第23章 入林测验1
午时已过三刻，倚云端内各处。茶饭飘香十里，醺阳随意普洒在喧闹的街市上。突兀横出的飞檐屋瓦，飘扬着几家商铺招牌旗帜。两三粼粼而来的车马，那两两三三的步行者，缓步迈向石桥的阶阶层梯。闲谈恰时，面上是一张张安适惬意的笑脸。
蒲府的屋檐上，阳光洒落在一只雪色通白的肥公猫身上。它闭目趴卧，呼吸起伏浅浅，蜷缩成小小的一团，时不时慵懒舒适地喵哼一声。
忽然！浑身毛绒晶莹的皮毛直楞竖起，两只耳朵些许抖动了几下。
它慢慢睁开圆眸，向下打探…原是在庭院处，有一只通体乌黑的小狼狗。右后腿处用一条敷着草药的纱布包扎着，使劲摇晃着短小的尾巴，正呲牙咧嘴地瞪着屋檐之上的小白猫。
“喵～”
“唔汪！”
“吃饱了就叫唤！也不睡个午觉！睁开你的狗眼看看人家沈老四，来！瞪大了看一看！是不是长得像只白瓷娃娃儿一样…那你再瞅瞅你自己，浑身乌不溜秋，灰不拉几…跟个黑皮蛋子一样！#$*……”蒲信嘴里骂骂咧咧不停，手下一把抱起小狼狗。轻轻用手掌拍了一下它的屁股，再用十分小心地拖住它的身子，以免扯碰住腿上的伤口。
觉足饭饱后…
顺着宽长的走廊尽头处有一座亭台。四周环绕池塘，水温降低，鱼儿悄悄躲进池塘的深处，周围的柳条和花草都在沉睡着。
亭内的石桌上，放满了各种样式的红纸。路延非常耐心，一步一步教着蒲鸣欢如何才能剪出好看的窗花。
“爹儿！你别打裸萝！”蒲鸣欢的耳朵尖，听到了动静。她蹭地一下站起来，掐着腰，对蒲信的方向大叫一句。
“哼～”蒲信扭过头不理会她，径直走向草药库房。
正静心修剪红纸的路延，被蒲鸣欢突如其来的一声，吓得直吸凉气，身子猛然一个激灵，心脏直乱‘砰砰砰’！
在庭院的角落处，高葵和一名年岁较小的女仆一人手拿一把剪刀，分别修饰着各树的旧枝枯叶。
“绯扇姐姐快来！这枝是如何修剪的？”
“唉！来了！高葵姑娘，这是比较古老的树种了，比老爷还要大上十几岁了。姑娘很聪明，相必一学就会！您看，只需要先将末端的……”
近处的魏禾提着一个盛满井水的木桶，走到已经播过菜种的园地，落地放下。只见她半弓着腰，使用木勺向菜园里的每株嫩苗上，轻轻地浇灌着。
“禾儿啊～你来！”蒲信抱着裸萝路经菜园时，轻声唤住正在忙碌的人。魏禾闻声，放下手中的活，迈着大步走到蒲信跟前。
“给！你拿着这张单子，记好了啊！去……”
不知蒲信秘密交代的什么事情，魏禾始终仔细听着，认真点头记下。
最后，蒲信一脸满意。眼睛笑得眯成了一条缝，直径去了草药库房。而魏禾先是回了房间取来幂罗，随即独自一人出了蒲府。
“大小姐！你这剪得可真是…牛头不对马尾！”
“哪里啊？我觉得挺好看的！路延，你教我剪这个兔子吧？”
“你叫我什么？？”
“路延哥哥！！”
过去许久，亭台里闹闹哄哄的声音才稍微安定了下来。偶尔还会有蒲鸣欢和路延两人鸡声鹅斗的动静，断断续续……
储存草药的库房里干净整洁，一尘不染。中间摆放着一个中药医柜，小屉众多。萦绕的草药气味大部分比较清淡芬香，也有刺鼻浓郁的治病良药。
木桌上的药瓶、药罐按照大小排列整齐，以楷书标记的名称、用量以及适用症状，清晰明确。
裸萝从头到脚全部缠绑着层层的纱布，只露出了眼睛、鼻子和嘴巴。刚被蒲信放在窗台下，它立即试着动了动，在地上走了两步，感觉十分厚重乏力。再次跳上窗台，趴在阳光下。困意袭来，缓缓闭眸。
