塔塔拉哈意外猝死慈禧太后两探真假
一个月前，光绪寝宫玉澜堂内。
“万岁，不知新法何时可以发起？”一个老臣坐在下首用期盼的眼神看着光绪皇帝。
“唉，朕也想早日革新，朕也想再现康乾盛世。”光绪说道，“怎奈老太婆眼线众多，而且手握兵权……，嗯，这变法就好像看重病，急不得的！”
“唉，万岁，为了这变法，康有为等人这些年几乎是撇家舍业啊，只盼陛下早日重整山河……”
“唉，朕岂能不知他们忠君之心？”光绪眼有泪光，“朕自小受到各种凌辱，如今坐上君位也不能亲政，心里也是苦得紧呢！他们的想法正和朕意……放心，放心，变法是必须的，只是时间问题。等朕的计划成功，变法就有了保证……”
“哦，陛下所谓的计划？”那老臣听了眼睛一亮。
“唉，不可道也！”光绪摇摇头，“反正尔等记住，朕乃爱新觉罗子孙，流淌着皇室血液，断然不会看着这大好河山落到他人手中！老太婆也好，洋人也罢，朕都要收拾的！”
“好！”老臣兴奋地一拍双掌站起身来，“陛下，那老臣告退，有时间我会通知康有为等人，让他们稍安勿躁。”
光绪点点头，那老臣立刻弓腰后退数步转身离去。
二十天前，养心殿上。
慈禧太后坐在高堂上，透过殿门看着远方阴郁的天空。这段时间天气就像她的心情一样没有晴朗过。
“老佛爷这是……”
“唉，谁知道呢，不知道谁又要倒霉！”
“唉，可不要乱说话，不然这脑袋可难保！”
下边的大臣们看着慈禧哭丧的老脸，心中都画魂儿，一个个呆立那儿不敢出大气儿。整个大殿掉根针都能听得见，冷不丁有人咳嗽一声，都会吓得心跳半天。但是总不能这样下去，上朝就得言政啊。于是李鸿章深吸一口气打破了沉寂：“禀老佛爷，大将塔塔拉哈昨夜暴毙身亡！”。
“什么，塔塔拉哈暴毙？”
“不会吧，他的身体可好着呢！”
“唉，他有心病，这些年吃药都快有吃饭多了……”
大臣们顿时议论起来，养心殿上顿时仿佛“活泼”了许多。这是慈禧的感觉，毕竟她一直看塔塔拉哈不顺眼，今日听到“暴毙”二字，觉得天色都放亮了。
不过，她还是转了转眼珠道：“静一静，谁暴毙身亡？”她这是有意做出不敢相信的样子来。
“回老佛爷，是剿匪大将军塔塔拉哈将军！”李鸿章提高了声音。
“小声点，本宫耳朵不聋！原来是他！他倒好，反贼刚剿完自己也走了！”慈禧长出一口气道：“不管怎么说他为我大清出了不少力不是？人已经走了，功过也就不再评论了。”
说到这里，她见百官在听，不由得继续说道：“他官居四品就按律厚葬，赏上等楠木棺材一副！对了，这件事就不要跟皇帝说了，免得让他伤心！”慈禧说到这儿心里早就扑哧儿乐了，嘿嘿你个小皇帝崽子，总算少了一个帮手，哈哈哈……
就在这时，光绪从殿外进来，带着悲伤之情说道：“甚好，甚好！就按老佛爷说的办！”光绪边走路边频频点头，给人感觉有点儿献媚的意思。
光绪来到慈禧座下，瞅着心里最恨的这个妖婆轻声道：“所谓落叶归根，让其子塔塔拉虎送他回老家安葬如何？”说着还擦了擦眼泪。
慈禧太后沉思一会儿，牵牵嘴角勉强笑了一下才点头应允。“那就按照老佛爷的意思，赶快把棺木运到大将军府，责其子塔塔拉虎早日护送灵柩归乡！”
“老佛爷圣明，万岁圣明！”大臣们纷纷跪倒喊道。
