V第二章
她小小年纪，也真能干。
姑侄两个携手进房，分宾主坐定，夏南星见她案上放着一摞摞的帐薄子，目中又滚下泪来：「你父亲病了这许多时候，真是累着你了！好孩子，等你们……到时候也有人与你分担。」
她这话的未竟之意便是，待夏芍药与寒向荣成亲之后，自有人替她分担。
素娥便与夏芍药眨眨眼，表示：奴婢说什么来着？姑奶奶此次就是为了姑娘与二表少爷的婚事而来的。
夏芍药面上浮上一抹绯色，低头道：「我自己尚且应付得来。」又愁道：「只父亲的病不见起色，让人忧心。」
夏南星见她这模样，心中更是大定。
她三个月未回娘家，就是与夫婿寒取商量好的，逼着夏南天做选择。等到他别无选择，自然得将女儿嫁到寒家去。
而看夏芍药这模样，分明就是情系寒向荣。
夏南天一向心疼女儿，定然不会忽略女儿的心意，强行替她再行招婿的。
姑侄俩说得一会子话，夏南星便告辞了。
夏芍药送走了夏南星，又去厨下亲自看过了夏南天今日的吃食，这才亲自往静心斋而来，顺便将这两日家里的事情，以及夏家花圃里的事情跟夏南天讲一讲。
夏南天自胞妹出去之后，越起越气，喘息的厉害。老仆在旁慌了手脚，又是替他揉胸又是替他拍背，「老爷别生气！老爷千万要保重，小姐……小姐她还指靠着您呐！」
「寒家……这是在逼我啊！他们这是想着让我绝了户，让芍药带着夏家的家产嫁过去。人还未嫁过去，看着我病倒了已经开始拿捏起我来了，若我真是将芍药嫁过去了，还不知道会怎样呢！狼心狗肺！」往日寒家可没少拿夏家的好处，一朝他卧病在床，就换了态度，当真可恶！
老仆生怕他气坏了，连连开解。
「咱家小姐人又聪慧，生的又美，放出风声来要招赘，恐怕求娶的人都要排到洛阳城外去了。若非表少爷是从小瞧到大的，知根知底，咱们家也不一定非要跟姑奶奶家结亲……」
夏南天心中一动，却又面现犹豫之色：「可是我瞧着芍药……芍药似乎对荣哥儿很是上心。」女儿的亲事上头，他总归是想让她如愿，让她快活，而不是委屈她嫁个自己不中意的丈夫，郁郁寡欢的过完这一生。
「姑奶奶与姑爷这般逼老爷，只怕小姐知道了，也未必就愿意嫁过去呢。老爷何不问问小姐的意思再做决定？」
夏南天半靠在老仆身上，慢慢喝了半碗参茶，这才觉得好受了些，「你说的也有道理。」他经商半生，从来果决，今日为着女儿的亲事，竟然左右为难，听了老仆的话都有所动摇，这在从前却是决不可想象之事。
夏芍药每日忙完了家里家外的事情，还要在夏南天床前侍疾。今日前来，却瞧着老父神色不对，比之往日更见病容，似乎喘一口气也困难。
她眉毛立时便蹙了起来，声音里带着止不住的惶恐：「华叔，爹爹今日怎么了？我瞧着气色不对。」
老仆华元正愁没得借口提起夏南星之事，见夏南天闭着眼睛却微微朝他颔首，便知老爷这是同意了，借他的口将此事吐出来，端看夏芍药如何抉择。
他便一五一十将夏南天兄妹俩讲过的话倒了出来，将寒家逼夏南天做决定的事情也讲了，见夏芍药面上现出犹豫挣扎之色：「表哥他……」忽重重吸了一口气，咬牙道：「若是表哥也听从姑姑的安排，咱们就另行择人招赘！」
华元一脸的褶子顿时都舒展了。
他最见不得老爷受气，又生怕夏芍药恋着寒向荣不管不顾，要嫁进寒家去。到时候夏南天可不得气死？
夏芍药蹲下身来，坐在夏南天床边脚榻上，紧握着夏南天垂在床沿一侧的手，似捧着珍宝一般轻轻抚摸，「爹爹你快好起来！不管谁也要挟不着咱们，就算是……我不成亲也没关系，你一定要好起来！」
夏南天几要老泪纵横。他如何不知夏芍药内心的挣扎。她与寒向荣自小玩到大，算得上情投意合，如今却为了他的舒心，狠心放弃，心中更恨自己身体不争气，带累了女儿。
「傻孩子！」
夏芍药安抚了老父，回房便让丫环素娥将寒向荣从小到大送他的东西都整理了出来。
素娥见她去了一趟老爷的静心斋，回来便郁郁寡欢，还让整理寒向荣送的东西，心中便有几分嘀咕：可不是小姐与表少爷的婚事出了变故？
但夏芍药不说，她也不敢问，只能听从吩咐去整理东西。
寒家底子不厚，寒向荣这些年送夏芍药的东西，多半是市井小玩意儿，整理整理，居然也装了一箱子。
这里还未打理清楚，前院便有人来禀报，族里三叔公带着人来了，要求见夏南天，被前院的小厮挡在了花厅里，拦着不让他往后院去。但三叔公似乎有要事，这会儿已经发起火来了。
「还让不让人消停了？」素娥都替老爷不值。
自夏南天病倒之后，三叔公来了好几次，每次都离不开「过继」二字，令人烦不胜烦。
夏芍药今日心头本就不痛快，姑姑逼她爹爹就让人齿冷了，族人还跟着添乱，当下气的面色煞白，寒着一张小脸儿起身往前院去了。
素娥见她气的狠了，忙忙跟了上去，见她脚步匆匆，一路到得花厅门口，方才停了下来。听得厅里三叔公气急败坏的声音：「我还是他族叔来，怎不让我见他？」
花厅里侍候的仆人耐心解释：「三老太爷，我家老爷病重，不宜见客！」
「我是他族叔，怎的算客？今日来是有事找他商量，他若是再不吐口可就来不及了。将来……」话未说完，便听得砰的一声，门口花架子上擎着的一盆芍药便教人给扔进了花厅，砸到了青砖地上，连花带盆带枝叶都碎在了地上。
「我爹爹病的起不了身，这是谁在我家花厅满嘴胡吣咒他老人家？」
厅里顿时一窒，夏芍药已经举步走了进来，看见三叔公就坐在首位往常夏南天坐的主位上，而他下首坐着个三四十岁的汉子，身边还站着个十来岁的少年，俱都惊诧的瞧着夏芍药。