正月十二（九）
李三郎没想到要挑战的是自己的姑姑——太平公主，按常理来说，女子是不参与此项盛事的，自然也没听说过哪家的公主也豢养了击鞠队伍。往年，太平公主也从未派遣队伍前来参与，今日突然参与，确是令人意外。李三郎转念一想，之前发生的那么多事，或多或少都与太平公主有关，难不成今日的比试又有什么阴谋？想到这里他心中不免有一丝担忧。
太平公主对张昌宗开口说到：“其实这击鞠队也并非本宫所豢，为讨本宫欢心，皆是本宫管家安福所办，今日特来凑个热闹，还望应允。”
张昌宗恭敬的一笑，答到：“有太平公主驾龄，自是蓬勃生辉，料想此事也不应有人反对。”说罢，目光投向了李三郎，似乎是征求他的意见。李三郎自是不便拒绝，于是说道：“既然姑姑愿意参与，那三郎自是高兴，没有拒绝的道理。”
太平冷冷地说到：“那就好！那就开始吧！”
说罢，安福一挥手，他的击鞠队伍有序地进入了场地，比试双方在中场排开了阵势，围成了一圈，随时准备比赛。陈玄礼瞥眼看了看对手，脸孔都非常陌生，此前从未在击鞠比试中见过。环视一周之后，最终他的目光落在了其中一人身上，倒不是因为那人样貌有何特殊，而是他的持杖姿势，按理来说，太平公主豢养的队伍应是选拔高手，不会有滥竽充数之辈，但那人的持杖姿势一看就不熟练，再加上他持杖骑马的资势也非常不协调，似乎是新手。这倒是有意思，太平公主安排一个新手下场是何用意？李三郎似乎也注意到了那人，他也甚觉奇怪，于是和陈玄礼互相递了一个眼色。
张昌宗举起了令旗，准备宣布比赛开始，那人直接收起了球杖，把手伸入了怀中，李三郎、陈玄礼二人的目光一直未曾从此人身上离开，此刻那人的举动更是令二人困惑，到底意欲何为。那人也察觉到了他二人紧盯着自己，但这丝毫没有影响他继续把手放入怀中，李三郎终于看清了他从怀中拿出的东西，李三郎当即大呼：“当心！”边喊边一把拉住旁边的陈玄礼从马上俯身跃下，随着张昌宗的令旗一下，伴随的不是比赛开始，而是“砰”的一声巨响！
李客被眼前突发的情况所震惊，他怎么也不会想到，会发生如此之事，连忙拉着陈无忌向场中奔去，这一声巨响可惊吓到了场边的马匹，一时间马匹失惊，四处狂奔，不少参赛者从马上摔了下来，场地中间冒着浓烟，击鞠场内顿时一片混乱。
李客目标异常明确，他现在要做的只有一件事，就是救李三郎，他无暇顾及周围混乱的人群和马匹。李客迅速来到了场地中间，空气中弥漫着大量的硝石和硫磺的气味，异常刺鼻，李客的眼睛被烟雾熏得有些模糊，他被地上的人绊了一下，他连忙低下身子查看，那人是太子对的击鞠者之一，鼻口流血，已经没有了气息，这一下他心中顿时更加紧张，发了疯似的在一堆人中翻找李三郎。陈无忌也自是慌张，不顾自己身上的伤，也一边大呼，一边搜寻，可久久没有回应。搜寻的时间越长，他俩心中越是紧张，甚至手脚都有些发抖，他们不愿意李三郎有任何意外，豆大的汗珠都从李客的额头开始冒出。
烟雾逐渐散去，皇家马场的禁军也基本控制住了现场的秩序，众人已也逐渐从刚才的惊恐中平复下来，但李客还是没有找到李三郎，正在此时，陈无忌大吼一声：“找到了，在这！”李客闻声连忙一步跃了过去，原来李三郎和陈玄礼被压在了一匹倒下的马身下，李客连忙探了一下二人的脉搏，幸好还有气息。于是李客连同陈无忌一起把压在他二人身上的马匹给推了开来。
马匹刚一移开，李三郎咳了一声，想必是刚才马匹压在身上导致一时窒息，现在终于缓了过来，陈玄礼却未有动静，陈无忌连忙拿出随身的水壶将水泼在了他的脸上，陈玄礼全身一颤，也醒了过来。李客示意二人勿动，他顺着二人全身摸索了一遍筋骨，终于长吁一口气，说道：“还好，筋骨无碍。”
李客、陈无忌遂将二人扶起，李三郎突然口中一咸，吐了一口鲜血，三人皆惊，李三郎摇了摇手，示意无碍。陈玄礼当即跪地，眼中带泪的说到：“李司丞救命大恩，陈玄礼此生无以为报！”李三郎有气无力的摇了摇手，小声说到：“你我二人，何以言此！”说罢，挣扎着扶起了跪地的陈玄礼。
李三郎转身看了看躺在地上的二十多人，想必已经是凶多吉少，他二人幸得反应及时，又加上身前挡了一匹马，才侥幸逃过此劫，可其他人却。。。看到这里，李三郎不禁泪目，咬牙说到：“这到底为何？”