“行了，死者为大，这和圣明与否没有关系。尔等还有何事启奏？”光绪转身扫视一下众大臣扬声道，群臣立即回道：“臣等无事，恭送皇上，恭送老佛爷！”“好吧，退了，退了！”光绪说完转身走出了大殿，他从没有感到如此轻松。这一切慈禧都看在眼里，她暗自冷哼一声回储秀宫去了。
“万岁、老佛爷懿旨下：听闻塔塔拉哈大将军病故，万岁和太后千岁心内分外伤痛，好比失掉一臂！但人死不能复生，孤念其为我大清鞠躬尽瘁呕心沥血，有如诸葛孔明！故赐上等楠木棺椁一具，以安其灵！另落叶归根，责其子塔塔拉虎护送其父灵柩归乡！钦此，谢恩哪！”
公公李莲英抖着下巴读完圣旨长出一口气，对塔塔拉虎以及其他人道：“都起来吧，杂家也是刚刚听说，唉！大将军为人仗义疏财，而今却落个暴毙身亡！嘿！”他一摔双手，假惺惺的流下泪来。
李莲英为人奸诈凶狠，没少诋毁忠君之臣，但因其极会察言观色见风使舵，深得慈禧喜欢，因此他可以说是两人之下万人之上，和李鸿章被称为慈禧的左膀右臂。
“公公节哀，家父生前深得您老人家提携，您看，还没等孝敬够您老，他就……也罢来日方长，好在还有我，以后我就替家父多多孝敬您老了，有什么需要的您尽管吩咐！”塔塔拉虎虽如此说，但是心里早就骂他个狗血喷头。
“少将军这是说哪里话来！唉，少将军身有大丧，就不必管我了，你去忙吧！我给大将军烧些纸钱便走！”李莲英道。
“那晚辈就忙去了！”塔塔拉虎拱拱手走了。
李莲英目送塔塔拉虎离去，他踱近棺木看了好一会儿，这才从袖子里掏出纸钱，来到火盆里点燃，火光摇动映衬得他的脸更加阴霾。
“大将军，你这一世勇猛仁义，但到最后却如此这般，罢了罢了，杂家给你烧些纸钱，算是对你我情谊的纪念，走好啊，呜呜呜……”李莲英假惺惺地哭了半天，最后来到近前扶灵痛哭道：“我知大将军心里叫屈，唉，杂家何尝不是？唉……”
然后，他装作非常痛心的样子拍打棺木，耳朵却倾听里面有无声音。有家仆忙过来劝慰：“哎呦，我说李公公您这么伤心可使不得呦！”
“没事儿，没事儿，我只是想起之前的事情伤感而已！”他抽泣一下道：“我可否在府上走走？以此来怀念一下大将军！”
塔塔拉哈夫人身穿白衣走来，听到他的话点点头对众家仆说道：“来呀，陪李公公走上一走！”“不用兴师动众，杂家一人便可！”李莲英说着竟自一人走到院子中。
李莲英放眼看去，只见塔塔拉哈将军府的树上和门楹都挂满了白绫，在灯光之下就像下了一层大雪。从后堂传来阵阵哭声，让人心肠寸断。院子里家丁和兵勇都披麻戴孝的忙来忙去。
他正要走入后堂正遇到将军府管家拎着银子出来，“塔塔拉家上下多谢万岁、老佛爷天恩！哎呀，李公公辛苦了，这银子是孝敬您的，这，这……大丧在身，就不留您了！”李莲英推迟一下收了银子，在管家陪送下走向府门。
看到二人出来，正房之上一个黑影一纵身形掠过数个屋脊，来到了后堂。从他的角度正好能看到里面的一切。
此刻，只见塔塔拉虎坐在窗前，从怀里掏出一封书信，沉思半天才将信缚在信鸽腿上，又沉思半天才放飞信鸽。
