明里死者落叶归根暗里设卡处处为难
慈禧一回寝宫储秀宫，立刻长出一口气，说道：“哎呦，这该死的塔塔拉小儿，吓死哀家了！哎呦，哎呦！”说完在宫女掺扶下坐在罗汉座上，早有人递上茶来，慈禧喝一口立刻皱眉：“哼，这是要苦死我吗？”吓得那递茶宫女跪倒磕头浑身颤抖。李莲英见了，咣地就是一脚说道：“没长眼睛的东西，还不拿着我的珍珠给老佛爷上杯珍珠茶来？”那宫女接了他的珍珠慌不迭地退下准备去了。
“老佛爷，您福泽深厚，怕那个鬼东西干嘛？”李莲英立刻绕到慈禧身后，用娴熟的按摩手法为老太婆压惊。
“嗯，不错，连英啊，你这手法越发神奇了，”慈禧闭上眼睛，嘴角挑起来说道，“就用你那手轻轻这么一过，嘿，我这身子骨可舒坦多了！对，对，就是这儿，好好，哎呦，你啊可真是个人精呢，会这么一手……”
正在两人说话间，那宫女端着珍珠茶来到近前行礼以后，放在了桌案上，李莲英立刻快嘴说道：“老佛爷这可是奴才专门给你找的千年老龟的珍珠，喝了延年益寿，主要是压惊效果没得比！”慈禧接过茶抿了一口，拉长声音说道：“这又是你在哪儿抢来的！”
“唉呦，老佛爷奴才可没抢，是那同仁堂孝敬您的！”李莲英嬉皮笑脸的道。
“哼，你收了人家多少好处，天天在我耳朵根子旁边说同仁堂的好话？”
“老佛爷看您说的，奴才只是据实举荐而已！”
“对了，告诉下边监视塔塔拉虎的送灵队伍，不能给哀家出错！”
“怎么老佛爷您还不放心？”李莲英被慈禧急刹车换话题弄了个一迷糊。
“那塔塔拉哈狡诈多变，还是小心点好！”慈禧叹口气道，“那脑袋没有离开身体，谁知道真死假死？”
“老佛爷您就听好吧！不行，奴才这就派个高手，割下他的脑袋！”李莲英咬着牙说道。
“你可别乱来，”慈禧说道，“那塔塔拉虎少年英才，整夜候在棺材旁，什么高手能得手？”
“哦，那奴才就按照老佛爷的话去办！”李莲英说完，继续给慈禧按摩。没一会儿，这老太婆竟然打起了轻鼾。李莲英怕她着凉，立刻找来锦缎被子给她盖上，又命人烧红了碳盆，这才忙别的去了。
继慈禧到大将军府吊唁后，李鸿章也来了，他站在塔塔拉哈棺前涕泪横流，“大将军，你可真是命苦啊，本来想和你同享老佛爷赏赐，不想这刚几天啊，你就撒手西去，唉悲哉大将军，惜哉大将军！”他叹息一声继续说道：“老佛爷念你寻宝有功，特赐楠木棺椁一具，又特赐你落叶归根，唉，这可都是修来的福分。”
塔塔拉虎听了嚎啕大哭，对着灵柩说道：“阿玛，中堂大人来送您来了，您地下有知也该含笑了！”塔塔拉哈夫人也特意出来致谢，前来的大臣们见了无不诧异。
“唉，就是做个样子而已，谁不知道他们两人水火不容！”
“这一下，李中堂高兴了，毕竟自己可以独享一车宝藏！”
“估计也是太后让他来的，如此彰显上下和气，无有朋党之分。”
总而言之，李鸿章的到来，引起了大臣们的注意，慈禧也通过耳目知道了这件事。
“嗯，李鸿章却会做人！”慈禧如此说道，此中意味让人琢磨不透。
塔塔拉哈停灵三天后，将军府当中传来一片哀嚎，原来今天是塔塔拉哈的灵柩运往塞外老家的日子。
且看塔塔拉哈的夫人扶灵痛哭，说道：“老爷啊你先回老家，等安顿好后，我随后也回去！”
塔塔拉虎听了星目含泪，搂着母亲说道：“额娘，虎儿很快回来接您，您可要照顾好自己啊！”
将军夫人听了点头不已，擦了擦眼泪握着儿子的手：“路上要是遇到贼匪，多长个心眼不要硬来。实在不行就给些好处。”
塔塔拉虎点头说是，然后转身喊道：“各路神灵护佑，大将军魂归故里，起——灵！”
几个大汉抬着御赐楠木棺材，喊着号子慢慢地起身，须臾间院内哀嚎声提升了数倍，让人闻之落泪。
好不容易，楠木棺材放上了马车，塔塔拉虎这才跪在母亲脚下说道：“额娘，孩儿去了，快则一月慢则双月我肯定回来接您回长白！”将军夫人扶起儿子，恍惚地点点头，然后送他到门外，看着车队消失在巷口这才擦泪进了院子。
塔塔拉虎带着数十人穿着便装动身北上，出了东门一切还算顺利，可是再往前走几里地竟然就遇到一队巡兵。领头的是一个黄胡子的瘦高个子，其吊儿郎当，穿得褂子又肥又大，就好像一截树桩围了一个麻袋，在风吹拂下发出噗噗啦啦的声音来。
