第53章 裂痕
“我们还要扛这个废物多久啊，干脆把他随便丢到一个洞里吧。”
“干脆把他扔进笼子里去，让这些豺狼人吃了他。”昏暗狭长的过道里，两只鬼面兽扛着满身伤痕，精疲力竭的瓦达米缓慢的跟着前面的塔塔洛斯。这条过道的两旁都是地牢，里面关押着因为种种原因被关押起来的豺狼人，这些嗜血残忍的坏东西一听见这两只鬼面兽的话，纷纷兴奋的冲到监牢门口，张开大嘴，用凶狠的目光盯着此时无力反抗的瓦达米。
“给他们，那我们自己怎么办？不如拿来照顾一下我们自己的胃！”持续的颠簸和嘈杂的噪音终于让瓦达米的神智清醒了一些，在听到这两只鬼面兽的对话后，他不由得在心中冷笑一声，野兽始终是野兽，哪怕穿上衣服，住在房子里，也改不掉它们骨子里的野蛮和残暴！
“闭嘴，你们两个只知道吃的蠢货！这个囚犯不是要送去牢房的，祭祀对他另有安排。”塔塔洛斯忍不住骂了两个跟班一句，然后打开了前面的牢门，离开了这个让他也觉得难受的破地方，要是让他天天和那些死抽活叫的豺狼人呆在一起还不能弄死他们，他一定会发疯的。
站在悬浮平台上，然后一路下沉，塔塔洛斯几人来到了一个有着穹顶的巨大建筑面前。通向建筑的两侧每隔十五米就站立着一名精英侍卫，他们的护甲以大片的深红色为主，头盔、手臂、肩膀和腿部还带有橙黄色配黑边的装饰护甲，手持与护甲颜色匹配的侍卫长矛。在这些精英侍卫的瞩目下，塔塔洛斯大摇大摆的带着瓦达米走进了眼前的建筑。
“尊贵的先知们，我已经叛徒带到了。”进入建筑，见到了真相先知和怜悯先知之后，塔塔洛斯单膝跪地，用恭敬甚至有些谄媚的语气说道。
“你可以退下了，塔塔洛斯。”怜悯先知看了一眼半跪的塔塔洛斯，直接摆了摆手，让他走人。
“但是，我以为……”塔塔洛斯显然没有想到先知会直接让他退下，他还想再说两句。
“顺便把你的部下也带走。”真相先知发话了，他威严的声音不大，但却让塔塔洛斯立刻放弃了自己的想法，他不甘的让自己的两个跟班放下了依旧虚弱的瓦达米之后，就带他们走了出去。
“议会本来是决定先把你吊死，然后再把尸体挂起来示众的。但到头来，还是要由我来决定是否要将你处死。”真相先知缓缓说道。
“我早已经死了。”瓦达米半跪在地上，右手覆盖在胸前的一个奇异标记上。在刚刚那场审判中，瓦达米被剥夺了之前所有的职位、荣誉和阶级，然后又在众目睽睽之下，被塔塔洛斯烙上了这个印记。在星盟的历史中，这个印记象征着耻辱，如同地球的中古时代，在犯人的脸上刺字来表示这个人的罪行一样。在把荣誉看得比个人生命还重要的精英社会中，瓦达米其实已经被判了死缓，而在剩下的岁月里，他将生不如死。
“的确如此，可知道你身在何处？”真相先知点了点头，进一步问道。
“神风烈士之陵。”还没进来的时候，瓦达米就知道自己要进来的地方是哪里了。这里是神风烈士之陵，安放着精英历代神风烈士的遗骸（或者仅仅是个衣冠冢，因为神风烈士执行的任务往往都是自杀性的任务，很可能死无全尸）。备注①
“安息于此处的是历代神风烈士，是本族朝圣大业的伟大引导者。每当本族面临生死存亡之际，就会有新的神风烈士再临。”听到真相先知的话，瓦达米立刻领会到了意思，他抬起头来，凝视着面前的两位先知。
“要不是神风烈士平息了历史上的野猪兽叛乱，星盟恐怕早就四分五裂了。”怜悯先知一旁附和道。备注②
“即使跪在他们面前，我仍微不足道。”瓦达米适时低下了头。
“虽然这次战败你要负很大一部分责任，但议事厅的情况有点热过了头，我们都知道其实你并不是叛徒。”真相先知说着放出了一段投影。
“先知根本就是骗子！擦亮眼睛，兄弟们。先知利用我们对祖先的信任，误导我们走上灭亡之路，所谓朝圣之旅只是……”投影仪那里，一个穿着暗红色护甲的精英战士正在振臂高呼，只是听这话，他就不像是好人。按照瓦达米的第一手判断，这个红甲精英有很高的可能性是异端！