扑棱棱，信鸽飞出庭院消失于夜空。不想那黑影速度更快，窜上高墙几个起落竟然发现了飞鸽影踪。嗖！他甩手一颗丧门钉，那信鸽犹如断线的风筝掉落在一间民房上。黑影飞上屋顶，捡起信鸽扯开绑腿拿下信纸，看了片刻后嘿嘿笑了起来，然后几个纵跃没了影子。
储秀宫内，李莲英弓腰站在那儿犹如一只老虾，而榻上坐着的就是自比武则天的慈禧。此时，她接过宫女剥的桂圆吃了下去，立刻皱了皱眉头，又有宫女立刻递过茶杯，她啜了一口茶点点头，然后问李莲英：“你确认塔塔拉哈死了？”
“奴才在那院子里走了走，看到树上和门楹上都是白绫，我又近距离观察了那棺木，的确是他的品级所用，不像是随便糊弄的样子。主要是那塔塔拉虎确实伤心得紧，不像是假的！”李莲英眨着老鼠眼说道。
“本宫还是放心不下呀，可有什么办法一探那棺中之人？”
“太后，您可这般……”李莲英对着慈禧的耳朵嘀嘀咕咕起来，哈哈哈，慈禧听完开怀大笑道：“还是你这老家伙鬼主意多！这个扳指就给你了，就当你出鬼主意的奖赏！”
“哎呦，谢太后恩典！”李莲英双手接过扳指趴在地上磕头道。
大臣死了，作为主子，不管是真主子假主子，都要走一个过场，这是对死者最起码的尊重。所以塔塔拉哈暴毙第二天，慈禧太后从储秀宫走着来送塔塔拉哈来了，身后跟着百十来个随从丫鬟，内夹十几个大内高手贴身护送，看那架势就象面临一场大战役一样。
之所以如此兴师动众，是曾经的几次遇刺已经让让她风声鹤唳。这次冒险前来与其说是一表主子对奴才离去的哀痛，还不如说是她在表演，目的是向大臣、百姓表示自己多么的宅心仁厚。
她没想到自己寝宫离将军府是如此之远，一时间脚下疼痛难忍，这正好让她的悲伤的表情十分逼真。所以一进内院她就痛苦的对着跪迎的塔塔拉虎说：“大将军为大清呕心沥血，实不该这样离去！塔塔拉虎，能否让本宫见将军最后一面？”
“家父已亡多日，怕惊到老佛爷，这……”塔塔拉虎为难道。
“不必担心，本宫就是想永远记住大将军遗容！”她来到棺木前流涕道。
“这……”塔塔拉虎沉吟好一会儿，叹口气道：“好吧！不过老佛爷您要有心理准备，莫要被吓到！”
慈禧虽然吃不准棺木里就是塔塔拉哈，但心里知道就是别人的话，那死样也让自己发怵。她稳了稳心神，离棺木不远不近，然后说道：“没事的，哀家自有天神护佑！”
塔塔拉虎便命人打开棺木。吱嘎嘎，棺材盖子被起开，哗啦一声被挪开一半，慈禧伸脖子看去，只见那死人面色青紫，双眼暴突，正好和自己目光碰到一处。啊！她惊叫一声后退数步。
李莲英立刻上前扶住，说道：“哎呦，老佛爷您可不要太过伤心！”慈禧听了立刻换上痛苦的表情，说道：“操劳一世，临终却是如此模样，可悲可叹！”
塔塔拉虎此刻跪倒在棺木前，流着眼泪说道：“阿玛，老佛爷来送您最后一程，您也该闭眼瞑目了！”说罢有喇叭匠鼓着腮帮子吹起了哀乐，一家子人又开始哀号起来。
“哎呦，真是闹心！”慈禧轻声对李莲英说，“行了，咱们回去吧！”
李莲英立刻扶着慈禧就要离去，塔塔拉虎起身要送，慈禧立刻说道：“不用了，死者为大，守孝第一！”塔塔拉虎谢过了慈禧，跪在那儿继续哀嚎。
“太后老佛爷，怎么样，肯定是那老家伙？”李莲英扶着慈禧走出大门，像个摇尾巴的狗似地问道。
“是肯定是，但也真吓哀家一跳，太惨了！”慈禧摸着胸口道。