第二章 翠竹烈火

盛宣怀、辜鸿铭等讲完，辜鸿铭摇摇头又说：“话，我已经说完了，至于你和杨曦的婚事，你们俩自己看着办吧，杨曦已经长大成人，她的婚事，该当由她自己做主，我从今以后，不再张罗这事了。”说完就不再言语。他本来兴致很高，但一番追忆前事，深陷其中，于眼前这种年轻人的情爱便不那么关心了。

王兴会再看其他人，都兀自在感叹惆怅，都不再理他，卢德铭拉了拉王兴会衣角，示意他离开。王兴会只得拱手告辞，说：“既然这样，我们这就走了，待来年有暇，再谋相见。”见几人不答，当即低头退出。杨曦朝辜鸿铭盈盈一拜，拜别辜鸿铭。辜鸿铭也不转头，微微一点头，杨曦只得也跟随出去。

走了几步，一人追上前来，喊道：“兄弟慢走！我有话说。”大家站住了脚步，回过头来，认得是刘南浦那名养子，叫做刘浩来的。

刘浩来走到三人身前，朝王兴会一拱手，说：“这位王大哥，我们话已经说得很清楚，我师父绝非坏人，辜鸿铭老爷子要我转告两位，务必珍重。”说着将一物交到杨曦手上。

杨曦展开手掌，只手心是一支钢笔。两人细看，那笔身上写了一行小字：杨度卢

杨曦周身颤抖：杨度卢，这是谁？辜鸿铭伯伯为什么将这支笔临走前又塞到我手里？是我爹爹的名字吗？

“辜伯伯还说了什么？……”

他连忙追问刘浩来，却见刘浩来头也不回地走进了那座楼。

卢德铭见这里事情已经了了，当即说道：“好兄弟，此间事情已经了解，怎么样，要不要随哥哥去山上居住几日？”

王兴会说道：“大哥军务繁忙，我们留在山上，只怕会打扰大哥的大事。”

卢德铭一点头，说道：“嗯，你说得也有道理，我也在山上待不了几日，又要前往各处联络哥老会的情况，那你俩有什么打算？”

王兴会叹口气，说：“这次来江南，一为不负魏一虎老先生所托付，又结识了这许多英雄好汉，更认识了大哥你，实在是可以说此行不虚。……眼下也没有其他的事情，我俩想好好游览江南景色，之后，之后……。”之后便当如何，其实他心里也没有计较。他看着杨曦，没有再说下去。

卢德铭微微一笑，心想：这对小情侣眼下刚刚久别重逢，下一步有什么打算，自然用不着旁人操心。当即说道：“这样也好，那我们就这里告辞了，你俩好好四川游玩，后会有期。”说着哈哈大笑，朝山上走去。

王兴会和杨曦目送他走远。等树木挡住了他身影，王兴会兀自跳在路边一块山石上，直到再看不见卢德铭背影，这才跳下来。

王兴会说：“我不知道怎么的，虽然和我这位兄长相处的时间不长，但总是说不出的由衷的敬佩，敬佩他身上那股堂堂正正的英雄气概。”

两人一路有说有笑，在山间肆意行走，不知不觉已经到了傍晚时分，回头一望，斑竹山远远地沐浴在一片霞光中。杨曦说道：“天色不早了，咱们该找地方住下了。”王兴会点头称是，两人转到官道上，朝有市镇的地方走去。

突然后面几人快步追来，喊道：“在那，在那了，快点！”

王兴会大吃一惊，见那几人阵势，竟然是冲自己而来，他连忙把杨曦护在身后，站在路边相等。

那几人追到面前，当先一人骂道：“小贼，果然是你！”一拳就往王兴会胸口打来。

王兴会侧身让过，这才认得是湘西道上认识的陶子望。

陶子望拉住了王兴会的衣领，瞪了杨曦一眼，冷笑一声说：“果然是个始乱终弃之徒，说，你，你把我妹妹怎么样了。”

王兴会眼睛睁得老大：“你妹妹？桂英？她怎么了？”