蒲信见裸萝渐渐睡去，先去沏了一杯茶，转身去屋中抱出一筐潮湿的草药。再搬来一个小木凳，最后坐在裸萝旁边，仔细一一抖泥晾晒好。
少焉，蒲信仰起头，眼睛半睁半闭，打了一个大大的哈欠。端过茶杯微抿一口，随即躺在老爷椅上，轻轻晃动了两下。
魏禾有事出府，具体不知去向。就只剩下了路延、蒲鸣欢、高葵三人，待在后院的亭台里大眼瞪小眼，以便打发时间。
“无聊啊～”蒲鸣欢靠在倚栏上，手里捏着一把小石子，边哀叹着边朝池塘里投上个几颗。
‘嘟！’
石子打破水面的静缓，泛起层圈水波荡漾。
“不如去外面吧！”路延坐在石桌跟前，两只手拖着下巴，眼眸微转。
“好好好好！就去…边界边的迎踏江！听隔壁的小朱三说，那地方经常会有远山而来的秃头和尚做法！”蒲鸣欢激动地直从栏杆处倏然跳下，拍掌提议道。
路延正把玩着石桌上的黑白棋子，闻言呆滞转身，啼笑皆非：
“您说的那叫静深修行的得道僧人才对！这要是被一些心怀叵测之人听了去，先把你塞进猪笼，再一脚给你踢大海里去！单凭你这重量，那不得漏到龙王老爷家里去！”
“可现在最主要的是，叔父好像说过不止一次，倘若没有他的准许，咱们是不可以擅自出府的！”独自坐在栏杆另一侧的高葵，抓住中心，简明扼要。
路延和蒲鸣欢果真是同气相求，只互相看了一眼，便立马想到了一块去。
“等等等等…先我让看一眼！”
“嘘，小点儿动静！”
库房外，路延和蒲鸣欢两人猫着身子，紧闭呼吸，轻轻扒出一条门缝。
“师—父—睡—着—了！”路延瞄见已经渐入梦乡的蒲信，回头对身后的蒲鸣欢，小心悄悄说道。
“走走走！”蒲鸣欢捏着鼻子拍了拍路延的肩膀，声如蚊蝇。
两人不由得低声偷笑的同时，急忙匆匆地冲向亭台的方向。
“快！趁我爹睡午觉，咱们赶紧偷偷溜出去！”蒲鸣欢雀跃着说完，自己便走一步蹦三蹦地往后门跑了过去。
“可！万一！被叔父给…那！”高葵左思思右想想，还是觉得特别欠妥。皱着双眉，不安地猜测着被发现的可能后果。
“没关系的，走吧！我们都在呢！”路延不禁笑出声，未等高葵作出反应。隔着层层的衣物，拉起她的手腕就是一路小跑。
末冬时节，除去少数的留鸟以外，很久很久，没有听到十分喧闹充实的鸟鸣声。而这时，随着气温俞渐的回升，逐步有一小部分的黄莺、画眉鸟喜鹊纷纷结伴归来。屡屡时时，会有如泉水淙淙的清脆鸣叫，涌入平日里祥和静声的庭落里。
你瞧！半空中刚好就有几只正在飞翔的黄翅小金雀！它们忽而舒展翅膀，又忽而向高空飞旋。黄水仙也朝天竞相生长，寻寻觅觅。许久后，直落在大兴城外的一棵长青松树上。
‘喈喈喈喈……’
忽地，不知从何处飞来一只灰色的猎鹰。两眸如雷鸣闪电，强健硕大的体格的来势凶猛无畏。树枝上的几只飞鸟和黄雀连连惊吓出声，为躲避开，一口气连忙飞出几里地。
巍然屹立的龙首山，盛密的丛林中。几名身着素淡束身小袖袍的青年男子，手握一把水纹血色刀刃。头戴竹编斗笠，看不清面目。
一名血气方刚的少年无言靠近了几步，伸出的一只手还未触碰到它。猎鹰露出冰冷犀利的目光，刺扫四周，长啸出一阵惊空遏云的鹰唳声，
身材瘦骨嶙峋的青年男子用身子挡住那名少年，对着那只傲不可攀的猎鹰，嘴里低喃了几句。
鹰目中凌利的锐芒减弱几分，双翅抖擞两下，最后从曲弯的尖嘴里发出‘咯咯咯咯咯’的叫声。
青年男子这才宽下心，单手擒住它。从猎鹰的丰羽中，取下一支圆头竹制的密筒。收在怀内，终尾将它放飞。
