第973章 （十二）

荀昭冷笑道：“哈……方先生，没有你的胡作非为，哪有我的胡言乱语呢？我问你：你曾做过我朝举人，应该最是知道忠君守礼乃是立身根本。当你的父亲病重之时，你不在床前尽孝，却欺母、淫嫂，做出禽兽不如的丑事，以至气死结发妻子，惹出官司，丢了功名。那武氏父子及其部下一向看重你的诡诈阴险，用你的诡计，信你的谎言，可你却一步步把他们推到绝境。如今，你又要到矩州来，编造五万精兵的鬼话，把自己手足同袍往死路上推，这是对待朋友的信义和诚心吗？似你这等寡廉鲜耻之徒，这样的孝心，这样的名士，真是旷古少有，天下第一！”

方唐镜不跳了，也不叫了，他颓然跌坐在椅子上，一口浓痰，涌上喉头，憋得他喘不过气来，手中玉萧拄在地上，支撑着他那摇摇欲倒的躯体，可是荀昭还是不依不饶地说着：“方先生，就说你这形影不离的玉萧吧，它来自何人之手，你又为何至今视若性命？假如你今日死了，我问你，你拿着它，又有何脸面去见你的父母兄嫂？是交还给嫂子呢，还是让你的父亲用它来责打你？连年的兵灾，已经使生灵涂炭，民不聊生了，为什么还要让方唐镜这样的衣冠禽兽活在人间呢？”

荀昭话未落音，方唐镜已经挣扎着站起身来，举起手中玉萧，“叭”地摔在地上。他踉跄几步，喷出一口鲜血，便昏厥在了地上。

就在这时，城外“咚咚咚”地响起了战鼓声，紧接着喊杀声不绝于耳，仿佛有千军万马正排山倒海一般向城池压过来。在场众人无不变颜失色，浑身战栗，汪士荣推席而起，奔到荀昭面前跪下：“多谢大人教诲。汪士荣我辜负皇上圣恩，愧对部下将士。我……我罪该万死啊……”

矩州城四门洞开，一街两巷摆满了香案，全城百姓拥上街头，为终于逃过陷城之灾而欢呼。在一阵昂扬的军乐声中，荀昭身穿吉服，骑在高头大马入城。汪士荣赤膊了上身，跪在城门口，自绑请罪。荀昭一见，急忙翻身下马，抢上几步，把他扶了起来，并命令部下，立即为汪士荣取来袍服，说道：“汪先生你这是干什么？昨天你已把的心意向我说了，你虽然错走了一步棋，也是形势所迫嘛。如今，能够反正归顺，不但救下了这全城百姓，还可稳定北线战局，这也是一大功劳啊！”

汪士荣耷拉着脑袋说道：“荀大人，我辜负了圣恩，愿随你回京待罪……”

荀昭道：“哎……这是什么话。我来黔中之时，皇上曾下旨，要我一定厚侍先生。下一步，官军要入越平叛，还需汪先生的鼎力相助呢！”

那方唐镜因着荀昭一阵冷嘲热讽，竟然气得昏倒于地。众人忙将他送到军府后院的医馆，一干人等替他抹胸口，捶背心。舞了半日，那方唐镜渐渐喘息过来，但脑袋隐隐的疼将起来，再一想起荀昭的那些喜怒笑骂的话语，更觉得头疼欲裂，连忙问郎中讨了个膏药贴着，被大家伙儿送回驿馆去了。汪士荣献城以后，荀昭在白云山驿馆派上了士兵值守，衣服饮食一应照常供应，并没有过分为难他。

这天晚上，方唐镜在驿馆里吃了几杯闷酒，心神不宁地躺在床上，抚弄着手中那时刻不离的玉萧。这柄箫是他嫂嫂送给他的。当时，他曾对嫂子发下誓言，等到百年之后二人虽然死不能同穴，他也要把这柄玉萧一截为二，分埋在两座坟墓之中。可是，那天夜里一场冲天大火，竟然使病中的老父亲和全家人都葬身火海。二十年了，自己孑然一身，四海漂零，虽有玉萧作伴，可是哪里是自己的归宿呢？方唐镜思前想后，翻来覆去睡不着，索性翻身坐在床头上，把玉萧举起，呜呜咽咽地吹了起来。