“她怎么了？你说她怎么了！”陶子望把一只殷红的鞋子甩在了王兴会脸上。上面满是暗红的血迹。

“半个月前我妹妹来案山关找你，说是还马给你。一直不见返回，我只得前来寻找，只找到了这个，说，你对我妹妹做了什么？”

王兴会见了那鞋子上的血迹，早已经发黑，心头不住惊恐。那日在湘赣之交陶桂英找上来，因为当时要急于跟踪货郎老张去找天顺大药房的所在，两人急匆匆就分别而去，此后就不再相见。

王兴会说明情由，陶子望掏出一只香囊来，举到王兴会眼前，说道：“小贼，你还想狡辩，这个香囊，当天在岳阳楼头我妹妹亲手交到你手上，后来却在袁州城外的草地上，和这只血鞋一起，找到了这个，你还有什么话好说？”

王兴会一摸怀里，陶桂英当日塞给他的那只香囊果然已经不在。他细细一回想，这些天和斑竹山群雄聚在一起，后来又在安源矿务局待了一天，那只香囊，早不知道什么时候已经遗失。他百口莫辩，说道：“我，我没有害她，她当真……，你们当着还没有找到她吗？”

陶子望狠狠地说：“不是你亲手害死她，还有谁会下这毒手，一定是我妹妹发现你移情别恋，责怪于你，你一怒之下竟然……”

陶子望带来的几个人骂道：“大哥，还和他说什么！不杀他怎么能出这口气！”说着一左一右，来抓王兴会肩头。

王兴会大惊失色，只得躲避，话没有说清楚，却不好还手。脑子里一直只是嗡嗡作响，陶桂英嘻嘻哈哈的笑脸在他脑海里闪现，他脑子中只是一句话：“她当真死了吗？她怎么能死？到底是谁害了她？”

陶子望见王兴会不拔枪，背上又背着一副剑囊，说道：“且慢！我若开枪打死你，也便宜了你这狗贼，今日你们谁也不要相帮，我一定要这狗贼偿命。”

王兴会心中大恸，不由得全身皆颤：“她死了？桂英死了……”

陶子望眼中喷火，说道：“不错，被你这狗贼害死了。”虎吼一声，扑上前来，左右开弓，朝王兴会脸上连打三拳。

王兴会猝不及防挨了他一下，恍然一怔才回过神来，第二拳、第三拳又当着鼻尖打到，他身子不由往后一仰头，轻轻巧巧便退开两步，避开了这两下，他一手挡在身前，心中千言万语无从说起，只得说道：“我，我没有害她！”

陶子望骂道：“这话也只有你信！”又冲上来一把抓住王兴会衣领，左手提着王兴会衣领，右手朝他腹部擂鼓般乱捣。

王兴会无心回手，任由他打着，打着……嗡的一拳，正中太阳穴，他就什么也不知道了。

午夜，王兴会醒来，稍微一动，便觉得腰身酸痛，听见杨曦关切地问：“谢天谢地，你终于醒了。”

王兴会猛然关切起杨曦，睁眼一坐而起，见杨曦一双妙目正凝视着自己，满脸都是关切，心中充满愧疚，刚要说话，杨曦摇摇手说：“再躺着休息一会吧。”王兴会只得依言躺下，侧头一望，见房间里简单朴素，床头上挂着几件灰扑扑的僧衣和一串佛珠，原来是在一间禅房里。

杨曦说道：“咱们这是在金山寺，亏了你的兄长把你送过来，要不然我一人哪里背得动你。”

王兴会这才想起昏倒前的事来，问道：“我兄长？德铭大哥？”

杨曦点点头：“除了他，谁还拦得住那几个疯子？是你大哥及时拦住那人，说明情由，用性命担保他妹妹不是你害的，又将寻找他妹妹下落的事情包揽在自己身上，那人才肯放我们离开。”

