三、一路同行
()眼看两柄大刀就要落到叶秀裳身上，段云袖低腰斜身，长剑急出快回，削起溪边两颗小石子朝对面袭去。
那石子力道迅猛，挟着风声掠过清溪，击中了何二鬼和唐四鬼手掌的神门穴，两柄长刀落地。
叶秀裳站定身形，发现是对面的蓝衣少年救了自己，于是朝对方点头致谢，然后手起剑落，割向四人的手腕和脚腕。
一瞬之间，湘西四鬼还来不及反应手筋脚筋就已被灵泉剑挑断。
“恶有恶报，这便是你们的下场！很快你们也会尝到虎头斩的利害！”
说完叶秀裳将宝剑送回剑鞘，然后朝溪水对面的少年拱手，“多谢公子相救！”
段云袖点了点头，淡然答道：“不谢！”
叶秀裳第一眼看见段云袖，是听到马蹄声而转过身来，望见了“他”——“他”一身淡蓝衫子，提着长剑，骑着白马从一林新绿当中奔来，头顶是一片湛蓝的天空，让她眼前一亮。到近些了，她看见了“他”明若星辰的眸子，清秀俊逸的脸庞。这会儿，听见“他”如泉水流淌的澄澈嗓音，救了人却十分淡然的神色，她已经决定，要结交这个朋友！
“虽说江湖儿女不拘小节，但公子之恩，小女子还是要报的。至少，应当请公子到城中吃一顿便饭，不知公子意下如何？”
段云袖想了想，点头应允——这叶秀裳是个难得一见的奇女子，自己也有心认识。
她拍了拍马儿，马儿会意，踏水过溪，溅起一片水花。
叶秀裳长嘘一声，一匹赤色骏马很快从远处奔来。她拉住马缰，摸了摸马脖子，亲昵地问道：“枫儿，玩够了没？”
赤色骏马蹭着主人的手，低低嘶鸣了一声，看来刚才很是逍遥快意。
叶秀裳一个纵身到了马上，然后看着段云袖，扬起右手，做了一个请的手势：“公子请！”
段云袖点了点头，“请！”
二人再朝地上呲牙咧嘴又满怀怨恨的四人望了望，打马离去。
两人骑在马上缓缓而行。
叶秀裳开口问道：“还未请问公子贵姓？”
“在下……段云……”
“原来是段公子，小女子叶秀裳，可能公子刚才已经听到了。”
“嗯，听闻叶姑娘乃是‘江南双秀’之一，今日一见，果然名不虚传。”
“段公子见笑了，如果真的那么厉害，刚才就不需劳烦公子出手了。”
“叶姑娘无需谦虚。你敢以一敌四，可见你胆识过人。而你本来处于弱势，但你事先琢磨好他们的路数，再先发制人抢占先机，然后招招攻击三人破绽，可见你富有智略。制服他们后，只是废其武功，交由官府处置，又可见你知法达理，不愿草菅人命。就凭这几点，段云就对姑娘十分钦佩！”
叶秀裳见段云袖观察入微，分析透彻，不禁灿然一笑，“段公子此番分析，只能让秀裳说，谢谢段公子欣赏了。”
两人相视一笑。
来到颇为气派的一家酒前，两人下了马，将马交给前来招呼的店小二，到了二的一个雅间相对而坐。
“段公子随便点！”叶秀裳待客之道周全，举手投足之间尽显大方。
段云袖也不推却，点了几个自己喜欢的素淡小菜。
叶秀裳轻笑不已，“段公子这般喜好素食，还真为秀裳省钱。”
“喔？还真是。”段云袖笑了一笑，“不过这确是我所好。叶小姐再点一些。”
在等酒菜上来的空档叶秀裳细细打量了眼前的少年。她发现这个叫“段云”的少年比起一般男子来显得干净清爽，有点弱，有点柔，眉目间有一点女子的娇美，但又英姿秀挺，如芝兰玉树；整个人平和从容，如天边流动的浮云，却又暗敛锋芒，内蕴清傲孤冷之势，如伏于鞘中的宝剑。这矛盾的结合让叶秀裳印象深刻，心里有一种奇异的感觉——“他”到底是怎样的一个人？她很想看到此人的内心，弄清楚“他”为什么是这样矛盾而和谐的结合。
“看段公子的样子，是有事在身？”
“叶姑娘猜得不错——在下离家数年，正要回去看望父母兄长。”说道这里，段云袖的眸色暗了一下，一抹愁郁浮现眼底。
叶秀裳察言观色，发现了段云袖的异样。
“那段公子家在何处？”
“在赣中一带。”
“喔?那公子应当要经过汉阳？”
段云袖点了点头。
“巧了，秀裳也正要去汉阳与家兄汇合，不如我们结伴同行可好？”