忽然，窗外传进一个人的声音：“好曲子，方先生有何不快之事，吹得人满腹凄凉，欲听不忍，欲罢又不能？”

方唐镜吃了一惊，连忙问道：“外边是准？”

门轻轻一响，一个人秉烛而入——身着紫袍，头戴幞头，——竟是荀昭夤夜来访。

“啊？荀大人！”方唐镜忙不迭地就要下拜。

荀昭止住他，说道：“什么大人！今夜你是方先生，我是荀昭，愿以朋友之道相处！”荀昭说着，满面含笑地在对面坐下。

方唐镜惊疑不定地问：“大人，您这是……”

荀昭说道：“唉！方先生，目下战局想来你比我明白，我到此是想求教于先生！”

方唐镜受宠若惊道：“哦，大人，晚生何敢当这‘求教’二字？”

荀昭道：“哎，方先生，你是信不过我呀。这也难怪你——我本不是尖酸刻薄之人，只因军情紧急，今日上午才不得以言辞冒犯，让先生受了委屈。”

方唐镜说道：“大人，现如今汪士荣已经归顺朝廷，矩州城为官军所掌握，我方某也只好听任大人发落了。”

“哪里！”荀昭呵呵大笑，说道：“你怎么能与武氏父子这等凶残狡诈之徒相比？我若囚禁你，只是一句话的事，何必亲自来访——如今的情势，你很清楚。汪士荣已经投降朝廷，官军再无黔中的后顾之忧。杨樾呢，只想着保住自家地盘，对朝廷态度暧昧不清。梁封虽然继承了梁平的旧部人马，但受制于苗鹏、魏恭这些老将，毫无作为。这样的情势，就算武氏父子决心抗拒天师，也难以有所作为啊。那时，官军南下越州，他若引兵来援，则泸水蛮一定来抢南邑的地盘；可若是坐视不管，则越州一失，南邑也难保。天下的大势如此，盼先生教我！”

方唐镜听得怦然心动，口中吞吞吐吐地说：“败局已定，我还有何话可说？”

荀昭笑道：“唉！先生还是信不过我荀某哟！”荀昭一边说着，一边从袖中抽出一卷纸来，“方先生，你瞧瞧这个。”

方唐镜疑惑地接过来，就着灯烛打开，刚一触目，便惊呼一声，“呀，这是朝——”

“禁声！方先生，这是皇上的密旨！”荀昭压低了嗓音说道，“眼下，官军虽然是胜券在握，但是皇上也担忧梁封、武泰这些贼寇们会作垂死挣扎，依仗越水的险恶环境来抗拒王师，使官军入越以后遭受不必要的损失。”

方唐镜眼睛一跳，不紧不慢地说道：“是啊，越水地势险恶，瘴疠丛生，民人凶恶而不沾王化，更有猛兽毒虫横行其间，取之不易，取之不易呀。”

荀昭道：“越人恃其地远山险，不服久矣；虽今日破之，明日复叛。夫用兵之道：攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下——故而，朝廷欲拣选越人中忠厚良善且素有威望之人物为越州官长，为朝廷镇守岭南，以消除越人反侧之心。”

方唐镜说道：“大人不必多虑，方某愿当此重任，替朝廷联络越州的豪杰，收取越水人心！”

“谢方先生！”荀昭一躬到地，说道：“若能，方先生当居首功呀!”

方唐镜又道：“大人，我去之后，还需官军在江州、湖南大张声势以震慑越水群小！这样，我方能在越中施展手段，联系各路豪杰为朝廷所用。待朝廷出兵之时，便可以一路兵不血刃，八郡之地传檄而定了。”

荀昭大喜道：“好！方先生，荀某人在这里静待佳音！”

第二日一早，方唐镜就带着皇帝的密旨和荀昭的书信出了矩州，一路往越州而去。可是，不等荀昭等来方唐镜的佳音，东面却传来了坏消息——五姑娘已经安全抵达金城了。