王兴会说：“我这位大哥还是放心不下我们，想必才暗地里派人保护我们，若不是他及时出现，唉，真不知道会发生什么。”一想到陶桂英已经不在人世，心头又是惆怅不已。

杨曦轻轻地问道：“这位陶姑娘到底是什么人？”

王兴会将湘西道上遇见陶子望一家以及岳阳楼头赠送香囊，袁州城外还马等事情说了一遍，

叹气说：“你不怪我吧。”

杨曦说道：“唉，我当然不会怪你，你们只相见三次，这位陶姑娘便对你芳心暗许，那说明她也是真的喜欢你，陶姑娘不在了，我知道你心里难受，可是你这样任由别人打骂，我真害怕你……”说着，眼角渗出泪来。

王兴会心中感动，一把把她抱在怀里，说道：“对不起，对不起，是我让你担心了，可是我啊，一想到桂英，我就，她怎么会出意外呢？那天我们在袁州城外分开时，她没有任何异样，也都怪我，当日有军警宪兵在附近巡视，我不顾及她安危便自行离开，才害得她遭遇了不测,我真是该死。也许让他哥哥打几拳，我心里倒舒服些。”

杨曦又说：“你先别急着自责，陶姑娘不一定就遭遇了不测，她哥哥不是说没有发现她的下落吗？兴趣她只是被反动军警抓了去，也许她遇见什么坏人了，但不一定就，你的卢大哥不是说了要帮他们寻找陶姑娘的下落吗？你放心吧！卢大哥神通广大，他一定找得到的。”

王兴会默然不语。杨曦扁嘴又说：“万一你有个三长两短，我可怎么办才好，辜伯伯已经走了，我以后，以后你走哪里，我便跟到哪里了。”

王兴会脑子嗡地一声，“以后你走哪里，我便跟到哪里了”这几个字想一串重锤一样狠狠地敲在他心上。他收住心神，茫然地说：“你，你当真无论我去哪里都要跟着我？”

杨曦见他吃惊的样子，怏怏一笑，说：“难道我还有假？辜鸿铭伯伯已经给我们证婚了，我父母都不在了，我当然以后就跟着你了，难道，你还想反悔？”

王兴会连忙摇头：“不，不不，我怎么能反悔，我只是在想，我，我现在只身一人，没有片瓦遮身，我怕连累了你……”

杨曦轻轻将他手抓在手里，认真地看着王兴会眼睛说道：“我不怕，我只盼我俩能好好地找个地方安家下来，安安静静地过日子，有多苦我都不怕。”

王兴会心中一兴奋，说道：“既然这样，不如我们就回连天山去吧！”

杨曦说：“好，你说去哪里都好，你离开连天山已经很久了，是该回去看看了。”

两人又在寺里挂单了几天，王兴会想起横断山谷中那名老人的运劲法门，悄悄周身运了一遍力气，全身已经没有大碍。这天两人包好行李，又按照原路返回，不一日就当岳阳楼下，当时长江中已经有来往客船，两人买了船票，坐在客舱里，听着汽笛悠悠，慢慢地溯江而上。

王兴会几年不履足川境，想到马上要回连天山，心中激动万分，在船中兴奋地走来走去，不时地向船窗外望去，恨不得一夜就当连天山。

杨曦当年和林徽因等人结伴西来，不久又一同东返，时隔多年，这次有心爱的人为伴，一路上自是心花怒放，喜形于色。

王兴会见了她平素里一贯都是绣眉紧蹙的模样，少有像今日这么开心，知道他真心爱连自己，忍不住深情将她拉入怀中，说道:“你这一去，就要和我做川人了，不知这川中的菜品，你可吃得惯。”

杨曦说，我自幼心灵手巧，自己的吃食还是会打理，如果我吃不惯，要你陪我吃甜食，你可愿意？”

王兴会说，这有何不可，你为了我远离故土，我便一辈子为了你不吃辣椒，那也是心甘情愿。

说着从怀里摸出最后收到的杨曦的一封信来，只见信上写着“我并不害怕我们暂时分开，如果好的爱情需要绕一大圈后再回来，到那时我也可以笑着拥抱你说，你看，你还是我的。”

