第三十五章 定计（上）
如果给西瑞尔?布拉德利一次重新选择的机会，他想他一定不会只派出三个人，而是直接以伦纳德骑士为首，整支骑兵小队加上整支重甲卫队全员出发，将那个在领地内肆虐多年的狼怪给直接宰了。
如今这三名部下的损失固然让男爵十分心疼，但对于整个家族实力来说还远远算不上伤筋动骨。真正让他头疼的，是三个人明面上都已经具有的帝国军官身份，这些身份所拥有的潜力是家族未来的宝贵财富，而同样的，也是敌对贵族的眼中钉。
此时正是布拉德利家族谋求晋升爵位的关键时期，如此重要成员的成批损失，虽然还不至于造成家族实力的明显下滑，但是一旦被那些豺狼般的敌对贵族势力知晓，那么诸如“布拉德利家族遭受重创”，“布拉德利家族无力维持领地安全，请求友邻帮助”，“布拉德利家族急需大笔资金补充损失”之类的谣言就会满天乱飞，这些敌人平时因为自己的一贯强势，而不敢给自己的家族带来什么麻烦，但是一旦让他们觉得有利可图，他们就会如同豺狼猎食一般扑上来，死咬住不放，直到狠狠的撕下一块血肉，或是被自己以绝对强大的力量给教训一顿，才能安分下来。而这样的结果，将是西瑞尔不能接受的，因为这会给家族的正常经营和交往带来极多的麻烦和损失，要是因此耽搁了谋求晋升的计划，那他将是家族的罪人。
所以，现在摆在西瑞尔·布拉德利男爵面前的唯一的选择，就是想尽办法，干掉那个已有上百年传闻历史的狼怪，以事实去回击一切谣言，消弭所有可能出现的麻烦，甚至运作够好的话，说不定能够博得帝国上层大贵族乃至皇帝陛下的目光，那他就是大赚特赚了。
心中的思绪万千，但只是这位合格贵族一瞬间的念头，许多思忖和权衡是一开始就已经考虑到的，现在的当务之急，是制定出一个足够完美的计划，能够以最小的代价去斩杀狼怪，因为若损失太大的话，即便杀死狼怪能够在未来给他带来足够的利益，但是近期他将没有足够的实力去应对贪婪者的试探，一旦应对失据，会造成的后果也将是灾难性的。
“后面的事情你们也都了解，我雇佣了本地最优秀的佣兵，去跟进部下失踪的事情，但是很可惜，他们也遭遇了相同的厄运。幸运的是，他们并非全军覆没，只不过他们能带回的消息，对我并没有多少帮助。”
略作停顿，示意迪恩和班克享用一边的果脯和葡萄酒，西瑞尔这才继续说道。
“关于你们提到的猜测，怪物能够变成人，或者说这狼怪是由人变成的这一点，我祖父所留下的相关记录笔记中也有类似的猜测。这附近能够藏身的地方并不大，发生过多起类似事件和传闻后，我的家族历代也组织过相当规模的搜索，但居然毫无发现，你们提到的小木屋也有去过，到是没想到在厚厚的野兽残骸下还别有洞天。当时那怪物毫无踪迹，也毫无规律，迹象少的就好像不存在一般，但是偶有的袭击目击又确实证明它的存在，为此的我先辈们也是相当苦恼。”
西瑞尔的无奈没有丝毫掩饰，这种事情其实很早就已经传出去了，为此还吸引了不少麻烦。
“后来我的祖父突发奇想，在结合了各种可能后，提出了一个猜测，会不会这怪物是由人变成的，我祖父年轻的时候也曾外出闯荡过，各地的奇闻异事也听过甚至经历过不少，所以他大胆的提出了这个猜测，但可惜当时发生了一些事情，我的祖父没能有机会去尝试印证这个猜测，仅仅是记在了笔记里。”
