敌人来攻，不如先发制人，万岁，再打一次萨尔浒吧！”杨涟挺身出列，目光灼灼地望着天启。