正是杨曦当日最后一次写给王兴会，杨曦看得脸上通红，将头埋在王兴会怀里。王兴会说道：“当日我下山的时候，大哥杜刚对我进行揶揄，说我是为了寻找你才下山远游，我还心中不忿，唉，想不到被他说中，这下子我可是跳到黄河也洗不清了。”说着又从怀里摸出一封信来，只掏出半截，上面写着一句：“我虽然不分东西南北，但我会走向有你的那边。”这封信，是当日魏一虎离世之后，我在黔东南州所写，当日我分不清方向，魏一虎托付前去安源，我早已经分不清方向，脑子里浑浑噩噩地想的便全是你，这一番话，可也算是心底之话了。好在咱们以后在不分开，也就用不着靠这一纸信笺来传递相思了。”说着将信纸往船外就要丢。

杨曦一把拦住，抢来来放在怀里，说道：“别丢，你说的话，我一辈子也要留住。”一颗心扑扑直跳。

两人倚在栏杆之上，杨曦忽然又说：“你的那位大哥杜刚，他当初真的出言讥讽？说你下山只是为了我？”

王兴会说：“他只是出言调侃，我们山寨大伙亲如兄弟，这样调侃一番，也没有什么打紧。”

杨曦说：“等我上山了，可不许他再这样调侃你。”

王兴会心驰远方，说道：“嗯，我好想他们啊，大哥，还有易老伯，还有虎娃，他可到了成婚的年龄，不知道他成家了没有。”

杨曦笑道：“你自己都还未成家，到是关心起其他人来。”

可惜船舶逆水而行，速度十分缓慢，这一天多的时间里两人不断向船窗外望去，一路风光没有太大区别，两岸都是高耸的绝壁，偶尔有三三两两的民房散落山间，风格已经和江南一带不同，是王兴会幼时居住的巴蜀民居样式，他知道此刻船正在三峡穿行，风物已经和蜀中相似。

看看天色渐晚，一轮明月高悬，汽笛声惊起两岸猿声不住，往两边山崖上望去，但见夜凉如水，平湖如镜，隐隐约约果然看见猴群在月色下攀缘。吃过晚饭后，两人都有些困倦，就走进舱中，和衣睡在船上。

杨曦早将客舱打扫得干干净净，将自己带的一件被套，铺在卧榻上的垫被之上，不久便甜甜地睡去。王兴会鼻翼中闻着杨曦头发上的香气，也渐渐地进入梦乡。

也不知道睡了几个时辰，脑子里满是风声鹤唳，江水潺潺的声音，一会梦到幼时和杜刚等人在嬉闹的情景，一会儿又梦到汉安县李县长等人。

后半夜被雨打船舶的声音惊醒，微微觉得身上有些凉意，他将两人身上被子裹紧被子又睡了一会，好不容易到天色微微发白时，朝窗外望了一眼，船舶不知道什么时候已经停靠在岸边，

他轻轻起来，见杨曦睡得正熟，便将她被子盖好，自己走到舱外。

问船长为何停船，船长戴着斗篷，走到栏边，四处望了望，伸出手在雨中淋了一会，将手掌放到嘴边闻了闻又舔了舔，将一只打水的吊桶抛入江中，提水上来伸手在里面掏摸了半天，说道：“雨中有泥沙，江水冰冷透骨且倒流，前面一定有龙卷风，要等雨停了再走。”

王兴会好生失落，突然又自嘲：我好不稳重，一到家门口遇见这样一点事情就心浮气躁，以后如何能成大事，殊不知好事多磨，越是临近到家，我越要冷静，养足了精神，才好见阔别已久的战友兄弟。

