第9章 文章立身

“叶端明这个女儿可不像他。我瞧着这位叶姑娘的容貌和兰成虽然相似，性情却大不相同了。”萧绎含笑道。

沈江东道：“兰成一向孝顺，这位叶姑娘——这位叶姑娘可不想认叶端明这个父亲，只想着回南边去。”

“这又是为什么？”

沈江东没料到萧绎竟然对叶家家事如此好奇，愣了愣，道：“我也没听真切，仿佛这位叶姑娘和她父亲有过节。这位叶姑娘丢了十几年了，我听兰成说，当初是叶端明在维扬任上嫌夫人生的姐儿是累赘，亲手丢的，叶夫人因此还给气死了，也难怪这位叶姑娘不想认叶端明这个爹。可为什么叶端明现在才着急找她回来？”

萧绎听了没言声，沈江东颇觉尴尬，于是又问，“陛下失联一宿，怎么瞒得住太皇太后？”

萧绎从容道：“我回城回南苑，派人对皇祖母只说往南边校场跑马去了。我昨日上西山，皇祖母心里有数。端王叔今晚闹成这样，躲言官还躲不及，更加不敢闹起来。”说着又将手放在程瀛洲的额上，觉得他额头滚烫，不禁皱眉。

此时恰好到了官道的分叉处，天已经蒙蒙亮，萧绎对沈江东道：“沅西，此处离芷园不远，你们回城去罢。”

这边思卿和沈浣画都下了车，萧绎便告诉思卿：“他又发起热来了。”

思卿听了面色微变，连忙又上前探视，而后道：“看起来不大好，赶紧找个正经大夫安顿下来。”

萧绎面现忧色，轻轻颔首。

沈江东并不放心萧绎孤身带重伤的程瀛洲上南山，于是道：“我送三爷去芷园罢。”

萧绎摇摇头：“你骑马陪着老五出城的，肯定有不少人看见了。昨儿闹了一夜，倘若你不跟老五同回城去，岂不惹人疑心？”

程瀛洲道：“我只说往京营去就是了。”

萧绎摇头：“不成，天还没亮，老五她们主仆两个往回走，我也不放心。你还是跟着老五罢。”

思卿看着程瀛洲，挽住袖底的短剑道：“沈大哥，我同这位爷台去就是了。一则听这位爷台说山上没有大夫，这位程先生状况并不甚好，我也不放心。二则出城时我坐在马车里，没人瞧见，认得我的人少。嫂嫂且先回娘家，等程先生情况平稳下来，或是大夫来了，我就回城去嘉国府，咱们再一道儿回叶府。”

思卿的意思是沈江东身手平平，不及自己，又不通医，又点眼，还是自己跟着更妥当。沈氏兄妹听了思卿的话自然也明白思卿的提议眼下最合理，只是沈浣画不知为何忧心忡忡道：“那你要一个人回城？”

萧绎接口：“我叫人送叶姑娘回嘉国府。”这就是表态，愿意思卿跟着他去芷园了。

思卿挑眉道：“那也不必，从前我一个人走道儿的时候极多，嫂嫂不必担心。”

此时天色越来越亮，官道上开始有行人通过，沈江东还要再说，萧绎摆手道：“沅西，不必再说了。”

沈氏兄妹只好应下。思卿要过沈江东的帷帽装好薄纱，替萧绎和程瀛洲驾车，与沈氏兄妹匆匆作别。

萧绎先嘱咐沈江东“叶府被端王府的随从杀掉的那几名仆从务必想办法遮掩掉，别让叶端明知道”，还轻声嘱咐沈浣画：“老五，近来别进宫去，当心叫皇祖母套出话来。”

沈浣画连声答应。

沈氏兄妹目送他们离开，也上了车，沈浣画立时问：“三哥和端王爷这是闹哪一出？”

“去端王府的西山别馆附近悄声见个人，结果被误认成了刺客……”沈江东垂头道。

“见孟光时？他还真是三哥的……”话没说完就被兄长捂住了嘴。

“你别说，也不要叫思卿透出的分毫去！”

沈浣画颔首，过了会儿想了想又说：“难怪三哥不叫你今日跟他上雀儿庵去，原来是怕你拦着他不让他去见孟光时。”又道，“思卿妹妹一个未嫁的女孩儿，这么着跟三哥去芷园真是不像话，可是老程又不大好……”

沈江东道：“思卿去芷园无妨，旁人又不知道。但愿老程别出事，否则这件事要掩下去可不容易。”

沈浣画另有心思，于是一哂：“自打先皇后不明不白没了，三哥愈发高深莫测起来。”

沈江东连忙“嘘”了一声，道：“你今儿怎么了，又提这个！别提那位了不成么！”

沈浣画轻声说：“我又没同三哥提。”

“你可仔细，也别和太皇太后、贵太妃提！”

“知道了知道了知道了。”沈浣画连声说，“百日的时候长哥儿一直哭，三哥一副见鬼的模样，我都没提。其实我觉得这事情和三哥没有关系，应该是太皇太后...”

“你还说！”

沈浣画缩了缩，手指点住胸口菊赶蜂鎏金子母扣，“好好好，我不说就是了。阿兄你也太谨慎了。”

思卿替萧绎驾车，萧绎借口让她看看程瀛洲，要和她换过。思卿答应了，把帷帽给萧绎，钻进车内给程瀛洲下针。

萧绎回见她下完一轮针，于是问：“他怎样？”

思卿道：“可能方才颠簸，天气又冷，才发起热来。眼下还好。”

萧绎微微松了口气，忽然又问：“你嫂嫂有没有告诉你我是谁？”

思卿答：“说了。”

就回答这两个字，竟然不追问？

“叶姑娘不好奇？”

“我好奇什么？”思卿正了正头上的网巾，网巾垂下的米色珠子衬得她额头莹润白皙，好似玉一般，“好奇我这般失礼，您为什么不怪罪？”

如此佳人丹唇一启，话虽不好听，萧绎听了也只一笑说：“叶姑娘说笑了。昨夜多亏姑娘，我怎么怪罪？我是说，姑娘不好奇昨晚究竟是怎么回事？”

“不好奇。”

又只回答三个字。萧绎被噎得不知道说什么好，只能没话找话，“姑娘就没有好奇的事？”

“有啊，”思卿抬起头想了想，“我想知道，我那便宜老子有没有什么特别见不得人的事？昨晚那个老管家在府里卧底那么多年，肯定知道什么，可惜死得太快，我还未来得及问。”

萧绎只觉头皮发麻：“叶姑娘为什么好奇这个？想替你父亲扫清隐患？”

“当然不是！”思卿怒目，“谁管他有没有隐患。我在南边长大，他不叫我回南边去。我想着我手里若有他的把柄可以威胁他，他就不敢管我了——哦，除非他直接杀我灭口。反正我一出生，他已经杀过我一次，再杀我一次也正常，咦，我这个主意好像不太好，说不定回不去南边，小命休矣，我得再想想……”

萧绎张着嘴，不知道说什么好，又把嘴合上。马车沿着盘山路行了两刻钟，看到一片竹林，萧绎道：“叶姑娘，到了。”说着扔出一枚烟丸作为讯号，片刻就有数十人从林中出来，齐齐行礼。

思卿随萧绎进了芷园，见山岚雾气氤氲开，在园中叠石水塘间流动着，仙境一般。她一夜未眠，闻着山中清甜的水汽有些恍惚。

萧绎道：“叶姑娘，走这边。”四下的亲卫都向萧绎行礼，并无人注目思卿，亦无一人发问，仿佛思卿是空气。

思卿觉得气氛诡异，悄悄握紧了剑柄。

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