第4章
谢志上前道：“先皇身边的总管太监阿福逃到江南建康，手上奉有先皇的遗诏。”此言一出，大家议论纷纷。太监阿福上前，跪倒在地，泣声道:
“王爷，先皇临终之时，秦军已快杀到皇宫，先皇口述，让王爷您继承大统，并让冯大人写成遗诏。秦军杀入宫中时，我和冯大人携带遗诏，趁乱逃走。在来建康途中，冯大人病故，临终前要我将遗诏交给王爷。”阿福目光望向沈约，继续道:
“一日前，侥幸遇见沈大人派来的救兵，这才能到建康。”沈约道：
“请福总管宣读先皇遗诏吧。”众人听言，纷纷拜倒。阿福展开诏书，高声朗读，诏书要杨瑞继承大统，收复故土。宣读完毕，阿福将诏书交给杨瑞。
杨瑞手捧遗诏，不由泪流满面。他一直以为先皇属意敏妃之子继承帝位，遭贬斥到江南后，对先皇颇多埋怨，没想到先皇最终选择了自己。杨瑞仰天泣声道：
“父皇在天，佑我大赵！”沈约道：
“请皇上登基帝位。”杨瑞终于首肯同意。两日后，大殿举行登基大典，杨瑞继承皇位，文武百官陪立两列。杨瑞忽然让沈约登上御床同坐：
“朕能等大位，沈爱卿居功至伟。”沈约坚决拒绝道：
“如果太阳与万物等同，如何能普照众生！”杨瑞不再坚持，大赦天下。
夜深了，杨瑞独自呆在寝宫中饮酒，想起这几日沧桑巨变，心中犹有恍若隔世之感。杨瑞取出遗诏，念及父皇对自己的传位之恩，双眼不禁湿润起来。他展开遗诏细读，忽然吓了一跳，遗诏末尾的国玺印章竟是伪造。杨瑞自幼在宫中长大，成年后又长期为先皇办事，读过的诏书数不胜数，对诏书所盖的国玺印章载再熟悉不过。
这封遗诏上所刻印章明显偏小，印章上的字也刻错了两字，明显系伪造。遗诏都是假的，那自己继承的皇位显然也是来路不正。杨瑞连忙夜召张全商议。张全看完遗诏后：
“唯今之计，应立即找到阿福，他一定知道事情原委。”张全不敢声张，亲自带领心腹去找阿福。张全返回皇宫，已是清晨。杨瑞一夜无法入睡，清晨只见到张全，没有见到阿福，知道大事不妙。张全道：
“阿福不知所终，据说，登基大典后，就已坐上马车出建康，有人看到他的马车旁有十名铁甲侍卫随行。”张全低声道：“侍卫好像出自沈府。”杨瑞愤然道：
“定是沈约他们一手策划，唆使阿福所为。”张全道：
“大家都看见阿福将遗诏传给陛下，而阿福现在已经消失，无法对质。沈约知道，皇上不敢声张，我们真是哑巴吃黄连，有苦说不出。不过，皇上不必过于忧虑，以臣愚见，沈约此举一是想让皇上尽快同意登基，二是想以此控制皇上。如果皇上不受控制，他可以说皇上矫诏登基，就此废了皇上，再寻其他皇子登基。”张全劝杨瑞不要开罪沈约，暂避锋芒，日后再图翻盘。
齐王杨瑞继承大赵皇位，定都建康的消息很快传遍中原大地。赵国遗民一下子找到方向，纷纷涌往江南。北方士族大亨携全部财富奔往建康，普通民宗也携家带口涌往江南，大家都知道兵祸连绵，以后不一定还有机会去江南。赵国残兵也且战且退，退往江南。沈约虽命令江南守军全力接收各路兵民，但人数太多，道路狭小，再加上雨季已到，大雨滂沱，场面混乱不堪，常有兵民争上渡江船只，以致互殴杀人之事发生。边将沈钧下令，优先保证装备精良的军队、携带重金巨富的士族过江。普通民众虽民怨沸腾，却也只能等在江边，否则可能被斩杀。
秦王得知杨瑞称帝的消息，立即下令秦军加速进军，马踏江南，必要彻底消灭赵王朝。秦王希望尽早灭赵，好抽兵对付燕国。赵军残兵主力只剩约三十万兵马，但战马、战车、弩炮、投石机等装备还基本保存。大军来到长江边的延城据守，但城池早已破落不堪，统帅祖惕命令兵士在城外挖出五层壕沟以迟滞秦国铁骑，并带领将领观察周边地形，为即将到来的大战做准备。
沈约得知祖惕的大军来到江边，大喜道：
“祖惕的部队是赵军中最善战的军队，装备齐整，兵将素质高，可作为未来战役尖刀，更可作为教官，培训出成千上万的英勇之师。”他命令沈钧，发出所有船只，不惜一切代价，把祖惕军队运过江来。”
此时，雨季已至，江面湍急，战船数量有限，往返接送军队速度较慢，秦军铁骑和空中骑兵也快到延城了。祖惕看到，江边大批百姓都不能上船，问接送将领为什么。将领说，要优先运送军队和装备。祖惕怒道：
“你们没看见吗？这些百姓都可能成为未来的战士。他们手无寸铁，如何抵御秦军？我会亲自领军断后，你每艘船要留一半的位置给百姓，否则，我的军队都不上船。”将领无奈，只得同意。沈钧得知此事，冷笑道：
“祖惕想拿我的船收买人心，却不顾部下死活。如果他命丧秦军之手，那可是他自找的。”沈约斥道：
“钧第此言差矣，祖惕确有将相之才。为今之计，是调集更多船只才行。“沈约发布命令：
“即日起，征集所有民用船只，用于拯救祖惕军队。“命令下达初期，民众不愿配合，因为自己的渔船被征用，意味着生计没有着落，而朝廷又不能及时发放足够物资补偿，有些家庭因此一贫如洗，啃野菜度日。但当大家听说，祖惕优先让百姓过江，自己愿意冒着危险，留在对岸，感动不已，纷纷主动驾船前往对岸救人。
民众的牺牲精神和祖惕军队的斗志也极大的感染江南士族。江南名士张献之道：
“江南普通民众尚能以身犯险，拯救对岸同胞，我江南士大夫岂能作壁上观，被百姓耻笑？我江南士族一向以古朴雅致的江南风度闻名于世。若胡秦马踏江南，我江南风度何所存依?对岸的数十万大军将成为抵御胡秦的屏障，拯救他们，就是拯救江南！“张献之的宣言在江南士族中引起强大共鸣，大家纷纷开着自家的游船、拖网渔船、小艇等各式各样的船只冲向对岸接运士兵。谁家要是不派船接送，要么被嘲笑为胆怯之辈，要么被讥讽为穷的连艘游船都没有，总之都没法在这圈子里混了。一些世家公子还一边摇着羽扇，一边品着茶，开船接送兵士。一些诗词名士则一边开船接运军士，一边把酒问苍天，叹世事茫茫。船上的兵士互相对看了一眼，心想：城里人，真能玩。这画风，也就出现在秦军达到江边之前。