他深吸一口气，知道自己心情亢奋，再无睡意，不忍心打搅杨曦，又见山间一座道观有灯火闪烁，心想左右干等无聊，不如去游玩一番，他向船家借了斗篷，顺着舢板走上岸来。

只见那座道观虽然不是十分宏伟，但临江而坐，也是气度雄浑。门楣一块黑木匾额，上有“缙云观”三字。

山门石壁上雕刻着流云仙鹤、其刀法浑厚，造型精美。王兴会走进观去，依次经过天王堂、药王殿、后面是一座永乐宫，王兴会见永乐宫殿前雕塑着七人，都作道士打扮，手持拂尘，当先一人，仙风道骨，左手拂尘，右手长剑，他知道这里供奉的是以丘处机为首的全真七子。

中国道教以老子为始祖，奉张道陵为天师，是我国最大的本土宗教，元朝时全真派长春真人丘处机以74岁的高龄，自山东昆仑山再往西游三万五千里，在中亚机遇“一代天骄”成吉思汗，成就了“一言止杀”的历史性创举与汉蒙佳话，拜为国师，及到后世，全真教依然是道教中实力最大的派别。

王兴会敬仰丘处机为人，见那长剑上已经挂满蛛网，随手拿起一把拂尘，往那石像上扫去。

正在这时，身后一个苍老的声音突然说道：“好，好，居士善心，老朽在这里多谢了。”

王兴会吓了一跳，定睛望去，只见西北角一张卧榻上，坐着一个佝偻的道士，他身材矮小，全身穿着黑色道袍，刚才进来这好一会，竟然没有看见他。

那道士见吓了他一跳，略表歉意地说道：“无量天尊，老朽吓到居士了，实在过意不去，老朽患有风湿，这几日阴雨天，不能起身，殿上灰尘，已经多日不扫，多谢居士善心打扫，多谢了。”

王兴会连忙和他见礼，说明江面遇雨，到此游玩，那老道士不住点头轻笑，两人拉起家常，王兴会几年不曾回过四川，这时候听到四川乡音，也是颇感亲切，他问起老道士年纪，老道士用干瘪的手比划着说：“九十三了。”

王兴会问道为什么这道观只有一人住持，那老道士喃喃地说道：“唔，该有三十年了，我为了躲避战乱带着七个门徒，从缙云山搬来这里，后来英国人挑唆西藏人和四川打战，官府没空去管，我大徒弟和二徒弟去了，嗯，他俩都是藏边甘孜人，他们老家还有亲人，自然是要去的……”

“后来袁大头来了，三徒弟和四徒弟说袁大头不好，要当皇帝，要我们过以前的苦日子，三徒弟好四徒弟又走了，嗯，其实他们都作道士了，还去管那些俗事做什么，我早说老三老四心里放不下，不是当和尚道士的料，他们也嫌我老了，管不动他们了……。”

“后来北洋军又来了，老五老六说，他们要和孙先生一起去反抗北洋的鞭子军，于是他们也走了，我六个跟在身边的弟子，就这样都出去了，他们从小跟着我，就像我的儿子一样。”

王兴会知道他说的是川境几次战斗，川军和英军发生在藏边的战事、护国、护法战争，川军都有参与，王兴会都生在其时，民国年间，四川战事之多在全国也不遑多让，果然，那老道士又说：“唉，老七也走了，说是去找他六个师兄，他走的时候才十二岁，原以为他年纪最小，会留在我身边送终，这一去，怕也有五六年了吧！该长成大人了。”

王兴会问道：“那你的徒弟们，中途就都没有回来过吗？”

老道士答道：“没有，都没有，这几年来来道观的施主居士也少了，我只记得，这大半年来，你是第一个来这里陪老朽说话的居士了，按理说，都这么些年了，他们也该回来了，老七走的时候和我说，他们要是回来了，说明肯定没打战了，天下太平了，他们要是不回了，那就是不回了，回不了了……，唉，回不来了，是什么意思啊，难道心里真是没有我这糟老头子了，他们一定回得了，等天气再暖和点，我也该出去找找他们了。该去找找了……”

“呜——”，船舶上汽笛声鸣起，王兴会心中感慨，心想战事频繁祸及生灵，竟然连方外之士也不能幸免，他的七个弟子，多半已经有人在战乱中丢了性命，他想安慰几句，也觉得怅然无语，他站起身来，要辞行而去。

