第二十一章 曹操之二十一 剑拔弩张

剿灭了吕布后，曹操少了一个对手，但在此同时，北方的袁绍，也铲除了一个强硬的对手――公孙瓒，一下子军事实力又上了一个台阶。公孙瓒可不是好惹的，打垮了公孙瓒，袁绍的威名，传遍了天下。更重要的是，袁绍雄踞一方，地盘大了，士卒多了，社会影响力强了，野心也开始膨胀了。他开始摆谱了，对皇上也不再经常上贡了。他的秘书耿包，似乎觉察袁绍的心思，偷偷地向袁绍建议，可以顺应天心民意，即位称帝了。这可不是开玩笑的事情，一般人是不会告诉他的。这句话，袁绍听后非常高兴，他早就在等着别人说这句话了。这种事情自己不好说，又不便做暗示，诱导别人这么说。现在，总算有人愿意为自己出头，即使是私下试探说的，也无妨。这可是难逢的机遇啊，不可轻易错过，何况，普天之下，还有谁能有这个能力和胆气呢？袁绍把耿包的私下建议告诉大家，其实心里是在盼望大家都和耿包有一样的想法。谁知道结果，大家一致反对，认为耿包胡言乱语，犯了大逆不道的罪行，理应处于极刑。袁绍不得已，就把耿包给杀了，以表白自己对汉室的忠诚。袁绍胆子还是虚了点，看来，时机过早了。除袁绍外，实力最强的要数曹操了。曹操就是袁绍的眼中钉啊，不彻底拔除，就浑身不自在、不舒服。

袁绍挑选了十万精兵，准备攻打许都。在袁绍眼里，这天下的英雄，只有曹操，还算上和自己有的一拼的对手，其余的都不足挂齿。不扳倒曹操，终究有点碍自己的好事。谋士沮授急忙劝阻，说这几年攻打公孙瓒，民力已尽，粮草所剩不多。不如先向天子献捷。如果道路阻隔，就上表称曹操居心叵测，妨碍我们的进贡的道路，然后出师有名，驻兵黎阳，不断骚扰曹操的边境地区。一有机会，再发起攻击，就能取得成功。袁绍的另外两个谋士郭图，审配，主张依靠现有的强大军力，直接攻打，不必兜圈子，耗时间。双方各执己见，结果，袁绍听从了郭图，审配的建议，积极备战了。

再说袁绍的弟弟袁术，自称帝后，不顾百姓的疾苦，一味地贪图享乐。宫中的财物用尽后，没法生存了，就烧了宫殿，到自己的部下陈简、雷薄那儿歇一歇，结果好没面子，被拒之门外。袁术一时走投无路，手下的士卒，也逃得所剩无几。袁术这时，派使节劝袁绍登基。肥水不流外人田，反正还是姓袁的做皇帝，自己至少是皇弟啊，身份虽降了不少，但总比到处流浪强多了。袁绍派长子袁谭来接应，却被曹操派去的大将朱灵和刘备中途截击，袁术只得返回寿春。可惜宫殿已被自己烧毁，只得坐在只铺着一张草席的“龙床”上，唉声叹气，郁闷之极，吐血而亡。估计只是被草草地埋了，孤零零的没有殉葬的物品。值钱的，都在生前被他挥霍干净了。活的时候，都不够用，哪里还有什么可以供他死后享用的？一个十足的败家皇帝。

许都的将官，听到袁绍要来攻打，都惊慌失措。袁绍兵精粮足，士气正盛，谁还能睡得安稳？曹操一点也不紧张，他知道袁绍外强中干，治军无方，将士虽多，却号令不一；谋士虽多，却钩心斗角；粮食虽多，却不过代人看管而已，迟早被他人利用。话虽是这么轻松一说，事可不能有半点含糊。一着不慎，满盘皆输。曹操妥善安排人马，进军黎阳，让臧霸到青州，保护东边地界；大将于禁驻军黄河岸边。后来，曹操又派人驻守官渡。看来，曹操的嗅觉又在起作用了，已经时刻做好战斗的准备。当然，这是要冒着很大的风险的。当时，与自己为敌的，不仅只是袁绍一人，袁绍只不过是其中实力最强大的一个。还有朝廷上下，自己的军队内外，既有与袁绍暗地勾结的，也有想趁机捣乱的，还有许多观望的。自己的阵营其实有很多不稳定因素。面对强大的袁绍，曹操想退，是不可能的，退了，只有死路一条。别说什么抱负了，也别谈什么仕途了，就连自己的个人性命，甚至家族的命运，也都掌握在别人手中。

只得背水一战了。

战斗即将打响了。

这将是强手之间的终极对决，谁赢了这场比赛，谁就会控制天下的诸侯，谁就主宰了自身的一切，也主宰了他人的一切。强者之间，非胜即负，不是你死，就是我亡，没有任何其他的选择，也永远不会有握手言欢的机会。这种残酷的斗争，迟早都会发生的，想避免，是绝对的不可能。

以前在朝廷，袁绍是曹操的领导，还多少有点僚属关系。到了讨伐董卓之时，袁绍是盟主，依然是曹操的领导。曹操几次遭遇险境，袁绍都不忘提供帮助，哪怕这种帮助，是别有用心的。直至曹操控制朝廷，将皇上放在自己的眼皮子底下。曹操从此位置不同了，位极人臣，高高在上，袁绍的兵马再强大，也得在道义上服从朝廷。而朝廷，实际上就是曹操的家庭。袁绍能服气吗？在袁绍的眼中，曹操始终是个卑贱的人，凭什么统驭三公？这个位置，非四世三公的袁氏家族莫属。当然，这不是袁绍的最终抱负，只不过，曹操确实是实现自己最高理想的绊脚石。世上有了曹操，就不会有袁绍的未来。

现在，袁绍与曹操，只存在敌对关系。这种关系，也是无法改变的。一场激烈的血拼，即将上演了。其中的主角，就是曹操和袁绍。一切都准备好了，就等着主角上场。

双方一触即发。

似乎，冲锋的号角已经吹响了。