正月十二（十）

未时将至，各王公贵族、文武百官、外藩使节和帐下击鞠队伍陆续入场，好在禁军已对皇家马场迅速进行了清理，已无人能察觉不久前发生之事，这也算为天朝保住了颜面，若此事被外藩知晓，定会嘲笑天朝防范无能。可惜的是，刚才那次爆炸，却令场上击鞠者十余人悉数而亡，幸好那降魔雷威力不大，场下之人也只因坠马、踩踏受了些许轻伤，经过治疗基本已无大碍。

有了先前之事，此刻的安全防范自是提高许多，在张昌宗的指挥下，禁军对所有人皆进行了严格的排查，以防再有不测，因天子将临，众人对此严格的排查倒也无异议。

未正时，众人皆已入场，原本空旷的看台，此刻已显得异常热闹。看台被分为东西两侧，天子高台居中，左侧是天朝的王公贵族和文武百官，人人贵气十足，男子依身份尊贵着各色圆领窄袖长袍，腰佩鱼袋，而同行家眷也衣着光鲜，发式妆容精致，一片佳节将至的祥和之气。高台右侧就坐的则是各外藩使节、节度使，看台上各藩旗帜蔽空，所坐之人亦是服饰、发饰各异，但皆配饰精致，交谈甚欢，众人皆在等候天子降临。看台之下，四周皆密密麻麻站满了禁军，皇家马场外则是由左右羽林军负责把守，再外围皆是神都的不良人，由不良帅带领巡查可疑之人。若先前之事当着众人之面再度发生，那神都可谓是天威扫地了，故张昌宗加强了戒备，不容再有些许闪失。

李客站在皇家马场外向远处张望，他在等一人，因先前之事，他心中实在难安，恐再有事情发生，他一己之力难以周全，故差人前去送信，希望得此人相助。终于，不远处出现了一个熟悉的身影，一袭白衣，正是裴旻，此刻他算是李客最信任之人，无论武功、胆识皆可助于他；裴旻与李客相交甚厚，此事相求，自当鼎力相助。

李客见了裴旻，迅速上前相迎，并引其入了一屋，更换了服饰，与他自己一样，化身一普通侍卫装扮，并带到了李三郎面前。李客向李三郎介绍裴旻：“此人乃我故交，武功颇高，李某恐今日再生事端，故请其相助！”李三郎听罢，当即拱手施了一礼，答到：“谢大侠相助，李三郎他日定当厚报！”裴旻一笑，还礼答到：“李司丞有礼，吾与其生死之交，如有所需，定当助之，不足言谢！”李三郎继续问到：“敢问大侠尊姓大名。”裴旻再次笑而答到：“江湖之人，区区姓名不足挂齿，待今日事毕，吾等再叙。”李三郎知道裴旻不愿透露姓名，也不再强求，就让其与李客一起列坐于自己身后。

未时一刻，随着一声“皇上驾到，众人接驾！”的传唤声，女皇帝终于驾到，皇家马场之内顿时雅雀无声，在场之人无不起身而立，拱手相迎。

皇家马场内开始走进了长长的队伍，这走在最前面的是天子随行的禁军，少说也有几百人，禁军进入皇家马场后，直接走向了天子高台，然后分别立于两侧，排出了一条仅供天子通过的道路，禁军列队完毕后，从中穿过的是仪仗队,皆手持黄罗盖，一直从皇家马场入口出站到天子高台，紧接着进入的是一色儿顶盔挂甲的武士,一队队彩旗,一队队鼓号,刀枪剑戟,斧铖钩叉。。。看也看不到尽头，这随女皇帝同行的至少有上千人之众，场面和排场不可谓不大，众外藩使节和各地节度使也是小声啧啧称赞。

随行众人皆缓缓入场后，女皇帝终于乘坐龙撵而入，龙撵前面由六匹骏马驾驭，正所谓天子六御；那龙撵高大、宽阔，车身镶嵌有金银玉器，宝石珍珠；车身还雕刻有龙凤图案，尽显皇家的尊贵豪华气派；只见女皇帝安坐于龙撵之上，装扮与那日临朝时一致，衮冕金饰、垂白珠十二旒、以组为缨，色如其绶，黈纩充耳，玉簪导，玄衣，纁裳。衣有八种花纹：日、月、星、龙、山、华虫、火、宗彝；裳有四种花纹：藻、粉米、黼、黻。衣褾、领为升龙，织成为之。着冕冠，脚踏黄缎青底朝靴。

今日，女皇帝精神气似乎比以往更足，面色冷峻，不怒自威！众人见女皇帝的龙撵缓缓驶入，顿时爆发出山呼海啸般的人声，齐呼：“陛下万岁、万岁、万万岁！”女皇帝也未有任何示意，只是随龙撵缓缓向天子高台而去，众人呼声不止。