老道士拉住了他说：“且慢且慢，这位居士你是在外游历之人，你要是看到我七个弟子了，就叫他们回来，这时节天下也该太平了，他们也该回来了，我是走不远了，走不动了。我的弟子们，都姓什么来着？我想想，我想想……”

汽笛不住催促，王兴会等了一会，见那老道士抓耳挠腮，说了半天，竟然一个名字也想不起来，他见王兴会要走，眼里泪花闪烁，嘤嘤地哭出声来:"都怪我，几十年了，也没有喊过他们大名，总是老大老三的叫，连他们叫什么名字也忘了，算了，你走吧，你走吧，我一急什么都想不起来了……你走吧！“他从枕边摸出一本淡黄小册子，”来，这本经书可以逢凶化吉，你常在外面行走，送给你,保佑你无灾无难，你走吧。”

王兴会心中悲呛，老道士不断催他快走，他只得离去。船慢慢启动，王兴会最后还看见那道士坐在殿门口擦拭眼泪。

经过这一件事，他心中更加思念连天山杜刚和易老伯、虎娃他们，他掏出那本小册子，是***士常常念诵的《度厄真经》。

这天上午时分，云开雾散，每隔十多里岸边就开始出现集市码头，杨曦也早已经睡足醒来

两人知道已经近了重庆地界，江面上往来船只次第，十分繁忙。王兴会说道：“船只行走太慢，我们就这里下船吧？”杨曦知道他归心似箭，说道：“都听你的。”

两人在朝天门时弃舟登岸，到驿站雇了匹好马，抽上两鞭子，那匹马撒开四蹄，驮着两人沿江向连天山方向奔去。

路上夜宿早行，经过两天，这天王兴会突然指着前面一座平顶的山峰说：“看，连天山。”

杨曦也隐隐约约认出来，两人再打上几鞭，迎了上去。

到达板桥饭店时，邓锦凡认出了他，兴冲冲地要随他一起上山：“杜寨主和老爹他们知道你回来，不知道有多高兴,”他一面交代了店小二，要他好好把守路口，一面解掉身上穿的厨师外套“走，我陪你上去！”

王兴会一双手把他按坐在凳子上。邓锦凡自打脚被胡桂全打折了腿，这些年左腿早已经变形，行走骑马都很不方便，王兴会知道他一直很少上山，往来传递情报都由店中伙计来完成。他温言说道：“好兄弟，咱们这里是个紧要关卡，离不得人，我脚力快，恨不得飞上山去，你就不用陪我们上去了，还是我们自己走吧。”他想再说几句安慰他的话，看着他的脚，却怔怔地说不出话来。

邓锦凡眼中热泪打眶，连说几个好字，痴痴得望着王兴会和杨曦跨上马背绝尘而去。

远远望见山寨大门，王兴会心里喜极，在马上高声大喊：“大哥，大哥，老爹！大哥、大哥、老爹，虎娃！”跑到凤凰寺石阶下，他也不及栓马，跳下马背就往石阶上跑，呀的一声，寨门大开处，三人迎上前来。

他抱住最前面一人，欢喜地说：“老爹，老爹，是我啊，我回来了。”

易老伯看了王兴会一眼，这才认出：“兴会，兴会，是你，果真是你。”一双枯藤样的手抓紧了王兴会。

虎娃一怔，也认出了他，王兴会把他搂进怀里，在他胸口上扑扑两拳：“好小子，长这么高了。”又摸了摸他的头发。

杜刚站在后面，等他和虎娃亲近完，才走上前，一把抱住了王兴会，四人都是眼中含泪。

王兴会又像几人介绍了杨曦，杜刚一把抓住他手，说道：“好，都好”一起迈进聚义厅，王兴会一回头，只看见虎娃跟在身后，他抓住了他的手，易老伯隔得稍远，王兴会正要转过头去，突然隐隐约约觉得有什么不对劲，但是哪里不对劲，一时候又说不上来。