李客小声答到：“应是降魔雷。”李三郎未曾听闻此物，小声的又重复了一遍。
李客继续说到：“有些类似伏火矾法，取硫、硝，按配比置于罐内，以火为引，可得此威力，但此物李某也仅在西域耳闻，从未得见。”
李三郎顿时一惊，喃喃自语到：“西域？”他转身小声对陈无忌说到：“快去通知张九龄，彻查这神都内的硝、硫记录，包括出入记录和现有库存记录！速去！”
陈无忌自是知道李三郎的用意，拱手答到：“喏！”便转身迅速离去。
李三郎在李客的搀扶下缓缓走到场边，此时太平公主安坐于椅子之上，安福跪在她的面前瑟瑟发抖，见李三郎走了过来，太平厉声朝安福喝道：“你这狗奴才！快说！此事到底为何？”
安福全身抖作一团，说到：“小人。。。小人该死，小人也不知为何啊！”
李三郎向安福问到：“这击鞠人马从何而来？”
安福连忙答到：“都。。。都是小人私自招募的！”
陈玄礼忍住自己的伤势，大声喝道：“汝招募之人，汝为何不彻查！？”
李三郎继续说到：“如是汝所招募，那汝是承认这爆炸一事是汝安排的了？”
太平公主抢先厉声再次喝道：“大胆奴才，还不快如实招来！”
安福面露慌张，颤抖着声音说到：“这些人确是小人近几个月专门为击鞠一事而秘密招募的，但爆炸一事小人确实不知啊！。”
李三郎正欲开口，太平公主却突然站起，抽出了一旁侍卫的兵刃，架在安福脖颈处，厉声说到：“你个奴才，陷我于不义，快如实招来，要不本宫这就让汝身首异处！”
安福见兵刃架于脖颈处，自是大惊失色，连忙摆手说到：“小人真的不知啊！”
“唰”的一声，太平公主居然真从安福的脖颈处割了下去，顿时血流入注，安福应声倒了下去，抽搐几下后也不再动弹，这一切发生太快，一般的李三郎、李客等人都来不及反应，事情居然已经发生了，重要的是他们以为太平只是恐吓，没想到真的会杀了此人。
太平继续大声说到：“此奴才陷本宫于不义！该当屠之！”
李三郎从惊愕中缓了过来，向太平说到：“姑姑此事不妥，这样草率杀之，万一有人说姑姑杀人灭口如何是好？况且这爆炸尚未查清，这样一来不就没有了线索？”
太平公主当即丢掉手中的刀刃，面露惊恐地说到：“三郎言之有理，本宫一时气得糊涂，居然犯下此错！本宫这就前去陛下面前领罪。”刚欲要走，转头又对李三郎说到：“三郎放心，今日你人员、马匹的损失，本宫一律照赔。”说罢，不再等李三郎答话即转身离去。
看着太平如此离去，李三郎又看了看地下已死的安福，心中百感交集，不知该说何言。此时，拉响震天雷的尸首也被抬到了李三郎身边，李三郎低头一看，那尸体早已被炸得血肉模糊，根本无从辨认，李三郎见状只能长叹一声，李客走到了李三郎身旁，小声说到：“这太平公主的戏演得真好啊！”此话说得虽小，可李三郎却听得清楚，但此刻他又能如何？只能望着太平远去的身影长叹一声，不再言语。
张昌宗大声说到：“今事发突然，歹人伺机行凶破坏，但与万藩击鞠比试仍要继续，为不损我天朝之威，先行比试，此事容后再查。”他顿了一顿，见无人异议，接着说到：“按理此番与万藩比试应由太子帐下应战，可现下伤亡惨重，不得已只能另择一队。以在下观之，今日除太子帐下，击鞠最优异者应为梁王队，现就暂定由其出战！众人可有异议？”
突发此事，其他队伍早已心生惧怕，自然无人敢再应声，李三郎此时心中所想早已不是击鞠之事，他自然也并无其它异议，他所担忧的是后面可千万别再出了什么差错，要不然本是在万藩面前展露天朝之威的，反而贻笑大方，失了敬畏。
武江突然听闻此事，心中自是大喜，他还正琢磨着回去无法向梁王交代，事情突然又出现了转机，他哪还在意刚才发生的事情，于是大声说到：“展我天朝之威，吾等责无旁贷，吾等愿意出战！”
张昌宗见众人再无异议，于是大声说到：“那就决定由梁王帐下勇士代为出战。现正式比试时刻将至，禁军速清理此处，以备赛事！”
“喏！”众人接令。
李三郎走到张昌宗面前，说到：“此事吾甚觉蹊跷，陛下至此，必须加强防范！”
张昌宗瞥了李三郎一眼，轻声说到：“那是当然！谢李司丞提醒！”说罢转身离去。
李客看着张昌宗走远的身影，小声对李三郎说到：“此事绝不简单，背后必有所图，吾等须谨慎！”
李三郎听罢轻轻点了点头！