“喂，你们干啥的？什么人死了这等排场？”“树桩子”伸长胳臂拦住了队伍，转动着眼珠子问。
“各位辛苦了，我是塔塔拉虎，今奉圣上旨意，护送家父灵柩回乡！”塔塔拉虎一抱拳回道。
“咳，咳，咳，哎呀是塔塔拉哈将军灵柩，失礼了！但是奉老佛爷旨意，就是亲王的车队我等也要祥查，得罪了！弟兄们给我查查，最近反贼猖獗……”“树桩子”一摆手，哗啦一下巡兵们围了上来。
“混账王八蛋！”塔塔拉虎的一个手下怒了，其面色紫红，一看就是一个爆脾气的人。此时，他指着“树桩子”喝道：“小小巡兵也敢在这里说三道四！”
“嘿呦，我真是见了鬼了！”“树桩子”扒拉开面前手指，“少将军没说啥，你这个狗在这里叫唤什么？”
“你说什么？”紫红面刷拉抽出刀来，“我到倒要看看谁是狗！”
看对方抽出刀来，巡兵们也纷纷刀剑出鞘，顿时气氛紧张起来。“都给我住手！”塔塔拉虎猛地一喊，震得在场的人耳朵发麻，他扫视一周降低声音说道：“不要动武，这位大人听命于九门提督，而兄弟你乃是我塔塔拉氏门客，说白了都是为了一碗饭，何必彼此相逼呢？好了，让他们查！”
“嗯，还是少将军的话中听！”“树桩子”换上笑意，转身对手下说道：“例行公事啊，例行公事啊！”巡兵们立刻明白了，纷纷前后车大概看了看。
“嘿，我就说么，少将军什么人，怎么会夹带东西呢？”“树桩子”说完对塔塔拉虎一抱拳：“谢啦少将军，受命于人没办法，得罪了！”
“无妨，无妨！”塔塔拉虎摇手说道。
“弟兄们让开，送大将军上路！”“树桩子”说罢扑通跪倒，其他巡兵见了哪敢不跪？
于是，车老板子嗷唠一声催促，那马儿迈开沉重的步伐，拉着灵车向前走去。“大将军魂归故里，神灵护佑！”塔塔拉虎喊道，然后一挥手漫天纸钱萧萧而下。
“唉呀，这大将军杀了那么多反贼，到最后也没得好死！”望着远去的灵柩，巡兵头歪着嘴说道。
吁吁，一个老头赶着车来到了近前，其后跟着一溜车，每个车上都是看着脸色腊黄的车老板子，敢情是天冷又没吃饱的缘故。
“哎呦呵，各位，这是巡城吗？”老头儿跳下马车，牵着马笼头来到了“树桩子”面前，还没等“树桩子”答话，他倒加快几步打算开溜。
“唉，你们别走呀，我让前边的灵车走，也没让你们走！你们干啥的？”一个巡兵拦住了老头，指着车上的箱子问：“你们这箱子里装的啥？”
“哎呦，我说小老弟，这可不敢问啊，这是……”老头儿嬉笑着说道。
“你这老家伙，有什么话好说，检查！”“树桩子”一拨拉老头，跳上了车，哗啦掀开了箱盖子。
“军爷，这些箱子里面都是宫里送往大西北的军粮！就不用查了吧！”赶车的老头点头哈腰道。
“嗯，说的不错，还真是粮食！”“树桩子”看了看老头转动眼珠又问：“可有令牌！”
“有，有！在这！”老头在腰里摸了好一会儿，才拿出金闪闪的牌子来。
“嗯，的确是宫中的人！”“树桩子”瞅了瞅令牌说道，“快走吧，不要耽误大事！”
“是，是！”老头弯腰算是行个礼，然后跳上车，狠狠地打马屁股一下，嘴里嘚儿一声，大车吱吱呀呀地走开了。
说来也怪，这老头领着送粮车队，在前几天一直跟着塔塔拉虎的送灵车队。到了第五个关卡的时候，这个车队才开始往西北走。
塔塔拉虎继续北上，沿途经过了十余道关卡，每道关卡守兵都是说，奉老佛爷旨意严查过往行人，亲王也不能例外。
塔塔拉虎明白慈禧之意，但灵柩确实是灵柩没有什么怕查的，他便听之任之。慈禧也是聪明反被聪明误，试想死冷寒天，诈死躺在棺木中岂不成了冻肉？
方才又过了一关，塔塔拉虎拍马喊道：“队伍加快速度，赶在中午之前到达呼啦河！”话音一落，车老板子立刻敞开嗓子催促车马，于是骨碌碌声音快了好多。
要问为啥塔塔拉虎忽然着急了，因为出发前他特地按照塔塔拉哈生前的嘱咐给李困龙送了消息，如果时间不差的话能赶在呼啦河碰头。没想到他的到来救了李困龙一命。
以上这些就是塔塔拉哈死后的事情，一路上塔塔拉虎跟李困龙交代了大概。
离开呼啦河又走了三四天，天空始终布满乌云，有时候还是白毛雪。兵勇们换上了厚棉衣还是冷得发抖。塔塔拉虎把自己的棉袍给了婉儿，她闻着袍子上浓重的男人味道，心里更加悸动了。婉儿爱慕之心的增加是有目共睹的，但是此时一场阴谋也在按部就班的展开……