第一回 万历四十八年

“予按郑贵妃慧人也，神宗宠之，生福王；李选侍郑党也，光宗宠之。当光宗登极，郑、李进美人等，遂致不起。光宗崩，李选侍犹居乾清宫，欲与熹宗同居，邀封后，垂帘称制；而杨、左等以选侍素无德，又非生母、嫡母与养母，恐有武氏之祸，必欲令选侍出乾清宫，不与熹宗同居，竖议甚正，未免稍激，遂为群小所忌，而祸自此始矣。”

——《明季北略》

万历四十八年，公元1620年，大明万历皇帝于7月驾崩，传位太子朱常洛，改元泰昌，是为泰昌帝。据《国榷》记载，泰昌帝初继位，神宗旧人郑贵妃旋即进侍姬八人，未十日，帝患病。八月十四日，泰昌帝病情加重，急招内侍中官崔文升侍寝掌药。

作为皇长子的朱由校，此时颇有些茫然，表面上他是个年方十六的少主，但内心里，他却是个来自四百年后的未来人。自己是如何来到此间天地的，他已无从探究，但所谓既来之则安之，既成人中龙凤，那总要对得起这副皮囊。

“王安，父皇病莠今日可有好转？”

“殿下，奴婢方才又去讨教崔掌事了，崔公公说，陛下垂卧如常。”

朱由校心里知道，自己的爹，也就是泰昌帝没几日可活了，可他记不清具体是哪一天驾崩，所以一直提心吊胆，因为泰昌帝一死，紧接而来的就是臭名昭著的“移宫案”，这将是他来到这个世界，面临的第一次重大抉择。

翊坤宫内，相似的对话从另外两个人的口中传出。

“崔公公，陛下的病，今日如何了？”说话者，正是万历皇帝的宠妃郑贵妃。郑贵妃本有一子，颇受万历皇帝喜爱，时年欲立其为储君，然朝野哗然，百官依祖训“立长立嫡”，要求立嫡长子朱常洛为太子，万历皇帝不从，故储君之位久拖不决，是为万历朝“争国本”之旧事。

“回娘娘的话，皇上咳喘日甚，食欲又减，今日止一餐。”答话的乃是御药房太监崔文升。崔文升原本是郑贵妃的近人，朱常洛立储之后，此人即入司礼监，后任御药房主事太监。

“崔公公，你觉得皇上这病，灶在何处？”

“回娘娘，依御医言，皇上盖因脾肾阴虚，以致肠胃淤积，饮食不振，复使正气尽失，邪气上涌，当固本培元，徐徐调之。”

郑贵妃闻言，目光缓缓落在太监俯下的身子上，眼神中闪过一丝凶光。

“公公，皇上既然腹中郁结，那何不给他上些通利药材呢？”

崔文升只觉得背后一阵寒意袭来，不自觉一颤。

“娘娘，这药若是上了，只怕……”

“只怕什么？”郑贵妃从椅子上站了起来，咄咄逼人地走向崔文升。

“只怕……皇上殡天可期……”崔文升以近乎蚊语的声音说出这几个字，旋即捂住了自己的嘴。

“这人啊，总归是要去的，早一日，晚一日，又有何妨呢？况且皇上现在这样子，病缠脏腑，生不如死，若是能得一个痛快，那反倒是好事一桩，你说是不是？”

崔文升面红耳赤，额头汗出如雨，双拳紧握，埋头不敢答话。

“你说啊，是也不是？！”郑贵妃抓起崔文升的肩膀，一双布满血丝的眼睛死死地盯着他。

崔文升噗通一声跪倒在地，旋即附身叩拜。

“娘娘，奴婢明白了……”

郑贵妃长舒一口气，缓缓背过身去，崔文升见状，即禀告退。

是夜，崔文升取“通利药材”大黄二钱，熬煮汤粥，次日清晨，以此粥献之于帝。帝不假多虑，一碗而尽。未几，大泄。

泰昌帝服用大黄之后，连续腹泻三十余次，一昼夜不得休息，原本“精疲力竭”的身体再度透支，面色惨白如雪，整个人无论是精神还是肉体都处于崩溃的边缘。很快，泰昌帝病危的消息就从寝宫传了出去，朝野内外，人心浮动。而心思最活络者，当属李选侍。

李选侍者，乃朱由校与朱由检二人的托管。朱由校生母王才人在生下他之后不久便殡天去了，朱常洛遂令李选侍照管朱由校及其异母兄弟朱由检。李选侍乃郑贵妃旧人，为人素有野心，且久得朱常洛宠怀，王才人在时便与之素有罅隙，奈何久不得子，只诞下一女，遂无力与朱由校争储。二子托付之后，李选侍更无好脸色，兄弟二人多有愤愤之语。

时值朱常洛初继位，朱由校与李选侍被一同招入乾清宫。自古以来，入乾清宫者，止皇帝、储君与皇后。以选侍身份入乾清宫，其尊过隆，不合礼制。李选侍因此耿耿于怀。现在，泰昌帝行将鹤去，若是能谋得皇后之位，借口太子尚幼，则可效仿西汉旧事，垂帘听政。故李选侍之野心，日夜以胀。

八月二十六日，太医连续调理几天之后，泰昌帝面色稍缓，病情似乎略有好转，至少能够开口说话了，于是急诏英国公张惟贤、内阁首辅方从哲等十三人进宫，以示托孤之意。

寝宫之中，十数人齐齐站立在门边，面色凝重地望着前方幕帐中静卧的泰昌帝，年幼的储君低着头杵在床头边，房间里弥漫着一股中药与熏香混合的怪异气味，让人混不自在。

“朕继位方月余，本想励精图治，以振朝纲，奈何，奈何……”泰昌帝咳嗽两声，胸部随着喘息声剧烈起伏。群臣见状，默然俯首。

“国事艰难，储君尚幼，汝等须好生相佐，勿得败坏天伦……”

群臣闻言，一齐跪拜，英国公令声叩首：“臣等必鞠躬尽瘁死而后已。”

“储君继统，顺天应人，当体恤民残，知人善任，勿使国朝崩坏、社稷破败……”

言毕，朱由校有心表示一下，却不知该尊何礼，赶紧回头望向王安，这老太监倒是经验丰富，一眼看破朱由校心中所想，立刻扯了扯他的后衣摆，朱由校心领神会，礼拜叩首，还现编了一句词唱了出来，“儿臣定不辱使命……”

台下诸臣闻言，不由得暗自撇嘴心道：这位储君殿下，肚子里恐怕没几两墨水，佐君之事，任重道远矣。