他们穿梭在绿波翻涌的树林里，个个身形灵捷，行动迅速，最终止步在山顶的悬崖处。
跟前，脚下是沉不见底的死亡深渊。只见远处对面有一座迷蒙的山岭，在层层云雾的笼罩中，似有若无。
其中一名男子，迈出两步，站在崖边。自腰间取下一条铁钩锁链。稍稍在手中旋动几圈，将其快速甩飞出。
‘叮！’铁钩的绳索有一尺之长，准确无误地破钳入崖下陡峭的岩石中。些许碎石，没落山谷。
男子敏动的耳边听见了响声，立即猛然收回。随同而上的，是一条简易陋制的铁链木桥。
其他几名男子即刻反应，纷纷出手一同钩住那条木桥。随后，众人连连后退，奋力抓住一头的绳索，将一侧的木桩猛力插入太中。
“走！”那男子音落，率先使用轻功踏上桥面。剩余几人也如同蜻蜓点水一般，轻松熟稔过了木桥。最后一名男子落地，侧过身子，指尖力夹一柄螺刀，迅力发出，命中在连接木桩的绳索上。
随着木桥无声的坠落，几个渺小的身影消失在连绵起伏的山岭之中，不见踪迹…
拨撩开重层云雾，掠过叠绰苍墨群山。一张赤边黑匾上题写的‘狱人隐’三个鸾漂凤泊大字，令游散者，顿然幡然醒目。
“退下即可！”
槐椅主位上，坐着一名五十命年的沧发老者。平日里眉宇间的和善掩去，增加了几分强硬与严穆。此时，两指里正捏着一支圆头竹制的密筒，神色幽暗。
“是！主翁！”
隐卫全部退下后，自后款款走出一位面容姣白的年幼女子。外界天气虽已回温，但狱人隐的位置阴凉，长年不见阳光。少女的身体病弱，依旧身袭暖实的青缎袄裙。长发稍稍挽起，插入几支简单的木簪作以点缀。
“父亲…”女子轻轻开口，喉咙处不由自主地微痒。她忍不住咳出声，接着又是一阵难耐的疼痛。清沁的口中，有丝丝血腥味道逐渐溢散。
“婵儿！怎么不在房内休息，出来作甚？！”方行兀急忙上前扶持，担忧出声，夹杂了些许难以表明的怒气。
“许久呆在屋子里闷得慌些，所以想出来转一转，还可以透透气。”
方行兀望见这张布满病弱气色的淡静面容，心中不禁感觉到阵阵刺疼。
“今日的药，可喝过了？”
“已然服下。”
负责熬煎汤药的婆婆确实有送来过，只是方婵觉得苦极了，便偷偷倒掉了一半。
“父亲，不知不觉之间，言一已经离开一千零一十九天了…”
“知道你日夜念挂于他！看看这个吧，他并无安危！”方行兀轻声哼笑，将手中的密筒放在方婵微凉的掌心，眉眼里尽是慈善。
方婵眼中的疑惑立即被漫天掩地的喜悦所替代，慌不择乱地快速打开。
信中只有两三行行如流水的楷字，大意为:自己一切安全顺利，请方氏父女保重身体，切勿太多挂念！
“我的小婵儿，这下可不用担心了？你的身子一天比一天虚弱，要赶快痊愈起来才是啊！”
“他平安就好！平安就好…”方婵细声呢喃着，将信纸小心地捂在心口处。憔悴煞白的容颜上，绽放开了久违的笑容。
“父…父亲！我…我想！”忽然，方婵感觉到胸口心悸一阵紊乱突跳，脚下虚晃不稳。额头两侧密沁出了许多冷汗，脑中眩晕不停，最终摔倒在地。
“怎么了婵儿！婵儿！吴明林！立刻去请邹氏大夫！”方行兀朝门外朗声大喊，急忙抱起地上的方婵，快步走进内室。
“主翁稍安勿躁！属下这就去！”
‘呼呼呼呼呼呼……’
静寂平和的院落，陈设简易。一口纯净水井，一张旧损棋桌。些许灰色猎鹰，少数苍翠树木。忽然间刮起了大风，尺树寸泓，枯叶嫩枝，纷争零落。使得原本就凉阴的狱人隐，好似霜风刺骨一般。只有伸到夹缝里，才会感受到一点点破散的光线。