龙撵终于到了天子高台之下，随行宦官慌忙拿出一长条龙布，从龙撵处一直铺设到高台的龙椅之下，龙撵旁站立一人，正是那张易之，他今日也衣着华丽，束发金带，腰佩玉佩，他搀扶着女皇帝缓缓下了龙撵，女皇帝刚一落地就放开了张易之的搀扶的手，自己一步一步向高台上的龙椅走去，似乎向世人证明自己无恙！

终于，女皇帝走到了龙椅前，她缓缓转过身，向四周望了望在场的所有人，不待开口，皇家马场内的数万人当即下跪，再次齐声高呼：“陛下万岁、万岁、万万岁！”声浪一阵高过一阵。

许久过后，女皇帝抬起双手，示意众人平身，众人停止了呼喊声，女皇帝自己则缓缓坐到了龙椅之上。这天子高台分为两层，龙椅放在了至高一层，往下一层设置了四个座位，左侧是太子李显和张柬之，右侧则是梁王武三思和太平公主，他四人随龙撵而行，此刻已各自立于自己座位旁。

女皇帝再次抬手向众人示意落座，众人高呼：“谢陛下！”于是皆又入座。

张昌宗从女皇帝入皇家马场时就一直手持圣旨，立于龙椅之侧，见众人入座，女皇帝向张昌宗递了一个眼色，张昌宗心领神会，手持圣旨，走到高台正中，大声念到：“奉天承运，皇帝诏曰。上元佳节，特在此处举办击鞠盛典，以续大周与万藩之情。今日盛事胜我大周者，赏金百两，赐帛千匹。钦此！”

此旨一宣，皇家马场内顿时人声鼎沸，这黄金百两，帛千匹可不是一个小数目，足可富庶一方，哪怕是在这神都内的达官显贵们听到此封赏时也不免咋舌！女皇帝此番真可谓是大手笔，但从另一方面来说，女皇帝这也算是志在必得。

张昌宗抬手示意众人安静，继续大声说道：“此番赛事，每场分为上、下两场，各一柱香的时间，香尽分数多者胜；或先入十球者胜！”张昌宗尚未说完，皇家马场内又暴发了山呼海啸般的欢呼声。

许久过后，张昌宗继续大声说道：“经初次甄选，此番代表大周出战的击鞠队伍属梁王帐下！”说罢，梁王帐下的击鞠队伍十余骑策马入场，现场立刻响起了巨大的欢呼声。太子李显和张柬之刚入皇家马场，未曾知晓之前之事，眼下见是梁王帐下出战，自是大感意外，他未曾想到李三郎会落选，连忙四处张望寻找李三郎的身影，寻求答案。为保天子周全，按例李三郎是不得接近天子高台的，故李三郎也无法前往相告。太子搜寻了一会，未见李三郎，也只能默默作罢。武三思一看参赛队伍是梁王府帐下，一时心中大喜，虽然一直严苛训练，但估计连他自己都不敢确信自己的击鞠队能战胜太子一方。

见梁王帐下队伍已入场，张昌宗大声问道：“请问何方欲先行出战？”

正所谓重赏之下必有勇夫，何况这百两黄金又远超出重赏的程度，于是右侧的高台上当即站起一人，大声答到：“蒙陛下圣恩，吾龟兹国愿请首战！”这各藩国参赛的队伍早已在场外严阵以待，那人说罢一挥手，龟兹国帐下击鞠队伍开始入场。

两队做好准备后，张昌宗大声说道：“置鼎，燃香！”言罢，几名小太监忙抬出一铜香炉置于天子高台，随着香被点燃，张昌宗令旗一挥，赛事开始！

梁王帐下击鞠队伍虽实力不及太子一方，可终归也是这击鞠的个中好手，比赛刚一开始就策马飞驰，直攻对方腹地，那龟兹国哪是对手，这还没到十个响指的功夫就被攻入一球，现场再次爆发出热烈的掌声，女皇帝也是看得面露喜色，那武三思更是激动得差点拍案而起，但碍于身份还是只能故作镇定。

龟兹队开始进攻，但不到几个回合，鞠又被夺走，梁王队几经传递，再次破门。这次武三思没有再压制自己内心的喜悦，举起身前案上的酒一饮而尽，大呼了一声“痛快！”一旁的太平看着武三思，冷笑了一下，继续默不作声。

赛事继续进行，但与龟兹的比赛却是一边倒，才不过半柱香的时间，比分已是九比零，武三思自是大喜，一边斟酒、一边自饮；此时的太子却是面色铁青，心中大为不悦。

随着梁王队再得一分，龟兹终于败下阵来。女皇也面露喜色，让张昌宗大声问道：“龟兹时臣认为此赛如何？”龟兹使臣连忙起身，右手放于胸前，弯腰施了一礼答到：“大周技艺超群，吾龟兹拜服！”

听闻龟兹如此说，女皇帝当即大笑，缓缓说到：“使臣言重了！朕观之，汝等亦属勇士，今日虽败，为彰显其勇，特赐金十两，帛百匹！”龟兹使臣听罢，面露欣喜，连忙单膝跪地大声说道：“谢陛下！”女皇帝摆了摆手，示意比赛继续。

张昌宗继续大声问道：“何方欲再出战？”