段云袖想了想，应道：“果真如此，那甚好！”她对叶秀裳很有好感，有心结交，如果正好顺路自然是好。但她一低头，看见自己的男子装束，便发觉不妥。
叶秀裳看她答了好却又有迟疑之色，便猜到是什么原因。
“段公子不必顾虑，我信你！”
叶秀裳说完都有些诧异自己对眼前之人的无端信任。她平日心思缜密，考虑周全，虽然通常不会看错人，但在一个时辰之内就对一个陌生男子如此信任还是平生第一次。
而段云袖不得不暗暗吃惊——叶秀裳竟如此明了自己的想法，也赞叹叶秀裳不仅有着江南女子的灵秀，也有着北方女子的大气。既然如此，她想自己也不用忸怩，便微微一笑，“既然如此，在下恭敬不如从命。”
两人一路南行，向汉阳方向而去，沿途随兴攀谈。相比起叶秀裳三年的江湖历练，段云袖对武林知之甚少——以前父亲段寒厌恶江湖争斗，尤其不喜欢武林人士对段家接连不断的挑战，索性避居辟处，也不传儿女剑法，更不告诉他们武林之事，只是教他们内功心法和孔孟之道。而叶秀裳不仅熟知江湖事务，而且对各门各派的武功了如指掌。段云袖于是虚心求教，借此了解了黑白两道概况，尤其是白道与被称为潜龙教即“魔教”的种种恩怨。
十日后，两人到达汉阳，来到一家叫“仙客来”的酒，叶秀裳的兄长叶远襟已等在那里。
叶远襟有一张轮廓分明的脸，英武挺拔，举步生风。他看见妹妹和一个陌生的俊秀少年一同前来，有些意外。相互介绍之后，叶远襟得知这少年曾经救过妹妹，便非常感谢，叫了一桌子的好酒好菜款待段云袖。
三人在雅间正吃着，忽闻门外一阵打斗，下一看，是一群叫花子围着一个姑娘。那姑娘着粉红裙衫，生得很是俏丽，手中挥着一把似刀非刀，似剑非剑的利刃，在一群丐帮弟子的合力围攻下处于下风。
丐帮弟子围成一个圈，十几根棍棒同时袭向被围在中间的粉衣姑娘，逼得她一个“旱地拔葱”跃到空中，然后翻到外围，谁知立足不稳几乎滑到。此时段云袖刚走下梯，见有人要滑到便伸手揽住了对方的腰，然后臂上使力助其站稳。
粉衣姑娘站稳身子，见自己落到了一个陌生少年的怀里，第一个反应就是一巴掌打过去。
段云袖眼疾手快，抓住了对方的手腕。粉衣姑娘动手不得，怒目瞪她。
恰在此时，叶远襟叫道：“表妹！”原来这姑娘是雁荡门掌门楚烈和妻子钟思薇之女，名唤楚瑶，也是叶家兄妹的表妹。
“表哥！”楚瑶一脸愤怒，向叶远襟说这话时又夹杂着委屈。
叶秀裳忙走过去说道：“这位是段云段公子，人家刚才救了你！”
楚瑶反应过来，一脸尴尬，但还是有些气愤，而段云袖放了手，有点无奈。
叶远襟挡住逼过来的丐帮弟子，然后抱拳致意，“在下是明远山庄叶远襟，这是舍妹叶秀裳和表妹楚瑶，不知发生了何事以致有这番不和？”
丐帮弟子一听，知道眼前的原来是明远山庄的少主，顿时面面相觑。这“江南双秀”名声在外，但他们还没有亲见过，这会儿看见两人风度不凡，都心道传言不虚，果然皆是人中龙凤。
为首的那个丐帮弟子也抱拳回礼，“原来是明远山庄的公子和小姐，失礼了。我们兄弟也不是有意为难楚小姐，是她不懂我们的规矩！”
叶远襟追问了几句，很快就明白了——原来今天楚瑶心情大好，随手扔了点银子给一个叫花子，谁知旁边立刻涌来一群，楚瑶不肯再给，而他们看楚瑶这个有钱的小姐不按规矩施舍众人，就不答应了，这才吵嚷起来。楚瑶亮出自己的身份，想借父母的名声吓退众人，谁知对方不满楚瑶盛气凌人，于是双方越闹越大，动起手来。
叶远襟代表妹表明歉意，又拿出一袋银子递给为首的丐帮弟子，说是请他们大吃一顿。丐帮弟子也不愿意因此伤了几派和气，就此作罢。
同时叶秀裳也劝表妹以大局为重。楚瑶从小被宠惯了，有些刁蛮任性，但和表姐叶秀裳的关系很好，这会儿表姐来劝，也不好再发作。
四人回到上雅间，楚瑶却因为刚才的事还有些生气，这会儿对面坐的就是段云袖，不由得狠狠瞪了对方几眼。
段云袖倒也不在意，自顾吃菜，间或回答叶家兄妹的问题。