班克和迪恩会意，这应该就是老巴德提到过的贵族少年失踪那件事，现在看来那个贵族少年的身份可能相当高，失踪所造成的后续影响，能让当时这片土地的领主，连怪物可能是由人变成的这件事都不敢去查明。不！应该说是连有人形巨狼这种怪物存在都不敢公开说出来，怕领民恐慌完全是扯淡，深怕被牵连才是真，这才有西瑞尔之前所说的家族传统淡化处理吧。估计现在这位西瑞尔男爵敢去揭开这个盖子，也是因为时过境迁的缘故。
西瑞尔保持着一贯风度的微笑，面前的两人能力着实让他看重，目前猎杀狼怪也需要他们的力量，所以西瑞尔已经决定，只要他们能够帮助自己对付狼怪，那么他将大力资助他们，不仅帮他们掐断追踪的痕迹，甚至可以提供一些精良的武器马匹。这样的投资在贵族间并不算少见，而且涉及各行各业，学者、商人、佣兵、酿酒师、建筑师、落魄骑士等等，通过恩惠和投资收为己用，当他们功成名就之时，就能编织出了一张能量极广的大网，这也是贵族底蕴的一种。
“先生们，现在我需要你们的帮助，你们用你们睿智和勇敢向我证明了你们的价值，我会信守承诺，并且出于对你们的感谢，我将赠与你们额外的礼物。”
迪恩和班克对视一眼，不出所料，男爵不会让他们置身事外。对于男爵的处境，无论是班克还是迪恩都无法掌握，但是这不妨碍他们推理出男爵将要面临的选择——战斗或者退缩。
若是退缩自然一切不提，但这种可能性非常的小，损失三名精锐骑兵，放在哪家都不可能当做没发生过，尤其是这种被不明个体存在干掉的，士气和名誉还要不要了。所以男爵至少会尝试围剿一次，而他们两个自然首当其冲，不可能跑掉。既然如此，为了尽可能保证自己的安全，在围剿时候，一定要尽可能的拿到主导权，为此班克决定暴露以前遇到过这种怪物的经历给布拉德利男爵，这在先前的汇报时，班克已经隐隐的暗示出了这点。
“我们十分荣幸能够为您提供帮助，阁下，您的真诚让我们感动。关于对于怪物的了解，虽然先前可能已经提过，但是我还是要郑重的说明一下，我是帝国军队的退役军官，在我的军旅生涯中曾经见过一次这种怪物，那一次的遭遇，让我们损失了超过二十名同伴，所以绝对不要低估他的杀伤力，我们需要万全的准备，才能有针对性的对付它。”
听到班克的话语，不论是西瑞尔还是伦纳德骑士，都不自觉的挺直了腰。收到男爵的暗示眼神，伦纳德骑士开口道。
“确实，我们并不了解这只怪物的具体信息，仅从被它下手的人员来看，就已经十分棘手，如果你真的能够为我们提供这怪物的准确情报，让我们减少流血，那我不介意在战斗的时候听从你的安排和指挥。”
示意心腹先表态后，男爵这才对班克开口道：“可以麻烦你先详细说明一下这怪物的情况，你遇到的那只？”
班克点头，将昨晚对迪恩的描述，又说了一遍，同时额外强调道：“它们善于利用刀刃般锋利的爪子，如闪电般的快速袭击，坚韧的皮毛几乎能够免疫所有刀剑的攻击，就算用重斧劈出些许伤口，也能够在几个呼吸间就愈合恢复，相当恐怖。”即使过去多年，班克回想起来那时候的情景，仍然不免心有余悸。
“最难缠的还是那源自野兽的嗜血本性和同时具备的人的冷酷狡猾。”
看到男爵与骑士面面相觑，就连迪恩也不免有些惊愕，班克解释道：
“鲜血可以激发它的凶性，就如受伤的野兽最危险一般，所不同的是即便它没有受伤，一旦杀戮过多，被杀者的鲜血也会让其凶性大发，变的更加疯狂。但更棘手的是，它在疯狂之时竟然还保留有人的理智，不仅无视我们的弓箭手牵制，专门盯着持有重武器的士兵攻击，还懂得避让我的重弩，保护自身要害，我们当初就是因为措手不及才会损失惨重。”