“叛徒和他的走狗，都得死！”真相先知平和的语气带着一丝杀意，旁边的怜悯先知也说道。
“他们的言行玷污了我们朝圣的队伍！”
“失去作战指挥权的我，还有什么用呢？”瓦达米摇了摇头，他的心里其实已经确定了先知们的想法，这是要自己成为新一代的神风烈士去干掉这个异端啊。虽然是给了自己一条活路，但是想起在04环带上一直托自己后腿的引导先知，瓦达米的心中，总有一丝不安的情绪。
“现在的你的确没什么用，但当你成为神风烈士之后，就可以带着我们的祝福，放手一搏。”真相先知亮明了最后的底牌，随着他的话，存放着神风烈士护甲的容器慢慢降到了地面。存放护甲的门打开之后，明亮的光线差点儿晃到瓦达米的眼睛，那充满光明的背景让他一时有些失神。
“议会的看法呢？”瓦达米喃喃的说道。
“这是一项危险的自杀任务，你会如以往的神风烈士一样贡献生命，议会会为你收尸的。”怜悯先知的话，很直接，也很残酷。但瓦达米并不觉得过分，自己是戴罪之人，有了黑底的人想要洗白，需要付出什么，他心里很清楚。想到这儿，瓦达米终于站起身来，他放开了捂在胸前的手，瞥了一眼那个令他耻辱的印记，迈开步子，向着神风烈士护甲走了过去。
走到护甲面前，瓦达米端详了一下。这套护甲不像现在主**英战士的护甲那样简洁流畅，造型很复古，甲片上还镌刻着一些属于星盟文化的标记和花纹，看上去更像是古董或者艺术品。这浓浓的岁月沉淀让瓦达米不由得停了一下，他拿起护甲的头盔，戴在了自己的头上。
“请给我，宿命的任务吧。”瓦达米深呼吸一下，平复了自己的心情，就像他在受刑前想得一样，不论发生什么，他都将坦然面对。
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“联系上博爱之城了吗？”04光环残骸的附近，在一个先行者建造的大气处理站上，还有少部分的星盟部队驻扎在这里。这批部队的指挥官是精英塞萨.瑞福米，他们当初是被特殊正义舰队的引领先知派到这里来探索先行者遗迹的。
因此，这些星盟部队也就没有参与04光环遭遇战，深知自己实力不济的瑞福米，也没有脑子一热派人去招惹帝国，只是静静的呆在这个地方，享受着喧嚣战场上难得的宁静时刻……反正瑞福米有引领先知的命令，探索先行者遗迹，真要是追究起来，他也有说头，而且引领先知在下了这道命令之后，一直没有后续回应，瑞福米也就乐得带领自己的部队在这里观战。
直到后来，04光环被摧毁，银河帝国的舰队也全部撤离。在场外划了一整场的瑞福米，这才向附近的星盟单位发出联络信号。但是星盟由于正面战场败得太惨，而且光环的残骸需要收集，残存的虫族也需要清理，还要审判瓦达米，分配战败责任，所以星盟的众位大佬们暂时也没什么精力去管这些战场边缘的小角色。
“还没有，指挥官，现在的通讯干扰太严重了，而且根据我们的观察，一场风暴正在朝我们逼近，到时候我们和外界的通讯就会完全中断。”星盟的通讯兵无奈的答道。
“让所有人坚守岗位，适当的时候撤退到核心区躲避风暴。”瑞福米也很无奈，天意如此，他也没办法，只好继续守在这里。
“指挥官，正门，正门这里……”瑞福米的通讯器里传来了部下的声音，他很奇怪，这家伙的声音听上去和平时不太一样，这是怎么回事？
“发生了什么事？”
“正门，有，有入侵者……而且，他们还带着神使。”
“什么！”瑞福米的脑子一下子没转过弯来，入侵者，和神使？这两个要素是怎么结合起来的？
“入侵者说，要您亲自过来，还说神使有重要的神谕要传达给您。”
“你先不要动，我马上带人过去！”瑞福米切断了通讯，安排了几个精英在内部留守，然后马上带着剩下的精英部队冲向正门。
还没到正门，瑞福米已经看见外围的部队在路口和大门附近警戒了。瑞福米一挥手，赶紧让后面跟上的精英部队各自散开，占据有利地形，而且他的手下有装备了喷射装置和全封闭头盔的飞天精英，完全可以站在最高点顶点狙击敌人。等所有人各就各位，瑞福米摸了摸腰间的两把电浆冲锋枪，缓缓地走了出去。
“嘶”，一到正门，瑞福米就看见了和自己通讯的那个部下，此时，一柄金色的光剑正横在他的喉咙前面，金色的光芒照在他的脸上，完美的显现出他恐慌和不解的神情。这柄光剑握在一个全身着甲的武士手中，旁边还有两名和他一样的武士，站在两个漂浮在空中的机械构造体两侧。而神使，正是这两个机械构造体中的一个。
“啊，正主来了。”看见瑞福米和他身后跟出来的精英战士，摆了半天造型的斯科特终于可以把手放下了，他收回光剑，并把那个被他挟持的精英推了回去，后者则连滚带爬的跑回了自己的队伍里。没错，这三个人就是斯科特、卡拉斯和阿德特，在撤离光环之后，这三人又被调回了考伊斯的麾下去执行一项特殊的任务。
“陌生人，你们到底想干什么？”虽然面前的三人没有对瑞福米表现出明显的敌意，但是正门处好几具豺狼人和野猪兽的尸体，似乎预示着这些不速之客并没有他们表面展现的那么平静。
“你好，我是343罪恶火花，04环带的管理者。”回答瑞福米的是罪恶火花，他主动飘了出来，并准备回答瑞福米的问题。
“尊贵的神使，您为什么会和这些……陌生人在一起？”瑞福米刚开始是想说异端的，但是考虑到这斯科特三人的战斗力，还是改了一下称呼。
“让我来为你介绍，这位是银河帝国的恒星级AI，编号0496的守望先锋，或者你可以称呼他的另一个名字，考伊斯，他也是本次谈判的特使。”罪恶火花没有直接回答瑞福米的新问题，而是给他做起了介绍。
“银河帝国？谈判！”瑞福米的大脑一下子就抓住了这两个关键词，他开始再次打量面前的另一个机械构造体。
“这三位是负责护卫的圣堂武士，他们是这次谈判可以和平进行的必要保障。”从头到脚都封闭在护甲中的三人没有过多的言语，只是静静的站在那里，门口洒进来的光线照射在他们精致、立体的护甲上，让人觉得威风凛凛。身经百战的瑞福米能在他们身上感受到一种说不清道不明的威胁感，战士的直觉告诉自己，最好不要去惹他们！
“我们这次来的目的很明确，是希望你们可以改变对环带的看法，而不是盲信你们的高层给你们灌输的思想。之后，你们就会发现，实际上，你们和我们并没有交战的理由，我们双方完全可以停止交战，和平共处。”考伊斯飘到了瑞福米的面前，这次行动就是他特意申请的，目的就是为了从星盟内部瓦解他们，而面前的这个精英会是一个很好的突破口。
“什么！你是要我们放弃自己的信仰！这绝不可能，异教徒，我们对伟大创造者的坚定信仰绝不是你们三言两语就能动摇的，这里的每一个战士都愿意为朝圣之旅献上自己的生命！”瑞福米没能完全考伊斯的意思，他用激烈的言辞拒绝了考伊斯的要求，并暗地准备用武力来对抗面前的三位圣堂武士。
“不，你没有理解我的意思……不过算了，我说得话你可以无视，那么神使的话呢？”考伊斯不知道面前这个精英是真傻还是装傻，不过这不要紧，按照他原本的计划，说服精英的工作本来就是罪恶火花的活，他作为一个敌对势力的AI，对方凭什么完全相信他的话？
“这……”瑞福米纠结了，他把目光又投向罪恶火花，但是他紧握枪柄的手并没有松开。
“诸位，请不要在这个时候互相交战，制作更多的伤亡了。如果虫族真的从环带的爆炸中逃离的话，那我们就需要所有我们能召集的力量。”罪恶火花站出来，挡在了考伊斯和瑞福米之间。
“还有，为什么你和你的人都喜欢把我的环带叫做神庙？在我的环带还没爆炸时，也有很多和你一样的人这样说，但它是我目前最需要的武器。”
“什么？神使，我不明白，我被告知环带是我们的救赎，是朝圣之旅的起点。”瑞福米的脑子这下真的有点懵，之前他们一直认为的圣地居然是一种武器？这和先知们说得完全不一样。
“唔，是谁这么跟你说的？这个人不是傻子就是疯子，这个环带是被设计用来毁灭虫族能寄生的生物的完美工具。”罪恶火花仿佛受到了很大的冲击，他现在似乎有些理解为什么星盟这帮人一登上环带就迫不及待的派人四处搜索，还释放出了之前保存的虫族孢子，看来他们的领导人对环带存在很大的误解。
“所有生物？”瑞福米受到的冲击更大，他简直不相信自己的耳朵，更不敢相信自己族人长久以来孜孜不倦追求的朝圣之旅，居然是一条自我毁灭的道路！他现在甚至开始怀疑，面前的这个神使是不是那个叫做银河帝国的势力安排AI假扮的，目的就是为了从内部动摇星盟的信仰，从而瓦解这个神圣的联盟！
“是的，所有生物。只要有一个虫族孢子从我的环带爆炸中生存下来，就必须根据安全协议的要求，消灭附近所有有意识的生物，绝对不允许发生虫灾！”虫族必须死！这是自先行者上次差点被虫族全灭之后，给其管辖下所有AI和相关机械造物下得死命令。
罪恶火花认为这一切理所应当，但瑞福米显然不能接受，他麾下的其他星盟士兵也不能接受。由于之前的谈话双方并没有隐藏的意思，所以现在，在场的所有星盟单位都知道了环带的真正用途，也知道了自己一直以来的信仰实际上是一个死亡陷阱。刹那间，星盟的通讯频道里一片混乱。
“通讯官，切断所有与舰队和博爱之城的通讯。在先知们说出神使所说的真相之前，我们不会对先知公布我们发现的信息。”眼见形式开始向混乱发展，瑞福米当机立断，立刻隔绝这里与外界的联系。假如眼前的这个神使说得都是真的，那么他们的命运正岌岌可危。因为，他们这些人是少数的真理派，如果星盟高层知道这里正在传播异端邪说的话，一定会派人来把他们通通消灭的。
“神使，还有这几位帝国的特使，我觉得我们需要换个地方再谈判了。”瑞福米侧开身子，给三人两AI让出了一条路。
备注①：说到神风烈士，这里有必要多说几句。神风烈士这个职位的英语单词是Arbiter，本义是仲裁者的意思，但是最早在台配的时候却因为他在游戏中的特殊身份（执行任务往往有去无回，和某国的神风行动类似），被意译成了神风烈士。实际上，神风烈士这个称号在精英一族加入星盟之前就已经存在。那个时候，神风烈士是荣耀和责任的象征，一个精英如果能被授予这个称号，那意味着他在精英一族中有着极高的威望和能力。
但当精英加入星盟之后，先知为了限制精英在星盟内部不断扩大的影响力，就想方设法把神风烈士，这个精英荣耀的精神象征，抹黑成了一个需要被授予者以死来洗刷耻辱的可耻名号。每当精英一族有些政治家或者指挥官可能会威胁到先知的统治时，他们就会被先知用各种手段抹黑，然后任命为神风烈士去执行一些有去无回的自杀性任务，以此来打压精英……
也就是精英这帮人脑子比较轴，没想到这一层，要是换了人类，遇上这种事，早尼玛在暗地里准备造反了！也奇怪，精英这个种族在设计的时候据说参考了霓虹国的很多东西，比如说不是道之类的，但是精英为啥没继承霓虹国的另一个特征，下克上呢？
备注②：野猪兽叛乱是星盟历史上的一次严重危机，导火索是豺狼人对野猪兽投放了令他们绝育的药物，而星盟高层却对此熟视无睹，也没有处置投放药物的豺狼人。当野猪兽叛乱爆发之后，面对他们庞大的数量优势，星盟其他种族即使联合起来也难以抵挡。
危急时刻，一名精英临危受命，接受了神风烈士的称号。他率领舰队直接突袭了野猪兽的母星，并将其行星表面的一半烧成了玻璃，以此来威胁已经发狂的野猪兽。面对母星的惨状，野猪兽冷静了下来，最终决定放下武器，选择投降，重新加入了星盟。
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